Esaminando l'impatto di Medicare sulle chirurgie elettive

Negli Stati Uniti, Medicare è un programma del governo che fornisce un'assicurazione sanitaria agli adulti di 65 anni e oltre. Alcune persone più giovani con disabilità possono anche avere diritto a questa assicurazione. Prima di compiere 65 anni, molte persone devono ottenere una copertura sanitaria tramite il lavoro o acquistarla da aziende private. Tuttavia, trovare un'assicurazione sanitaria conveniente può essere difficile per le persone di 51 anni e oltre, soprattutto per chi ha lasciato il lavoro o ha problemi di salute esistenti.

Un numero significativo di persone in età di mezza età-tra il 13% e il 25%-non ha assicurazione o affronta lacune nella copertura prima di poter ricevere Medicare. Studi condotti in stati come la Florida e la Carolina del Nord indicano un forte aumento delle visite in ospedale per determinate procedure all'età di 65 anni, quando inizia la copertura di Medicare. Per questo motivo, i legislatori stanno valutando l'idea di abbassare l'età per l'idoneità a Medicare per consentire a più persone di ottenere una copertura sanitaria prima.

Abbassare l'età per Medicare potrebbe portare milioni di americani in più ad avere un'assicurazione sanitaria. Ad esempio, se l'età fosse abbassata a 62 anni, oltre 3,9 milioni di persone in più potrebbero ottenere questa assicurazione. Tuttavia, dobbiamo ancora capire meglio come questo cambiamento potrebbe influenzare i risultati sanitari. Alcune ricerche suggeriscono che avere un'assicurazione sanitaria può portare a una migliore salute, come tassi di mortalità più bassi e una migliore gestione delle condizioni sanitarie a lungo termine. Tuttavia, altri studi non hanno trovato un legame chiaro tra assicurazione sanitaria e salute migliorata.

Uno studio in Oregon ha rivelato che mentre più persone utilizzavano i Servizi sanitari dopo aver ottenuto Medicaid, la loro salute reale non mostrava un miglioramento significativo. Questi studi si sono concentrati principalmente su singoli stati, quindi è necessario un ricerca più completa a livello nazionale per vedere come Medicare influisce sulle persone in diverse parti del paese.

Ricerche passate hanno mostrato che quando le persone raggiungono i 65 anni, c'è un notevole aumento delle chirurgia come le sostituzioni dell'anca e del ginocchio, che sono spesso opzionali. I ritardi nel ricevere queste chirurgie possono portare a più complicazioni, costi più elevati e una qualità della vita inferiore. Le ricerche indicano anche che i pazienti non assicurati hanno più probabilità di essere trasferiti in altri ospedali dopo essere stati portati al pronto soccorso.

Tenendo presente questo, il nostro obiettivo era capire come abbassare l'età per Medicare potrebbe cambiare il numero di Interventi chirurgici elettivi che le persone ricevono. Abbiamo confrontato l'uso dei servizi sanitari da parte di pazienti di 63 e 64 anni non assicurati con quelli di 65 e 66 anni assicurati da Medicare. Ci siamo concentrati su interventi chirurgici comuni, in particolare chirurgia ortopedica e oculistica, che vengono frequentemente eseguiti su adulti più anziani, e abbiamo anche esaminato quanto spesso i pazienti venivano trasferiti in altri ospedali. Per limitare eventuali bias derivanti da fattori sconosciuti, abbiamo utilizzato un metodo che confrontava le persone appena sopra e sotto l'età di idoneità a Medicare di 65 anni.

#Fonte dei dati e gruppo di studio

Per la nostra ricerca, abbiamo utilizzato il National Inpatient Sample (NIS), che raccoglie informazioni sui ricoveri ospedalieri da tutto il paese. Questo ampio database ci aiuta a vedere tendenze per una vasta gamma di pazienti. Tutti i dati personali e identificativi degli ospedali sono stati rimossi, garantendo privacy per gli individui coinvolti.

Abbiamo studiato tutti i ricoveri ospedalieri del 2019 per due gruppi di pazienti: quelli di 63 e 64 anni che non avevano assicurazione e quelli di 65 e 66 anni che avevano Medicare. Abbiamo scelto il 2019 perché è stato l'unico anno che includeva informazioni dettagliate sul perché i pazienti sono stati ricoverati, il che era importante per la nostra analisi. Dopo aver esaminato i dati, abbiamo ottenuto 70.916 ricoveri da analizzare.

Per comprendere come Medicare influisca sulle chirurgie, abbiamo esaminato nove procedure comuni, tra cui fusione spinale, sostituzioni articolari, interventi per cataratta e glaucoma, e alcune altre. Ci aspettava che le persone non assicurate di 63 e 64 anni avessero meno interventi chirurgici rispetto a quelle di 65 e 66 anni con Medicare, tranne che per procedure di emergenza come le appendicectomie.

Nel nostro studio, abbiamo creato due gruppi: uno per gli assicurati di 63 e 64 anni e un altro per quelli assicurati da Medicare di 65 e 66 anni. Volevamo vedere come l'espansione di Medicare potrebbe aiutare coloro che si avvicinano all'età della pensione. Per garantire che i nostri gruppi fossero simili e il confronto fosse equo, abbiamo abbinato i pazienti in base ai motivi del ricovero, sesso, razza, e se il ricovero fosse dovuto a una procedura elettiva o di emergenza.

#Analisi statistica

Successivamente, abbiamo abbinato i gruppi assicurativi e confrontato i loro dati. Per ogni paziente Non assicurato, abbiamo trovato due pazienti con Medicare per creare un campione equilibrato. Dopo questo processo, siamo riusciti ad abbinare 70.916 ricoveri, permettendo un buon confronto tra i due gruppi.

Abbiamo quindi esaminato attentamente i tassi di chirurgia e altri risultati per questi gruppi. Abbiamo anche creato rappresentazioni visive per mostrare le differenze nell'uso dei servizi sanitari attorno all'età di idoneità a Medicare di 65 anni. Poiché avevamo un campione così ampio, consideravamo i risultati con p-value molto piccoli come più significativi rispetto a quelli vicini al limite per la significatività statistica.

Per vedere come abbassare l'età di idoneità a Medicare potrebbe cambiare l'uso dei servizi sanitari, abbiamo analizzato un ampio set di dati del 2019. Dopo aver filtrato i gruppi di età corretti e assicurandoci che non mancasse alcuna informazione chiave, la nostra analisi finale includeva una gamma diversificata di ricoveri ospedalieri.

#Caratteristiche dei gruppi abbinati

Prima dell'abbinamento, i due gruppi avevano diverse caratteristiche demografiche. Ad esempio, nei dati non abbinati, una percentuale più alta di giovani non assicurati era femmina rispetto ai loro coetanei più anziani con Medicare. Dopo aver completato il processo di abbinamento, i gruppi erano simili in termini di sesso, razza e livello di reddito, a indicare che il nostro abbinamento ha funzionato bene per tenere conto di queste differenze.

#Chirurgia elettiva e trasferimenti

Le nostre scoperte hanno rivelato che il gruppo con Medicare (età 65-66) aveva tassi significativamente più alti di interventi chirurgici elettivi e Trasferimenti Ospedalieri rispetto al gruppo non assicurato (età 63-64). Per la maggior parte delle procedure studiate, le differenze erano evidenti, con alcuni tassi di utilizzo che raddoppiavano all'età di 65 anni. Ad esempio, trovarsi appena sotto i 65 anni era associato a probabilità molto più basse di sottoporsi a chirurgia per cataratta o glaucoma rispetto a quelli di 65 anni e oltre.

#Riepilogo dei risultati

In questo studio su oltre 70.000 registrazioni ospedaliere, abbiamo trovato che le persone di età compresa tra 65 e 69 anni con Medicare utilizzavano i servizi sanitari più di quelle di 60-64 anni senza assicurazione. Questo supporta risultati precedenti che mostrano un aumento dell'uso dei servizi sanitari tra coloro che ottengono la copertura Medicare. Fa sorgere la questione se l'espansione dell'idoneità a Medicare potrebbe aiutare a ridurre i futuri costi sanitari per i pazienti non assicurati che potrebbero aspettare di compiere 65 anni per ricevere assistenza.

I nostri risultati mostrano una differenza notevole nei tassi di chirurgia quando le persone superano l'età di idoneità a Medicare. Questo suggerisce che i responsabili politici dovrebbero considerare modi per estendere la copertura di Medicare a coloro che hanno meno di 65 anni o creare programmi che rendano l'assicurazione sanitaria più accessibile per questo gruppo di età.

#Limitazioni

Ci sono alcune limitazioni nella nostra analisi. Non abbiamo seguito i pazienti nel tempo né considerato l'intera gamma di risultati sanitari a causa dei limiti dei dati. Questo studio non può nemmeno affermare in modo definitivo che ottenere un'assicurazione sanitaria migliori direttamente la salute e riduca i costi sanitari complessivi. Alcuni fattori potrebbero influenzare i risultati, come il fatto che le persone non assicurate potrebbero affrontare tassi di mortalità più elevati al di fuori dell'ospedale che non sarebbero catturati in questo studio.

Inoltre, diverse condizioni di salute potrebbero avere impatti variabili su costi e risultati, e non abbiamo esplorato questi aspetti in dettaglio. Guardare i background razziali dei pazienti non assicurati e assicurati potrebbe aiutare a evidenziare la necessità di riforme per migliorare l'equità nell'accesso all'assistenza sanitaria.

Comprendere gli effetti dell'iscrizione a Medicare sui servizi sanitari è complesso, soprattutto considerando che i tipi di assicurazione possono variare. Man mano che l'assistenza sanitaria continua a cambiare, è importante considerare le implicazioni delle politiche che potrebbero aiutare più americani ad ottenere accesso a un'assicurazione e cure mediche necessarie.