VA病院におけるNSTEMI患者に対するCOVID-19の影響

この研究は、COVID-19パンデミックが心臓疾患の患者、特にVA病院で非ST上昇型心筋梗塞（NSTEMI）と診断された患者にどのように影響したかを調べてる。注目すべきは、パンデミックの異なる段階でNSTEMIとして病院に来た患者の数、受けた治療、その健康結果がどう変わったかってこと。

#背景

2020年初頭にCOVID-19が広まり始めたとき、VA病院は心臓疾患を含む多くの緊急でない処置を延期するよう指示された。緊急のケースだけが許可されたから、多くのNSTEMI患者は必要なタイムリーなケアを受けられなかった。パンデミックは、治療と結果がこの期間にどう変わったかを研究者が学ぶのを助ける特殊な状況を作り出した。

#患者選定

研究者は、2019年1月1日から2022年10月30日までの間にVA病院でNSTEMIと診断されたすべての患者を調べた。その期間の間に67,000人以上が診断され、その中で27,346人が重要な心臓手術を行う設備を備えた病院で治療を受けた患者に焦点を当てた。

#COVID-19の段階

この研究は、心臓治療と患者の健康が時間とともにどう影響を受けたかを理解するために、パンデミックを6つの段階に分けた：

1. プレCOVIDフェーズ：2019年1月1日から2020年2月15日まで、パンデミックが始まる前。

2. フェーズ1（急性フェーズ）：2020年2月16日から4月15日まで、NSTEMIの症例がCOVID-19の影響で急激に減少し、多くの elective 処置が延期された時期。

3. フェーズ2（コミュニティスプレッド）：2020年4月16日から10月27日まで、全国的にCOVID-19感染が増加していた。

4. フェーズ3（第一次ピーク）：2020年10月28日から2021年2月20日まで、COVID-19感染の最高率を記録した時期。

5. フェーズ4（ワクチン後）：2021年2月21日から2021年12月10日まで、ワクチンが広く利用可能になった後。

6. フェーズ5（第二次ピーク）：2021年12月11日から2022年2月15日まで、再びCOVID-19の症例が急増した。

7. フェーズ6（回復フェーズ）：2022年2月16日から2022年10月30日まで、ほとんどのCOVID-19制限が解除された。

#NSTEMI症例の発見

#NSTEMI発生率

パンデミックの最初のフェーズでは、NSTEMIの症例数が大幅に減少した。2020年4月には486件しかなく、これは2020年1月のピークから約63%減だった。次のフェーズでは、ある程度回復が見られたが、症例数はパンデミック前のレベルには戻らなかった。

#治療手続き

NSTEMIの診断と治療のための手続き（例えば、血管造影や心臓手術）の数もフェーズ1では減少した。2020年4月には244件しか行われず、これは2020年1月の58.7%に過ぎなかった。しかし、すべてのフェーズを見てみると、NSTEMIに関連する手続きを受ける全体的な確率にはプレCOVIDと後のフェーズの間で有意な違いはなかった。

#死亡率

NSTEMI患者の死亡率は、フェーズ2、フェーズ3、フェーズ5でパンデミック前の期間と比べて高かった。初期の分析では、これらのフェーズの患者は、年齢や既存の健康状態、COVID-19陽性かどうかの要因を考慮に入れても、診断から30日以内に死亡する可能性が高かった。

対照的に、フェーズ6では死亡率がパンデミック前のレベルを下回り、この時期には患者がより良いケアを受けていたことを示唆している。

#VAと非VA施設の比較

多くの退役軍人がパンデミックの間に非VA病院での治療を求めた。平均して、非VA患者はほとんどのフェーズでVAシステム内で治療を受けた患者と比べて死亡リスクが高かった。異なる患者特性を調整した後、非VA施設での高い死亡率は、主にフェーズ3、4、6で有意だった。

#研究結果の意味

この研究は重要なポイントをいくつか示している：

1. ワクチンの影響：ワクチンが利用可能であったにもかかわらず、NSTEMIとして来院する患者の数は大きく改善しなかった。これは、パンデミックが患者のケアの求め方を変えた可能性があり、症状があってもCOVID-19への恐怖から多くが自宅に留まっていたことを示唆している。

2. ピーク時の脆弱性：パンデミックの第二および第三フェーズでの死亡率の高さは、これらの時期が心臓疾患患者にとって脆弱さを生み出したことを示している。このことは、医療システムがこれらの重要な期間に苦戦していたことを示している。

3. ケアへのアクセス：パンデミック中に田舎や教育水準が低い患者間でNSTEMIの発表が減少したことは、既存の医療アクセスの障壁が悪化したことを示している。

4. 手続きケア：手続きの減少率が死亡率の増加に寄与していないことを示す研究結果は、手続きが少なくても、受けたケアが患者にとって十分だったことを示唆している。

#研究の限界

この研究にはいくつかの限界がある。NSTEMI診断のコーディングは一般的に信頼性が高いが、パンデミック中の他の心臓関連の問題の記録の正確性は完璧ではないかもしれない。研究対象の人口は主に男性で、一般の人々と異なる結果になる可能性がある。最後に、研究者は医療を求めた人々のデータしか分析できなかったため、病院に行かなかった患者を見逃した。

#結論

要するに、この研究はCOVID-19パンデミックがVA病院の心筋梗塞患者にどう影響したかを調査した。結果は、初期のパンデミックフェーズでNSTEMI症例と関連手続きが減少し、特定の期間で死亡率が増加したことを示している。医療システムが時間とともに適応する中で、後のフェーズでは結果が改善しているように見えた。これらの結果は、大規模な公衆衛生危機が患者の即時の治療だけでなく、医療アクセスや結果の全体的な傾向にもどのように影響するかの理解に寄与している。