Mpoxの流行：子供たちへの懸念が高まる

Mpox（マポックス）は、西アフリカと中央アフリカの特定の種類のげっ歯類に主に影響を与えるウイルス性の病気だよ。この病気は1970年に初めて確認されて以来、人間にも感染することが知られているんだ。面白いことに、関連するウイルスである天然痘に対してワクチン接種を受けた人は、mpoxにもある程度の防御があるんだって。

#天然痘ワクチンの歴史

天然痘は、多くの人が苦しんだ深刻な病気だったけど、1980年に完全に根絶されたんだ。それ以降、天然痘ワクチンプログラムは停止されちゃった。天然痘ワクチンの効果は長持ちするけど、最近の若い人たちは天然痘のワクチン接種を受けたことがないか、感染したこともない人が多いんだ。だから、今はmpoxみたいな感染症に対して脆弱な人が増えてる。免疫を持つ人が少なくなったから、mpoxのアウトブレイクも増えてきた。2022年には、117カ国で93,000件以上の症例が報告される大規模な世界的アウトブレイクが起こったんだ。このアウトブレイクの大部分は、主に男性間の性的接触に関連してたよ。

#さまざまな種類のmpoxウイルス

科学者たちは、遺伝的な違いに基づいてmpoxウイルスの異なる株を特定してる。主要な2つの株は、クレードIとクレードIIと呼ばれてる。クレードIは人間に感染すると死亡率が高くて、より深刻な症状が出る一方、クレードIIはそれほど深刻じゃないんだ。2022-2023年の世界的アウトブレイクでは、責任株はクレードIIbで、クレードIに比べて死亡率はずっと低かったよ。

コンゴ民主共和国（DRC）では、mpoxが一般的に見られるところで、最近クレードIの症例が大幅に増加してる。2023年には、14,000件以上の疑わしいケースがあり、3年前の倍になってるんだ。特に、クレードIの性的伝播がこの地域で初めて報告されたんだけど、世界的アウトブレイクが主に大人の男性に影響していたのに対し、DRCでは子供の症例が多くなってるんだ。

#子供への影響

2024年初めには、DRCで報告されたmpoxの症例の約69％が15歳未満の子供だったんだ。悲しいことに、この年齢層の子供たちはmpox感染による死亡率も高くなってる。15歳未満の子供の報告された死亡の86％を占めてて、この年齢層での病気の深刻さについて深刻な懸念があるよ。

年齢がmpoxの深刻さにどのように影響するかを理解することは、効果的な健康介入を計画する上で重要なんだけど、クレードIの場合の年齢による深刻さの詳細情報は現在不足してる。

#mpoxの深刻度に関する研究

研究者たちは、mpoxクレードIの症例致死率（CFR）が年齢やワクチン接種状況によってどのように変わるかを理解しようとしてる。彼らは過去のmpoxアウトブレイクのデータを分析して、年齢が病気の深刻さに与える影響や、死亡率を減少させるワクチン接種の役割を明らかにしようとしてるんだ。

いろんな研究からのデータは、多くのmpox症例が特に5歳以下の幼児に報告されていることを示してる。歴史的な記録でも、この年齢層での高い割合の症例が発生していて、多くの人が天然痘に対して未接種だったことがわかってる。これは、前回のワクチン接種がこれらの子供たちの脆弱性に大きな影響を与えていることを示唆してるよ。

#症例致死率

症例致死率は、病気にかかった人の中でどれだけの人が亡くなるかを示す指標だよ。分析によると、特に5歳以下の幼児は、年長者に比べてmpoxによる死亡のリスクが高いことが分かってる。たとえば、5歳未満の子供のCFRは年長者に比べてかなり高いんだ。

現在進行中のDRCのアウトブレイクでは、5歳未満の子供のCFRは10.5％に対し、5歳から14歳は4.8％で、15歳以上の大人は約3％と低いんだ。

これらの結果から、子供たちがmpoxによるリスクが高いことがわかるし、彼らの脆弱性は天然痘に対するワクチン接種がないことに関連してる可能性が高いね。

#ワクチン接種状況の違い

データを見てみると、未接種の人は接種済みの人に比べてCFRがかなり高いことがわかる。確認済みのワクチン接種者の中では死亡は報告されていないよ。これは、天然痘ワクチンがmpoxの重篤な結果から貴重な保護を提供していることを示してる。

でも、多くの人のワクチン接種状況はわからないか、確認されていないから、データの解釈が難しくなってる。研究者たちは、誕生年に基づいてワクチン接種を受けたかどうかを推測せざるを得なかったんだ。この方法だと、実際の接種者数を過大評価する可能性があって、特に1980年前に生まれたすべての人が天然痘ワクチンを受けたわけではないからね。

#感染パターンの変化

年々、mpox感染のパターンは進化してきたよ。多くの症例が若い年齢層に集中してることは、病気の広がり方が変わってきたことを示唆してる。年月が経つにつれて、ワクチン接種率が低下すると、より多くの大人が感染に対して脆弱になり、病気の深刻さや伝播のパターンが変わる結果になってる。

最近のデータでは、DRCの大人の中でmpox感染が増加していて、特に性的ネットワークや商業的性労働者の間で増えてるんだ。これは、感染のダイナミクスが変わり続ける中で、将来のアウトブレイクの可能性について懸念を引き起こしてるよ。

#mpoxの未来をモデル化する

科学者たちは、mpoxが将来どうなるかを予測するために数理モデルを利用してるんだ。これらのモデルは、年齢、ワクチン接種状況、感染年などの要因を考慮に入れて、mpoxに関連する潜在的なリスクや結果を理解するのに役立ててるよ。

この研究を通じての一つの目標は、mpoxクレードIのCFRをより正確に推定して、時間の経過とともにどのように変化するかを調べることなんだ。これらのモデルは、保健当局がアウトブレイクに対して最も効果的な対応策を決定し、脆弱な人々を保護するのに役立つんだ。

#結論

証拠は、特に若い子供たちにmpox感染の懸念すべきトレンドがあることを示してる。DRCでのアウトブレイクが続き、感染のパターンが変化する中、ターゲットを絞った公衆衛生対策の緊急な必要性があるよ。未接種の子供たちの脆弱性に対処して、ワクチン接種率を向上させることが、mpoxによる課題に取り組むために不可欠なんだ。

研究者や医療専門家は、mpox、感染の広がり、さまざまな年齢層への影響を引き続き研究していく必要があるね。この知識は、アウトブレイクを管理し、脆弱な人々を保護し、最終的にはこのウイルス性疾患の負担を減らすための効果的な戦略を開発する上で重要なんだ。