H5N1と乳製品：鳥インフルエンザが牛乳に及ぼすリスク

2020年から、H5N1っていう特定の型の鳥インフルエンザウイルスが世界中で急速に広がってるんだ。このアウトブレイクは、記録された中で最悪の鳥インフルエンザのケースになってる。H5N1ウイルスは人をすごく病気にする可能性があって、パンデミックの懸念も高まってるんだ。鳥インフルエンザウイルスはたまに鳥から他の動物に感染することもあるけど、ほとんどの場合、哺乳類の間で広がるのはうまくないんだ。H5N1が他の動物に感染するケースは、人間に近い場所よりも野生の動物で見られているんだけど、2024年初めにアメリカの乳牛の間でこのウイルスが広がっていることがわかったんだ。乳業は人と動物の接触が多いから、特に乳製品を消費する人が多いから心配されてるんだ。

この状況は主に2つの理由で驚きだった。まず、牛は一般的に鳥インフルエンザに対して抵抗力があると思われていて、過去にはほんの数件の報告しかなかったから。次に、鳥インフルエンザは通常、呼吸や糞を通じて広がるんだけど、H5N1ウイルスは牛乳にものすごい量が見つかったんだ。牛乳にウイルスが存在することで、H5N1が農場でさらに広がるんじゃないかっていう恐れが出てきた。H5N1は死んだ農場の猫や野生のアライグマ、キツネ、牛と関連のある鳥、近くの鶏などでも検出されている。また、HPAIVに関連する乳牛の農場作業員の目の感染症のケースも少なくとも2件あったんだ。

最も懸念されていたのは、H5N1 HPAIVが人間用に販売される牛乳でも見つかったことで、一部地域のスーパーの牛乳の20%でウイルスが検出されたんだ。牛乳を飲むことで人間が感染するH5N1ウイルスにさらされる可能性があるかどうかを理解することが急務だったんだ。

#加熱処理の重要性

牛乳は通常、有害な細菌を殺すために加熱処理されるんだ。加熱処理は、病原体を排除するために牛乳を加熱する信頼できる方法なんだ。この方法は1800年代にワインで始まって、牛乳に適用した際に乳幼児の死亡率や他の病気が減少したことに関連してる。人々は一般的に、牛乳を加熱処理すればH5N1 HPAIVも効果的に殺せるって思ってるけど、その仮定は他のインフルエンザウイルスが熱にどう反応するかの限られた研究から来てるんだ。

最初の発見では、ウイルスが含まれた加熱処理された牛乳からはウイルスが回収できなかったんだけど、今回の新しい株に対して加熱処理がどれくらい効果的かについてはまだ不確かなんだ。これをよりよく理解するために、研究者たちはインフルエンザウイルスが牛乳の加熱処理温度にどう反応するかを調べることにしたんだ。生乳を好む消費者もいるから、これらのウイルスが生乳の中で感染力を持つのかもチェックしたんだ。

#テスト方法

インフルエンザウイルスが加熱処理温度にどう影響を受けるかを研究するために、研究者たちはさまざまな株をテストしながら安全対策を講じたんだ。H5N1の特徴に焦点を当てるために、いくつかのハイブリッドウイルスを作成したんだ。実験では、ウイルスを牛乳と混ぜて、異なる時間で加熱してその影響を観察したんだ。使用したのは、低温長時間（62.5℃で30分）と高温短時間（72℃で15秒）の2つの一般的な加熱処理方法だった。目標は、これらの温度でウイルスがどれくらい早く不活化されるかを理解することだったんだ。

最初にテストされたのはPR8で、生乳と加工乳の両方で不活化率を観察した。両方の牛乳で似たような快速な不活化が見られた後、研究者たちは他のウイルスを加工乳のみで続けて実験したんだ。結果は、63℃および72℃で加熱すると、全てのテストしたウイルスの感染力が大幅に減少し、加熱処理に必要な最小時間前に検出限界以下に下がったことを示したんだ。

#加熱処理テストの結果

テストの結果、加熱処理は牛乳中のインフルエンザウイルスを効果的に不活化することが明らかになったんだ。63℃および72℃で加熱すると、ウイルスの感染力が消失したんだ。特に、熱処理は牛乳中のウイルスの遺伝子物質の存在には影響しなかったけど、高温加熱処理後には感染可能なウイルスは回収されなかったんだ。

研究者たちは、生乳が感染ウイルスを運ぶ可能性があるか確認したかったんだ。ウイルスを未処理の牛乳と混ぜると感染力は多少減少したけど、全体的には中程度の効果だったんだ。これにより、生乳でも依然として感染性のあるインフルエンザウイルスが運ばれる可能性があることが示されたんだ。

#結論と影響

この研究は、感染した乳牛の牛乳にH5N1 HPAIVが存在する懸念に対処することを目的に、牛の牛乳を加熱処理すれば安全にできるかを調べたんだ。研究者たちは、牛乳を加熱処理してインフルエンザウイルスを不活化するために必要な一般的な条件に焦点を当てて、乳製品加工の安全性を評価する手助けができる可能性があるんだ。

結果は、両方の加熱処理方法が牛乳中のインフルエンザウイルスを迅速かつ効果的に不活化したことを示したんだ。特に、H5N1 HPAIVは72℃で加熱された後に感染力を失ったんだ。しかし、結果はまた、加熱処理なしでは牛乳が感染性のインフルエンザウイルスを運ぶ可能性があることも指摘していて、これは他の研究によっても支持されてるんだ。

これは、ウイルスで汚染された生乳を飲むことに対する警告として機能していて、H5N1だけでなく他の病原体への曝露リスクも強調してるんだ。これらのウイルスから完全に守るために必要な加熱処理の正確な時間を特定するためには、さらなる研究が必要なんだ、特に異なる調理や加熱処理の文脈でね。