ストライキがNHSの緊急医療に与える影響

2022年後半から、NHSはジュニアドクターやコンサルタント、他のスタッフを含む大規模なストライキに直面してるんだ。これらのストライキは給料や労働条件をめぐる問題が中心。2023年6月にはイングランドで看護師のストライキが投票率の低さで終了し、2024年4月にはコンサルタントが新しい給料契約に合意してストライキを終えたよ。でも、2024年初頭にはジュニアドクターの給料がまだ未解決のままだった。NHSはこれらのストライキによるコストが2023年末までに約15億ポンドに達すると見積もってる。

ストライキの期間中、通常の医療サービスは混乱があったんだ。2022年2月から2024年1月までの間に約100万件の予約がキャンセルされて、毎年約1200万件の選択的ケアのキャンセルに寄与してる。これは患者の健康に影響を与えて、調査によるとキャンセルされたケアを受けた66%の人が生活に悪影響を報告してる。

#ストライキ中の緊急ケア

ストライキ中でも緊急ケアは優先事項なんだ。ストライキをしていないスタッフが緊急科をカバーするために助けてることが多い。患者の入院手続きは通常と変わらないけど、決定をするスタッフの組み合わせは変わることもある。過去のデータによると、ストライキは緊急の訪問が減少することに関連していて、これが緊急科での過密状態を減らすのに役立つかも。緊急科の混雑は、入院中の死亡リスクを高めたり、治療までの待ち時間を長引かせたり、見てもらえずに帰る患者が増えることに結びつくことが多い。

研究によると、医療従事者のストライキは、いろんな国で緊急科の待ち時間を短縮する傾向があるんだ。一部の医療リーダーは、ストライキ中の緊急科の運営がスムーズになることがあるとも主張してるよ。

#研究の目的

この論文では、ストライキが緊急科の患者の流れに与える影響を調べることに焦点を当てるよ。特にイングランド北西部で、ストライキの日には患者の流れが増えるかもしれないと考えてる。2つの緊急科で、到着から入院までの時間を使用して、他の変数を制御しながら分析を計画してる。

考慮するデータは、2022年1月から2024年4月までの北西イングランドの2つの緊急科のNHS緊急ケアデータセットから来てる。データセットには到着時間、緊急科での滞在時間、患者の人口統計情報などが含まれてる。この分析は明確性と信頼性を確保するために報告ガイドラインに従ってるよ。

調査対象の2つの緊急科は同じトラストが運営してる。一つは主要な外傷を扱うフルサービスの緊急科で、年間約50,000人の患者を診てる。もう一つは成人向けの軽傷者ユニットで、年間約25,000人が訪れる。軽傷者ユニットに来た患者が重傷の場合はフルサービスの緊急科に送られる。この論文の主な焦点はフルサービスの緊急科で、他の多くの施設にも結果が適用できるんだ。

#患者の流れの分析

測定する結果は、患者が入院する前に緊急科で過ごす時間だよ。これは患者が到着してから退院または病棟に移されるまでの期間として定義されてる。この期間を「緊急科での時間」と呼んでる。

ストライキの日と非ストライキの日の患者の入院の変化を評価するために、いろんな方法を使ったよ。さらに患者の流れを調査するために、さまざまな要因に基づく「緊急科での時間」の違いを評価するために生存分析手法を使った。

#初期の発見

初期のテストでは、ストライキと非ストライキの日での出席者数や入院者の割合に有意差は見られなかったよ。入院した患者が緊急科で過ごす平均時間は18時間4分で、スタッフが最初に接触するまでの待ち時間は約2時間12分だった。

分析では、ストライキ前の4時間のマークで入院数の顕著な増加が見られた。これは医療スタッフが政府の目標を達成しようとするからだね。ストライキの日の緊急科での中央値は13時間だった。

#緊急科での時間を探る

患者が緊急科でどれだけ時間を過ごしたかをサービスカテゴリーごとにさらに調査したよ。結果は、紹介サービスに基づいて「緊急科での時間」にかなりの違いがあることを示した。例えば、小児患者は一般内科に紹介された患者よりも早く入院する傾向があったんだ。

この研究は、異なるストライキの種類が患者の流れに与える影響を評価するために統計モデルも使用した。結果は、すべてのストライキが同様に待ち時間を短縮することを示唆してる。特にコンサルタントのストライキは、非ストライキの日と比べて39%早く患者が入院できたそうだ。

#ストライキの影響

結果は、ストライキ中に緊急科を通る患者の流れが改善されて、入院が早くなる可能性があることを示唆してる。これはストライキ中に選択手術が減少することで、病院が緊急ケアを優先することができ、多くの患者を入院させられるからかもしれない。

これらの発見は緊急科の運営にはいくつかの利点があることを強調してるけど、広い文脈を考えることも大事だよ。ストライキは患者のキャンセルやNHSのコストを増加させる可能性があるから、システムへの今後の負担を引き起こすかもしれない。ストライキ中の流れが改善されても、キャンセルされたケアによる未治療の状態などの長期的な悪影響は心配だね。

#患者の流れの変動

分析では、患者がどのようなサービスに紹介されたかによって緊急科での滞在時間にかなりの変動があることも示された。こうした違いは全体の効率に影響を与え、特定のグループの待ち時間を長くする可能性がある。

この研究は、患者の人口統計や緊急度などの異なる変数が緊急科の患者の流れに与える影響を理解することの重要性を強調してる。これらの要因がどのように相互作用するかを観察することで、病院は混雑の原因となる出口の問題を解決できるかもしれない。

#今後の研究の方向性

今後は、異なる病院でこの研究を繰り返すことで、全体像をより明確にできるかもしれない。将来の分析では、ストライキ中のスタッフレベルが患者の流れに与える影響を理解するために、スタッフデータを含める必要があるかも。さらに、選択手術の延期が緊急科への訪問に与える長期的な影響を調べることも有益だね。

インタビューを通じて、患者や医療従事者の経験を探ることで、定量的データだけでは捉えられない見解を得られるかもしれない。多様な視点を集めることで、研究者はストライキが医療システム全体にどのように影響するかをより深く理解できるようになるだろう。

#結論

この論文は、医療従事者のストライキに関する限られた研究に貢献するもので、ストライキがルーチンケアを妨げる一方で、緊急時に患者の流れが増加する可能性があることを示唆しているよ。NHSが緊急ケアを優先し、病院の運営を調整することで、厳しい時期でも効率を改善できる可能性がある。ただし、これらの変化の全体的な意味を慎重に考慮して、患者ケアが最優先であることを確保することが重要だね。