Long COVID trifft ältere Erwachsene in Medicare

Seit dem Beginn der COVID-19-Pandemie berichten viele Menschen, die das Virus hatten, von anhaltenden Gesundheitsproblemen lange nach ihrer initialen Infektion. Diese langfristigen Effekte werden oft als Long COVID oder post-COVID-Zustände bezeichnet. Forschungsergebnisse zeigen, dass eine Vielzahl von Symptomen und Gesundheitsproblemen weiterhin Personen Wochen oder Monate nach ihrer Genesung von der Krankheit betreffen kann.

#Der Studienfokus

Dieser Artikel fasst die Ergebnisse einer Studie zusammen, die Long COVID bei älteren Erwachsenen im Medicare-Programm in den USA untersucht hat. Medicare ist ein Krankenversicherungsprogramm, das hauptsächlich für Personen ab 65 Jahren gedacht ist. Die Studie sollte genauer untersuchen, wie viele ältere Erwachsene Long COVID erlebt haben und welche gemeinsamen Gesundheitsprobleme sie möglicherweise haben.

#Datenquellen

Um Daten zu sammeln, verwendeten die Forscher Medicare-Daten, die Ansprüche auf Gesundheitsdienste vom 1. April 2020 bis zum 21. Mai 2022 umfassten. Sie suchten nach spezifischen Diagnoseschlüsseln, die auf COVID-19 und verwandte Zustände hinweisen. Die für die Studie verwendeten Codes halfen, Fälle von COVID-19 und die nachfolgenden Zustände zu identifizieren.

#Ergebnisse zu Post-COVID-Zuständen

Während des Studienzeitraums wurden insgesamt etwa 194.000 Medicare-Empfänger (0,6% der Studierten) mit Post-COVID-Zuständen gefunden. Die Rate war bei Pflegeheimbewohnern mit 1,0% höher, verglichen mit 0,6% bei denen, die in der Gemeinschaft lebten. Das deutet darauf hin, dass COVID-19 erhebliche Auswirkungen auf Pflegeheimbewohner hatte.

Die meisten Leistungsbezieher mit Post-COVID-Zuständen hatten zuvor eine COVID-19-Diagnose. Genauer gesagt, hatten 81% derjenigen in der Gemeinschaft, 95% der Pflegeheimbewohner und 93% der Personen mit Nierenerkrankungen einen vorherigen COVID-19-Anspruch.

Unter den Personen mit einem COVID-19-Anspruch entwickelten 4,5% der in der Gemeinschaft lebenden Begünstigten Post-COVID-Zustände. In Pflegeheimen lag die Rate bei 2,5%, während die mit Nierenerkrankungen eine Rate von 4,7% hatten. Auffällig ist, dass 35% der Begünstigten ihre erste Diagnose eines Post-COVID-Zustands innerhalb von 28 Tagen nach ihrem COVID-19-Anspruch erhielten.

#Merkmale von Long COVID

Die Forscher definierten Long COVID als einen Post-COVID-Zustand, der mindestens 28 Tage nach einer COVID-19-Diagnose diagnostiziert wurde. Sie stellten fest, dass 74% der in der Gemeinschaft lebenden und 78% der Pflegeheimbewohner mit Post-COVID-Zuständen die Kriterien für Long COVID erfüllten.

Interessanterweise waren die Raten von Long COVID bei in der Gemeinschaft lebenden Begünstigten (3,4%) höher als bei denen, die in Pflegeheimen leben (2,0%).

#Keine grossen Unterschiede bei demografischen Faktoren

Bei der Betrachtung demografischer Faktoren fand die Studie keine signifikanten Unterschiede in Alter, Geschlecht oder Rasse zwischen Personen mit Long COVID und denen, die COVID-19 hatten, aber keine Post-COVID-Zustände entwickelten. In der Gemeinschaftsgruppe waren etwa 25% der Long COVID-Fälle 80 Jahre oder älter, 56% waren weiblich und 86% waren weiss.

In Pflegeheimen waren die Trends ähnlich, mit einem bemerkenswerten Unterschied in der doppelten Anspruchsberechtigung für Medicare und Medicaid. Long COVID-Bewohner hatten eine niedrigere Rate an doppelter Berechtigung im Vergleich zu denen ohne Post-COVID-Zustände.

#Diagnosen im Zusammenhang mit Long COVID

Die Studie fand heraus, dass bestimmte Gesundheitsprobleme bei Personen mit Long COVID wahrscheinlicher auftraten als bei denen ohne. Dazu gehörten Zustände wie „andere Myopathien“, „interstitielle Lungenerkrankungen“, „Druckgeschwüre“ und andere verwandte medizinische Codes. Spezifische Codes für Myopathien und bestimmte Lungenerkrankungen waren sowohl bei in der Gemeinschaft lebenden als auch bei Pflegeheimbewohnern mit Long COVID häufiger.

#Verständnis der Auswirkungen von Long COVID

Die Ergebnisse dieser Studie heben die umfassenden Auswirkungen von COVID-19 auf ältere Erwachsene hervor. Mit fast 194.000 berichteten Fällen deutet die Forschung auf ein signifikantes öffentliches Gesundheitsproblem hin. Die höheren Raten unter Pflegeheimbewohnern betonen die Verwundbarkeit dieser Gruppe während der Pandemie.

Interessanterweise waren die Raten von Long COVID bei denjenigen in Pflegeheimen niedriger als bei in der Gemeinschaft lebenden Erwachsenen. Das könnte daran liegen, dass mildere Fälle in Pflegeheimen besser erkannt werden, wo die Bewohner regelmässigeren Kontakt mit dem Gesundheitspersonal haben.

Ein weiterer wichtiger Punkt ist, dass etwa 19% der in der Gemeinschaft lebenden Personen mit Post-COVID-Zuständen keine dokumentierte COVID-19-Diagnose hatten. Das unterstützt die Ergebnisse anderer Studien, die nahelegen, dass selbst milde Fälle von COVID-19 zu langfristigen Gesundheitsproblemen führen können.

#Vergleich mit anderen Studien

Diese Studie berichtete von niedrigeren Raten an Post-COVID-Zuständen als einige frühere Forschungen zu älteren Erwachsenen. Ein möglicher Grund dafür könnte sein, dass einige Fälle von Long COVID in den Ansprüchen möglicherweise nicht erfasst wurden. Dies ist besonders relevant in den frühen Monaten der Pandemie, als das Konzept von Long COVID von den Gesundheitsdienstleistern noch nicht vollständig anerkannt wurde.

#Bedarf an weiterer Forschung

Die Ähnlichkeiten in den demografischen Merkmalen unter Long COVID-Fällen deuten darauf hin, dass wesentliche Faktoren wie Alter, Geschlecht und Rasse keinen signifikanten Einfluss auf das Risiko haben könnten, Long COVID zu entwickeln.

Es gibt jedoch bestimmte Gesundheitszustände, die mit Long COVID in Verbindung stehen, die in zukünftigen Studien näher untersucht werden sollten. Die Unterschiede, die bei der doppelten Anspruchsberechtigung unter Pflegeheimbewohnern zu sehen sind, verdienen ebenfalls eine genauere Untersuchung.

#Fazit

Diese umfassende Studie gibt wichtige Einblicke in Long COVID bei älteren Erwachsenen in der Medicare-Bevölkerung. Sie unterstreicht die ernsthaften Auswirkungen, die COVID-19 auf Pflegeheime hatte, und hebt die weiterhin bestehenden Gesundheitsprobleme hervor, mit denen die Überlebenden des Virus konfrontiert sind. Zukünftige Forschungen sollten sich darauf konzentrieren, spezifische Ergebnisse im Zusammenhang mit Long COVID und die Risikofaktoren, die mit diesen Zuständen verbunden sind, zu identifizieren, um die Betroffenen besser zu unterstützen.