最近のDRCでのMpoxの症例急増

コンゴ民主共和国（DRC）は、1970年に初めてmpox（猿痘）の報告があり、長い歴史を持っている。最近、2023年以降、特に特定のタイプの猿痘ウイルスに関連してmpoxの症例が急増している。DRC内でのケースが増加しているだけでなく、以前は影響を受けていなかった地域にも広がっている。この状況により、アフリカ疾病予防管理センターが公衆衛生の緊急事態を宣言し、世界保健機関もmpoxを優先的な懸念事項にした。

#Mpoxとその感染経路についての背景

ウイルスの遺伝子分析によると、特定の変異がウイルスの広がりに関連していることがわかった。研究者たちは現在のウイルスを二つのグループに分けており、一つは主に動物から人間への感染、もう一つは人間同士の感染が一般的。歴史的には、DRCでのmpoxのほとんどの症例は動物、特に齧歯類から来ていた。しかし、新しいウイルスグループは人間の間で広がっており、主に性的接触のような親密な接触を通じて感染している。このウイルスの広がり方の変化は、公衆衛生にとって大きな課題となっている。

最も影響を受けているグループは、性風俗に従事する人々や男性同士の性的関係を持つ男性。これらの集団は感染のリスクが高まっている。都市部では症例が増加しており、これらの場所で性的感染が確認されている。若い子供たちは歴史的にmpoxの最悪の影響を受けてきたが、最近の傾向では、特に性的ネットワークにいる成人男性も高リスクになっている。

#公衆衛生対策の課題

DRCでは男性同士の性的活動や性風俗は違法ではないが、偏見や差別的な行為がこれらのコミュニティに健康サービスを提供するのを難しくしている。既存のプログラムは多様な性的指向を含んでいるが、多くの場合、男性同士の性的関係や性風俗従事者を見落としている。これらのグループとより良くつながるために、新しいサンプリング方法が開発され、似たような状況で効果を発揮している。

最近の発生を受けて、男性同士の性的関係を持つ人々や性風俗従事者などの特定のリスク群を調査する必要があった。

#サンプリング戦略

私たちの目標は、修正されたサンプリング技術を使ってmpoxの高リスク群を調査することだった。DRCにおける男性同士の性的関係を持つ人数や性風俗従事者の具体的な記録は明確ではなく、これらの集団にアクセスするのが難しかった。私たちの研究の対象群には、男性同士で性的接触を持った人、性風俗従事者、そして行動や職業に基づいてリスクと見なされる他の人々が含まれた。

私たちは、これらの基準に合った18歳以上の参加者を募ることに焦点を当てた。サンプリングの場所は、人口密度の高い都市部を含む既知の集団に基づいて選ばれた。

#コミュニティサポートの役割

2024年3月、私たちはターゲットコミュニティの人々をトレーニングして、ピアエデュケーターとして活動してもらった。これらのエデュケーターは、参加者を募集し、サンプリングのための会場を選ぶのを手伝った。金銭的インセンティブはなかったが、彼らの時間に対して報酬が支払われ、コミュニティとのつながりを強化した。

ピアエデュケーターの助けを借りることで、サンプリング場所を効果的に選び、インタビューチームが到着する前に可能な参加者に研究について情報を提供することができた。これらのエデュケーターは他の人々を募集し、サンプリングプロセスを導く重要な役割を果たした。

#募集プロセス

私たちは、時間位置サンプリングと被調査者駆動サンプリングという二つのサンプリング方法を組み合わせて参加者を募った。このハイブリッドアプローチは、私たちが研究しているコミュニティのニーズや行動に適応することを可能にした。既存の健康プログラムと提携して、ターゲットグループが集まる場所、健康施設や社交スポットを特定した。

サンプリングは、参加を最大化するために週を通じてさまざまな時間に行われた。選ばれた場所は、リスクの高いコミュニティが通常集まるところだった。

#アンケートとサンプル収集

トレーニングを受けたスタッフがフランス語または現地の言語でインタビューを行い、参加者がプロセス中に快適に感じられるようにした。構造化されたアンケートを使用して、性的歴史、リスク因子、一般的な人口統計に関する情報を収集した。インタビューの後、さらなる検査のために血液サンプルが採取された。

参加者には交通費の小額の払い戻しや、安全な実践を促進するためのコンドームと潤滑剤が提供された。

#データ分析

データを収集した後、私たちはすべての場所からの情報を統合して、分析のための包括的なデータセットを作成した。人口統計や、さまざまな会場で特定のグループを募る可能性といった重要な変数を検討した。統計テストを通じて、都市センター間の募集の違いを理解した。

#研究倫理

私たちの研究は倫理ガイドラインに従い、関連機関からの承認を受けた。参加者はインフォームドコンセントを提供し、プロセス全体を通じてプライバシーと安全を確保するためのすべての措置が講じられた。

#研究の結果

修正されたサンプリング戦略を使用して、3つの都市で合計2,826人の参加者を募集した。そのうち850人が男性同士の性的関係を持つ人と特定し、815人が性風俗従事者と特定した。両方のカテゴリーに属する個人もおり、これらの集団内の重複するアイデンティティが明らかになった。

ほとんどの回答者は若く、独身で、高校を卒業していた。大多数が都市部に住んでおり、対象の人口にリーチする私たちのサンプリングアプローチの効果的であることを示している。

#ジェンダーと性的指向の理解

私たちはまた、個人が自分の性別や性的アイデンティティをどのように理解しているかを調査した。一部の参加者は、男性と女性のカテゴリーの両方に自分を位置付けていると報告し、将来の研究でのより広い定義の必要性を示している。男性回答者は多様な性的指向を示し、集団内の多様性を示している。

#場所が募集に及ぼす影響

分析を通じて、特定のグループを募る可能性は都市によって異なることがわかった。異なる会場が、どのくらいの人数にアクセスできるかに影響を与えた。例えば、ある場所は男性同士の性的関係を持つ人を募るのに効果的だったが、他の場所は性風俗従事者を募るのに成功していた。

#ピアエデュケーターの関与の強み

ピアエデュケーターの活用は、隠れた集団にアクセスするための効果的な方法であることが証明された。これらの人々は文化的な文脈を理解しており、参加者とのつながりに重要な役割を果たした。彼らの関与は、コミュニティの関与が成功する公衆衛生介入のために不可欠であることを示している。

#研究の制限

成功はあったものの、いくつかの制限が残る。参加者のアイデンティティを保護するために特定の会場の詳細は収集しなかったため、どの会場が募集に最も効果的であったかを評価するのは難しかった。また、男性同士の性的関係を持つ人と性風俗従事者として分類される個人の間に重複があるかもしれず、さらなる調査が必要である。

#研究の今後の方向性

この研究の主な目的は、DRCにおけるmpoxの流行を評価するためのデータを収集することだった。ピアエデュケーターアプローチは今後のイニシアティブに活用できる。特にmpoxワクチンの展開が計画されている中で、これらの主要な集団を理解することが、彼らの特有のニーズに合わせた健康メッセージや教育戦略の向上に寄与する。

#結論

ピアエデュケーターの関与を通じて、mpoxのリスクが高い集団に効果的にアクセスすることで、このウイルスの広がりに関する貴重な洞察を提供した。使用されたハイブリッドサンプリング戦略は、公衆衛生研究におけるより広い応用の可能性を示し、特定の集団がしばしば隠されている文脈で特に重要である。今後は、これらのコミュニティと引き続き関わり、彼らの健康ニーズが包括的に満たされるようにアプローチを適応させていくことが重要になる。