ヘルスコール技術で高齢者ケアを改善する

イギリスには約17,700の介護施設があって、約430,000人の住人が住んでるんだ。ほとんどの住人は80歳以上で、複雑な医療ニーズを持ってることが多いんだって。病院に行くのはこの住人たちにとってリスクがあることもあって、感染症にかかったり、混乱したり、転倒することもあるんだ。

多くの高齢者は、病院に行くよりも自宅でケアを受けることを好むんだ。でも、NHSはこれを実現するのに苦労してるみたい。NHSの長期計画は介護施設の住人への医療を改善することを目指してるけど、まだたくさんの課題があるんだ。特に、介護施設の住人の緊急外来訪問や入院が多いのが大きな問題なんだって。

研究によると、医療専門家からの迅速なアドバイスやサポートへのアクセスを改善することで、病院訪問や関連するコストを減らせるかもしれないんだ。コミュニケーションや意思決定を改善する技術が、こうしたサポートを提供するのに役立つかもしれないけど、これらのツールがどれだけ効果的に機能するか、実装方法を知るための証拠がもっと必要だね。

#ヘルスコールソリューションズ：デジタルイニシアティブ

ヘルスコールソリューションズは、イングランド北東部とノースカンブリアにある7つのNHSファウンデーション・トラストが関わってるデジタルヘルスプロジェクトなんだ。このプロジェクトのキーメソッドの一つが、ヘルスコールデジタルケアホーム（DCH）アプリで、一般に「ヘルスコール」と呼ばれているんだ。このアプリは、高齢者が住む介護施設のスタッフのために特別に設計されてるんだ。

ヘルスコールアプリの目的は、住人ケアに関する日常の決定に臨床の専門知識を組み込むことなんだ。住人が体調を崩したときに、介護施設のスタッフが医療アドバイスを求めるための構造化された方法を提供してるんだ。スタッフはアプリを使ってバイタルサインを記録したり、住人の健康状態を評価するためのスコアを計算したりするように訓練されてるんだ。スタッフはまた、住人の状態をわかりやすく共有できるように構造化されたフォーマットでまとめることもできるんだ。アプリに入力されたすべての情報は中央システムに送信されて、臨床スタッフがそれを確認して住人のケアに関する最善の次のステップをアドバイスできるようになってるんだ。

ヘルスコールアプリの主要な目標は、介護施設のスタッフに迅速に臨床アドバイスにアクセスできるようにすることで、不要な病院訪問を減らすことなんだ。従来の電話連絡を置き換えることで、アプリは介護施設のスタッフと医療チームがより簡単に協力し、健康問題を早期に発見できるようにしてるんだ。

#ヘルスコールの影響を評価する

ヘルスコールアプリは、カウンティ・ダラムとダーリントンで最初に導入されたんだ。研究者たちは、アプリの導入前後で病院訪問やコストの変化を追跡することで、アプリの効果を評価する計画を立ててるんだ。ヘルスコールアプリの情報と医療のやり取りを含む大規模なデータセットを使用する予定だよ。

この研究に集められたデータは、2018年12月から2021年8月までのもので、研究者たちはヘルスコールの3つの介護施設データセットを、地元のNHS病院から定期的に収集された6つのデータセットとリンクさせたんだ。これらのデータセットには、緊急外来訪問、入院、外来ケア、地域看護サービスに関する情報が含まれてるんだ。

データを分析するために、研究内の各個人にはユニークな識別子が与えられて、様々なデータセットを簡単に追跡できるようになってるんだ。研究は、評価期間中にヘルスコールアプリに登録された介護施設の住人に焦点を合わせたんだ。もし住人が亡くなったり、別の施設に移った場合は、研究から除外されたんだ。

#サービス利用とコストの変化を調査する

研究者たちは、ヘルスコールを導入した後に病院訪問や関連コストに変化があったかどうかを調べるために、4つの重要な結果を見てるんだ。救急車の利用や病院訪問のコストを割り当てて、各住人の毎月の総医療コストのクリアなイメージを得ようとしてるんだ。

ヘルスコールがこれらのコストやサービス利用にどのように影響を与えたかを評価するために、研究者たちは統計モデルを用いたんだ。時間の経過に伴うサービス利用の典型的なパターンを捉え、アプリ導入前後の結果を比較するモデルを作ったんだ。

最初のモデルは、ヘルスコールの影響を考慮せずに介護施設の住人を見てた。収集されたデータに基づいて、アプリ導入が住人の医療体験にどのように変化をもたらすかをモデル化したんだ。影響を理解するために、医療利用の季節変動やCOVID-19パンデミックの影響を考慮したモデルを設計したんだ。

#研究の主要な発見

この研究では8,702人の介護施設の住人が特定されて、時間が経つにつれてヘルスコールシステムに登録される住人が増えたんだ。結果は、ヘルスコールが緊急外来訪問や入院数に大きな影響を与えたことを示してるんだ。

平均して、ヘルスコールを使ってる住人は緊急外来訪問が約11%減少し、入院は25%減ったんだ。さらに、28日以内の再入院が29%減少し、緊急外来での滞在時間はヘルスコール利用者にとって11%短くなったんだ。

緊急ケアにかかるコストも、ヘルスコールアプリを使っている住人で減少したんだ。運用の最初の年には、月ごとに1人当たり平均57ポンドの減少が見られたんだって。これは、イギリス全体の介護施設の人口を考えるとかなりの節約になるかもしれないね。

#介護施設における技術の役割

この研究は、ヘルスコールのようなデジタルツールが不必要な病院訪問を減らし、介護施設の住人にかかる医療コストを下げるのに役立つ可能性があることを示してるんだ。アプリは、介護スタッフと医療専門家のコミュニケーションを改善して、健康問題の早期特定を可能にしてるみたいなんだ。

この研究はまた、高齢者のケアを向上させるためのNHS長期計画の一環として、介護環境での技術の重要性を強調してるよ。介護施設とNHSサービス間でのデータ共有の改善が必要だって以前の調査結果とも一致してるんだ。

#課題と制限

この研究は有望な結果を提供してるけど、制限もあるんだ。使用されたデータは、住人が長期ケアに最初に入ったときを追跡してなくて、時間の経過と共にコホートの大きさやバランスに変化をもたらしてるんだ。住人が亡くなったり、ヘルスコールの施設から出た場合は研究コホートから除外されたから、この分析にも影響が出る可能性があるんだ。

さらに、研究期間中にCOVID-19パンデミックが発生して、ヘルスコールの影響を評価するのが複雑になったんだ。パンデミックが医療利用やコストに与えた影響は、もしなかったらどうなっていたかを反映してないかもしれないんだよね。

#今後の方向性

この研究は、ヘルスコールのような技術が高齢者の医療にどのように影響を与えるかについて貴重な洞察を提供してるんだ。今後の研究では、アプリを通じて行われた決定が患者の結果にどのようにもっと直接的に影響するかを調べることができるかもしれないね。ヘルスコールを異なる地域で展開することを調査することで、その利点がどれほど広がるかも明らかになるかもしれないんだ。

全体的に、人口が高齢化する中で、高齢者に自宅でのケアを提供する効率的な方法を見つけることはますます重要になってきてるんだ。ヘルスコールのような技術が、高齢者の医療体験や結果を改善するのに重要な役割を果たすかもしれないね。