イングランドにおける長期健康状態の処方期間の調査

毎年、イングランドの一般診療所では約11億回分の処方箋が発行されていて、そのうちの3分の2は長期的な健康状態のためのリピート処方らしい。今のところ、NHSイングランドから処方箋の有効期間についての全国的なガイドラインは出てなくて、医者がケースバイケースで決めてるのが現状。伝統的には、1ヶ月分の薬が一般的で、主に未使用の薬の無駄を減らすためなんだって。でもスコットランドや北アイルランドみたいな場所では、もっと長い処方が多いし、最近、NHSウェールズは適切な場合に2ヶ月分の処方を推奨し始めたんだ。

研究によると、NHSイングランドは長期的な健康状態のために3ヶ月分の処方を検討するべきだって。この変更で患者の薬の服用遵守が向上して、頻繁に医者を訪れる手間が減って、スタッフの時間や薬局のコストを節約できると期待されてる。

#OpenPrescribing.net

OpenPrescribing.netは、イングランドのプライマリーケアで出された全ての処方に関する情報にアクセスできる公共サービスだよ。2015年に始まって、月に約2万人のユニークユーザーがいて、医者や薬剤師、患者が利用してる。ツールはイングランドの各診療所の安全性やコスト、効果に関するデータを提供してる。現在は7日間の処方がどれくらい発行されているかは表示できるけど、長期の処方はまだカバーしてない。

#研究の目的

このプロジェクトは、イングランドにおける一般的な長期健康状態のための処方期間を分析することを目指してた。さらに、処方の実践が異なる地域でどう違うのかを視覚化して、短い処方期間の原因を特定することも目的としてた。

#研究デザイン

この研究は、2018年12月から2019年11月の処方データを基にした回顧的観察コホート分析だった。

#データソース

研究チームは、2010年以来イングランドの各NHS一般診療所が発行した処方箋の記録があるOpenPrescribing.netのデータベースからデータを集めた。このデータベースは、発行された処方箋の数、処方された薬の総量、コストに関する情報を含んでる。データは、処方ごとの薬の量によって分類されてる。

各診療所で使用されている電子健康記録（EHR）の情報は、NHSデジタルから提供された月次ファイルから集めた。一般診療所の特徴に関する追加データは、公衆衛生イングランドから得られた。

#薬の選定

チームは、分析に適した一般的に処方される薬のグループを選んだ。主に「一日一回」として処方されるものに焦点を当てて、トップ50の処方された錠剤やカプセルを選んで、より正確な処方期間データを得ることにした。この選定の結果、研究のために5つの特定の薬が選ばれた。

#データ処理

分析は、2018年12月から2019年11月の選定された薬に対する処方に焦点を当てた。研究には、ウォークインセンターや病院などの場所を除いた標準的な一般診療所のデータが含まれてた。処方が28日、56日、または84日ごとにどう分類されているかに注目した。

#処方期間の分析

研究チームは、各3つの期間に対して発行された処方箋の総数を計算した。ヒストグラムを作成してこれらの合計を視覚化し、イングランドの異なるクリニカル・コミッショニング・グループ（CCG）間での処方実践の地理的な違いを調べた。

#地理的な違い

研究により、イングランド全体で28日処方箋の割合に顕著な地理的差があることがわかった。この割合は広く変動していて、7.2%から95.0%まであり、地域によって短い処方が出されやすいところとそうでないところがあるんだって。

#処方期間に影響を与える要因

短い処方を好む理由を調べるために、チームは統計分析を行った。処方パターンに関連するさまざまな要因を見て、

• 65歳以上の患者の割合。
• 長期的な健康状態の患者数。
• 診療所が自前の薬局を持っているかどうか。
• 使用されている電子健康記録システムのタイプ。

この分析では、いくつかの重要な発見があった。特に、自前の薬局を持つ診療所は、持たない診療所よりも28日処方を発行する傾向が強かった。また、長期的な健康状態の患者数は、発行された28日処方の数に関連してた。

使用されるEHRソフトウェアも違いがあって、あるシステムは別のシステムよりも短い処方を出す傾向が高いことが示された。

#EHRシステムの評価

研究には、研究期間中に最も一般的に使用された2つのEHRシステムのインターフェースの評価も含まれてた。評価では、テスト患者に処方を出して、処方期間に関するプロンプトやデフォルト設定を観察した。ベンダーは、デフォルトの期間をローカルに調整できることを確認しており、これが処方の発行方法に影響を与える可能性があるとのこと。

#主な発見

研究期間中に、選定された薬について合計1億6000万件の処方が発行されて、そのうち1億3300万件が28、56、または84日分だった。内訳は以下の通り。

• 28日処方：48.5%
• 56日処方：43.6%
• 84日処方：8.0%

この結果から、さまざまな地域や診療所で処方パターンにかなりの違いがあることが明らかにされた。

#結論

この研究は、長期的な薬を服用している患者のための処方期間についてのイングランドでの初めての大規模な調査を表してる。ほとんどの処方が1ヶ月分で、実践には地域ごとに大きな違いがあることがわかった。

自前の薬局を持つ調剤業者が短い処方を好む傾向があったのは、経済的インセンティブや地域の在庫管理ポリシーが影響しているかもしれない。また、長期的な健康状態の患者数も関係があって、患者数が多い診療所は短い処方を出すことが多かった。

診療所で使用されるEHRシステムのタイプも、処方の期間に影響を与える重要な要因だった。

#政策への影響

この研究の結果は、イングランドのリピート処方に関する今後の政策に影響を与える可能性がある。現在の実践に明確な不一致があるので、全国的な組織がリピート処方の標準化を改善する機会がある。

長期処方に移行することで時間を節約し、無駄を減らすことができるけど、これらの変更を経済的に持続可能に実現するには慎重な考慮が必要になるだろう。

#今後の研究の方向性

この研究は、実際のデータを使ったさらなる経済評価の基礎を提供し、長期的な健康状態のためのさまざまな処方期間の潜在的な利点や課題を探る将来の研究への道を開くかもしれない。

この分野での研究に関与することで、NHS内での患者ケア改善に向けた議論に大きく貢献できるチャンスがある。最終的には、より良い患者体験やより効果的な医療システムに繋がる可能性があるよ。