Umgang mit Gesundheitsabfällen: Ein wachsendes Problem

Mit dem Wachstum der Gesundheitsaktivitäten wächst auch der Abfall, der in Krankenhäusern und Kliniken produziert wird. Dieser Abfall ist nicht nur Papier und Pflaster; es kann eine Mischung aus verschiedenen Arten sein, von denen einige ziemlich gefährlich sein können. Schätzungen zufolge machen medizinische Abfälle etwa 1 bis 2 % des gesamten in Städten produzierten Abfalls aus. Während ein Teil dieses Abfalls wie normaler Müll entsorgt werden kann, benötigen andere Teile, wie benutzte Nadeln und kontaminierte Materialien, besondere Behandlung.

#Was ist Gesundheitsabfall?

Gesundheitsabfall bezieht sich auf alles, was in Orten wie Krankenhäusern, Kliniken und Laboren während medizinischer Aktivitäten entsteht. Dazu gehört Abfall aus Operationen, Behandlungen oder sogar der Pflege zu Hause für Erkrankungen wie Diabetes. In den Krankenhäusern ist es entscheidend, diesen Abfall richtig zu managen. Es hilft, die Patienten zu schützen und die Verbreitung von Infektionen zu verhindern, was keiner will – nicht mal dein Arzt.

#Die Realität des Abfallmanagements

In vielen reichen Ländern sind Systeme zur Verwaltung von Krankenhausabfällen gut etabliert. Dazu gehören die Lagerung, Handhabung und Entsorgung von Abfällen. In vielen einkommensschwachen und mittleren Ländern sieht die Situation jedoch ganz anders aus. Hier gibt es oft einen ernsthaften Mangel an Ressourcen und Fachwissen. Das bedeutet, dass der Abfall eine Bedrohung für die Gesundheit und Sicherheit der Gesundheitsarbeiter und derjenigen, die regelmässig mit Abfall zu tun haben, werden kann.

Überraschenderweise sind etwa 85 % des Gesundheitsabfalls nicht gefährlich und können wie normaler Haushaltsabfall behandelt werden. Etwa 10 % sind infektiöser Abfall (wie benutzte Verbände von kranken Patienten) und 5 % sind gefährlicher Abfall (denken Sie an Chemikalien und radioaktive Materialien). Wegen dieser Mischung kann das Abfallmanagement im Gesundheitswesen ganz schön knifflig werden.

#Die Herausforderungen der Entwicklungsländer

In Gegenden, wo die Ressourcen knapp sind, kann das Abfallmanagement im Gesundheitswesen zu einer echten Herausforderung werden. Manchmal wird gefährlicher Abfall mit normalem Müll vermischt. Das macht nicht nur die Behandlung schwieriger, sondern treibt auch die Kosten in die Höhe, was kein budgetbewusstes Krankenhaus gerne hat. Ausserdem, wenn die Leute nicht gut essen oder sich nicht genug impfen lassen, könnten sie anfälliger dafür werden, krank zu werden durch Abfall, der nicht richtig behandelt wurde.

In einigen Entwicklungsländern wühlen Arbeiter in Mülldeponien, um den Abfall zu sortieren. Das ist kein Spass. Wenn Gesundheitsabfall nicht richtig verwaltet wird, kann er ein Gesundheitsrisiko für das Personal, die Patienten und sogar für Familien werden. Ausserdem kann das ernste Auswirkungen auf die Umwelt haben und zu Katastrophen führen, die jeder lieber vermeiden würde.

#Vorschriften und ihre Mängel

In Kamerun gibt es zwar Gesetze zur Verwaltung des Gesundheitsabfalls, aber es fehlen einige wichtige Aspekte. Im Grunde decken die Regeln nicht alle verschiedenen Arten von Abfall ab, die Gesundheitseinrichtungen produzieren können. Eine aktuelle Studie hat untersucht, wie gut diese Regeln in Gesundheitsbezirken ausserhalb der Hauptstadt umgesetzt werden.

#Überblick über die Studie

Die Studie wurde über einen Zeitraum von einem Monat durchgeführt und umfasste eine Mischung aus Zahlen und persönlichen Interviews. Die Zentralregion Kameruns ist ziemlich gross und beherbergt Millionen von Menschen, die über Dutzende von Bezirken verteilt sind. Dieser Bereich hat verschiedene Gesundheitseinrichtungen, von grossen Krankenhäusern bis hin zu kleineren Kliniken.

Manager und Mitarbeiter dieser Gesundheitseinrichtungen wurden gebeten, an der Studie teilzunehmen. Sie teilten ihre Erfahrungen und Praktiken zur Abfallbewirtschaftung. Am Ende nahmen über sechzig Teilnehmer aus zwanzig Gesundheitsbezirken teil, um die Situation zu klären.

#Wer waren die Teilnehmer?

Die meisten der an der Studie beteiligten Personen hatten einen Hintergrund im Gesundheitswesen, insbesondere als paramedizinisches Personal. Interessanterweise war das Verhältnis von Männern zu Frauen fast gleich, und über 30 % hatten mehr als fünf Jahre Erfahrung im Umgang mit Krankenhausabfällen. Das ist eine gute Nachricht, zeigt aber auch den Bedarf an mehr qualifizierten Fachleuten in diesem Bereich.

#Abfallsortierung und -verfolgung

Ein zentrales Ergebnis war, dass die meisten Einrichtungen behaupteten, ihren Abfall von Anfang an richtig zu sortieren. Allerdings gaben fast die Hälfte der Teilnehmer zu, dass sie diese Sortierung nicht oft überprüften. Das könnte ein Problem sein. Verschiedene Arten von Abfall benötigen unterschiedliche Behandlungsmethoden, und wenn sie nicht richtig sortiert werden, kann das Risiko einer Infektion steigen.

Die Studie hat auch gezeigt, dass normaler Müll oft in Kartons oder schwarzen Säcken entsorgt wurde, was problematisch sein kann. Nur ein winziger Teil des weichen infektiösen Abfalls wurde in die dafür vorgesehenen gelben Säcke gegeben. Darüber hinaus wurde scharfer Abfall, wie Nadeln, hauptsächlich in Sicherheitsboxen gelagert, aber einige wurden immer noch in Kartons gefunden, was keine sichere Option ist.

#Herausforderungen bei Sammlung und Transport

Wenn es um die Sammlung und Lagerung von Abfall geht, schneiden viele Einrichtungen nicht gut ab. Ein grosser Teil des Abfalls wird nicht täglich abgeholt, und einige wurden länger als die empfohlenen 48 bis 72 Stunden stehen gelassen. Das ist ein Rezept für eine Katastrophe, da Abfall Ungeziefer anziehen und unangenehme Gerüche erzeugen kann.

Ein weiterer Punkt, der bedenklich ist, ist der Transport. Die meisten Teilnehmer erwähnten, dass sie keine speziellen Fahrzeuge zum Transport des Abfalls hatten, was sie dazu brachte, ihn vor Ort zu entsorgen. Schockierende 86 % der besuchten Einrichtungen hatten keine Abfallbehandlungsgeräte vor Ort. Das bedeutet, dass ein Grossteil des Abfalls nicht richtig behandelt wird, bevor er entsorgt wird.

#Behandlungs- und Entsorgungsmethoden

Wenn es um die Behandlung von Abfall geht, werden verschiedene Methoden genutzt, aber viele Gesundheitseinrichtungen verlassen sich auf einfache Verbrennung. Leider bedeutet ein Mangel an richtigen Ressourcen, dass nicht allen Abfällen die Behandlung zuteil wird, die sie brauchen. Mehr als 85 % des Abfalls landet auf Deponien oder wird verbrannt, was nicht die beste Lösung ist.

#Was ist das Fazit?

Diese Studie hat eine ernsthafte Lücke im Management von Krankenhausabfällen in vielen Gesundheitseinrichtungen der Zentralregion aufgezeigt. Die Ergebnisse zeigen einen klaren Bedarf an besseren Ressourcen, Schulungen und Ausrüstungen für die Personen, die für den Umgang mit diesem Abfall verantwortlich sind.

Zusammenfassend lässt sich sagen, dass ein richtiges Abfallmanagement in Krankenhäusern entscheidend ist, um nicht nur die Gesundheitsarbeiter, sondern auch die Patienten und die gesamte Gemeinschaft zu schützen. Ein bisschen Humor: Das Management von Krankenhausabfällen ist nicht der glamouröseste Job, aber definitiv ein vitaler. Denn mal ehrlich, niemand möchte, dass sein Gesundheitsdienstleister mit "dieser" Art von Abfall zu tun hat, während er versucht, Leben zu retten! Also, auf die Verbesserung des Abfallmanagements im Gesundheitswesen, ein richtig beschrifteter Sack nach dem anderen!