SIREN研究がCOVID-19の免疫に関する洞察を明らかにしたよ。

COVID-19ウイルス、SARS-CoV-2が広がり始めてから3年以上が経って、約7億7千万件の感染が報告され、135億以上のワクチン接種が行われた。今ではほとんどの人がウイルスに感染したか、ワクチン接種を受けたことで何らかの免疫を持っている。ただ、免疫がどれくらい持続するのか、さまざまな結果に対してどれだけ効果的なのか、新しいウイルスの変異株に対してどれほど守れるのかはまだはっきりしていない。世界保健機関が公衆衛生の緊急事態を解除したことで、多くの国が予算や検査、ワクチンプログラムを縮小し始めた。

北半球の秋が近づく中、次のワクチン接種キャンペーンについての決定がなされている。新しいSARS-CoV-2の変異株を対象としたワクチンが承認されている。多くの裕福な国では、ワクチンの効果が2回目の接種後に減少することが証明されている。そのため、医療従事者などの優先グループは少なくとも2回の追加ブースター shot を受けており、一部の高リスク者は最大6回のワクチンを接種している。2022年秋、追加のリスク要因のない医療従事者は4回目のワクチンを受けた。この時期はオミクロン株が優勢で、ワクチンや以前の感染からの免疫を逃れる能力が高いことで知られていた。制限が解除され、通常の社会的相互作用に戻ったことで、感染が急増した。それでも、オミクロンのサブ変異株の波は、早期の株に比べて一般的に重症度が低く、高い免疫と変異株の特性によるものだった。

#ワクチン接種に関する考慮事項

今後のワクチン接種キャンペーンは、人口の既存の免疫、新しい変異株に関する不確実性、パンデミック後のCOVID-19管理に向けた持続可能なアプローチの必要性を考慮する必要がある。医療従事者は、感染のリスクが高く、医療現場でウイルスを広める役割があるため、ワクチン接種の優先権が与えられている。これらの従事者が毎秋ブースター shot を受けるべきかどうかは、依然として疑問が残る。人々がワクチンについてどう感じているか、接種する意欲、ワクチンの数に疲れるリスクについても考えることが重要だ。これらのワクチン接種キャンペーンのタイミングの計画も、COVID-19や他の呼吸器ウイルスが最も活発なときに最大の保護を確保するためには不可欠だ。

#SIREN研究

SIREN研究は、イギリスで医療従事者を対象に行われている大規模な研究プログラムで、2020年6月以来、2週間ごとにCOVID-19の検査を受けている。この研究の目的は、オミクロン期に3回のワクチン接種を受けた医療従事者のグループにおいて、ブースター接種と過去の感染が新たなCOVID-19感染に与える影響を評価することだ。

SIREN研究では、44,000人のNHS医療従事者のグループに焦点を当てた。参加者は少なくとも12ヶ月間追跡され、その期間は延長されることもある。研究に参加する際、参加者はアンケートに回答し、血液と鼻腔サンプルを提供した。彼らは2週間ごとにサンプルを提供し、経験した症状についての情報を共有した。

この分析では、2022年9月12日から2023年3月31日までの間に研究にとどまった参加者を対象とした。彼らは3回目のワクチン接種から6ヶ月以上経過しており、この期間内に少なくとも2回の検査を受けていた。2022年9月以前に3回以上の接種を受けた個人は含まれなかった。研究では、年齢、性別、民族、地域、医療職の種類、既存の健康状態などのさまざまな人口統計情報が調査された。

研究期間中、医療従事者はウイルス検査を受け、ワクチン接種に関するデータが収集された。参加者は過去の感染歴に基づいてグループ分けされ、ワクチン接種と過去の感染が新たな感染に与える影響が評価された。

#参加者の人口統計

分析対象の参加者の中で、約9,560人が含まれ、約70%が以前にSARS-CoV-2に感染していた。研究グループには、看護師、医師、事務スタッフが含まれ、ほとんどが患者と接する役割を持っていた。参加者の大多数は女性で、年齢は35〜64歳、主に白人だった。多くは慢性的な健康問題はなく、少数が免疫系の問題を報告していた。

SIREN研究には、イギリス全土から参加者が集まり、スコットランドや他の地域からも多くの参加者がいた。一般的に、参加者はイギリス全体の人口よりも恵まれた地域からの人々が多かった。

#感染率とワクチンの効果

研究期間中、1,264人の参加者が少なくとも1回COVID-19の陽性反応を示した。全体の陽性反応率は、参加者の追跡日数10,000日に対して約8.53件だった。感染率は地域によって異なったが、他の人口統計要因による大きな差は見られなかった。

4回目のワクチン接種の効果は、分析期間中に約13%と推定された。接種後すぐに効果が最大だったが、その後の数ヶ月で著しく低下した。最近の感染は新たな感染に対してかなりの保護を提供し、特に過去6ヶ月以内に感染した人々ではその保護が高かった。

以前の感染がない人々にとって、過去6ヶ月以内の最近の感染が再感染を防ぐためには最も効果的だった。また、6ヶ月から1年前に感染した人々も、いくらかの保護が見られた。

#症状のある感染と無症状の感染

COVID-19の陽性反応を示した参加者の大多数が症状を報告した。無症状のケースもかなり多かった。研究では、ブースター接種が無症状感染に対して症状のある感染よりも良い保護を提供するように見えることがわかった。最近の感染はまた、無症状である可能性が高いこととも関連していた。

全体として、参加者がCOVID-19に陽性反応を示した期間は約7.5日と推定されている。この期間は、最近ブースター shot を受けた人にとっては短かったが、接種効果が低下した人にとっては長かった。症状のある感染は、無症状のものよりも長引く傾向があった。

#研究の示唆

この研究は、オミクロン株が広まっている時期に医療従事者のグループにおけるブースター接種と過去の感染の効果に関する重要な洞察を提供する。結果は、ブースター接種がある程度の追加の保護を提供する一方で、その保護は比較的控えめで短命であることを示している。

過去の感染は新たな感染に対してより持続的な保護を提供するようで、特に最近のものであればなおさらだった。無症状の感染が一般的で、これらの感染は症状のあるケースに比べて短い期間であった。

この研究の結果は、高いワクチン接種率とウイルスへの自然暴露がある集団におけるワクチンと免疫の機能についての理解を深めるのに寄与する。現在のブースター接種は限られた追加の保護を提供するに過ぎず、頻繁なブースター shot に頼るのではなく、COVID-19を長期的に管理する方法に焦点を移す必要があるかもしれない。

#結論

ワクチン接種が進んでいて、一般的に健康な医療従事者のグループにおいて、ブースター接種はオミクロン株が支配する期間においてCOVID-19感染に対する保護をわずかにかつ短期間増加させる結果となった。公衆衛生の状況が進化し続ける中、経済的評価が今後のワクチン接種戦略を決定する上で重要になるだろう。

ウイルスの振る舞いや現在のワクチンによる保護の短い期間についての不確実性を考慮すると、インフルエンザと同じ方法で毎年の大規模なブースターキャンペーンに移行するのは適切ではないかもしれない。しかし、ブースターは感染率が高く新しい変異株が出現する期間に備えた免疫を強化するための貴重な手段である。