Espérance de vie à Hong Kong : effets de la pandémie

L'Espérance de vie, c'est un moyen de comparer la santé entre différents pays. Ça nous dit combien de temps on s'attend à ce que les gens vivent à partir du moment où ils naissent. Hong Kong avait longtemps eu l'une des espérances de vie les plus élevées au monde grâce aux améliorations du système de santé au fil des ans. Mais la pandémie de COVID-19 a vraiment changé la donne, laissant beaucoup de gens perplexes.

En 2022, la situation est devenue particulièrement délicate avec la propagation rapide du variant Omicron dans plusieurs pays asiatiques, y compris Hong Kong, le Japon et la Corée du Sud. Après avoir réussi à contenir le COVID-19 pendant les deux premières années, Hong Kong a subi sa pire épidémie avec Omicron BA.2, forçant environ la moitié de sa population à contracter le virus et causant plus de 10 000 décès parmi ses 7,3 millions d'habitants. Malheureusement, beaucoup de ces décès concernaient des personnes âgées de 65 ans et plus. En fait, les chiffres ne racontent peut-être pas toute l'histoire, car certaines personnes ont pu mourir avec COVID-19 plutôt que de COVID-19. En plus, les mesures prises pour contrôler le virus ont probablement eu des conséquences inattendues, contribuant à la mortalité globale.

À l'échelle mondiale, l'Organisation mondiale de la santé a estimé environ 14,83 millions de Décès excédentaires pendant les deux premières années de la pandémie. Une étude séparée a révélé que l'espérance de vie avait chuté d'environ 1,6 an entre 2019 et 2021, inversant une tendance d'augmentations lentes mais constantes. Pour Hong Kong, il fallait examiner de plus près comment la pandémie a impacté les Taux de mortalité et l'espérance de vie, surtout avec une population âgée assez importante.

#Collecte de données

Les chercheurs ont collecté des données sur les décès à Hong Kong de 1998 à 2023. Ils se sont concentrés sur neuf principales causes de décès : cancer, problèmes cardiaques, soucis respiratoires, maladies rénales, diabète, maladies chroniques du foie, démence, infections et blessures. Une catégorie supplémentaire, appelée « autres causes », a regroupé toutes les autres raisons de décès. Ces infos ont été récoltées à partir des dossiers officiels du gouvernement, garantissant l'exactitude puisque la plupart des décès se produisent à l'hôpital.

Les données démographiques pour différents groupes d'âge ont aussi joué un rôle dans cette étude. Les chercheurs avaient besoin d'infos pour comprendre combien de personnes de divers âges vivaient à Hong Kong chaque année. C'était essentiel pour déterminer les taux de mortalité dans une société vieillissante. Grâce à une bonne planification et des efforts, l'étude a reçu l'approbation éthique nécessaire pour avancer.

#Analyse des taux de mortalité

Des tables de mortalité ont été créées pour chaque année de 1998 à 2023. Cet outil statistique aide les chercheurs à estimer combien de temps les gens pourraient vivre en fonction des taux de mortalité. Ils ont utilisé des méthodes avancées pour estimer leur confiance dans leurs conclusions tout en appliquant des modèles de régression simples pour observer les tendances de l'espérance de vie avant la pandémie.

Les chercheurs ont aussi examiné comment les taux de mortalité changeaient selon les groupes d'âge durant certaines années de la pandémie. Ils ont regardé six groupes : enfants (0-4), jeunes ados (5-14), jeunes adultes (15-44), adultes d'âge moyen (45-64), personnes âgées (65-79) et seniors (80 et plus). Mais ils ont zappé l'analyse de 2023 par rapport à 2022 parce que les taux élevés de 2022 fausseraient les résultats.

#Le bon, le mauvais et le moche

Entre 1998 et 2021, les taux de mortalité ont généralement diminué pour les hommes et les femmes. Mais en 2022, on a vu une hausse des taux de mortalité pour tous les groupes d'âge, sauf les très jeunes (5-14). L'augmentation était particulièrement alarmante pour les seniors de 80 ans et plus. En une seule année, le taux de mortalité des hommes dans ce groupe est passé de 8 120 pour 100 000 à 10 800 pour 100 000, tandis que les femmes sont passées de 6 590 à 8 340 pour 100 000.

L'espérance de vie, qui avait connu une lente montée de 77,3 ans pour les hommes et 83,1 ans pour les femmes en 1998 à 82,3 ans pour les hommes et 87,9 ans pour les femmes en 2021, a pris un coup en 2022. Les hommes pouvaient s'attendre à vivre seulement 80,4 ans et les femmes 86,4 ans. Personne n'aime voir une tendance à la baisse, même si les données sont en pointillés.

Cependant, les choses ont commencé à s'améliorer en 2023. L'espérance de vie a légèrement augmenté, avec une hausse de 0,60 an pour les hommes et de 1,10 an pour les femmes. Pourtant, les deux étaient encore en dessous de là où elles auraient dû être si la pandémie n'avait pas tout perturbé.

#Aller plus loin

En examinant des groupes d'âge spécifiques, les chercheurs ont pu identifier quels groupes démographiques avaient les baisses d'espérance de vie les plus prononcées. Pour les femmes, le déclin était principalement dû à une mortalité accrue chez celles de 80 ans et plus, suivies par celles de 65 à 79 ans. Le même schéma s'est reproduit chez les hommes.

De plus, ils ont cherché les raisons derrière les pics de mortalité et ont constaté que les causes respiratoires avaient connu la plus grande augmentation en 2022. Étonnamment, d'autres causes comme le cancer n'ont pas montré la même tendance, même chez les hommes.

Hong Kong avait réussi à bien contenir le COVID-19 en 2020 et 2021, avec très peu d'infections. Mais ensuite, la propagation rapide d'Omicron BA.2 en 2022 a entraîné une hausse des décès, notamment parmi les personnes âgées. Cette énorme perte de vie a également signifié que les hommes et les femmes ont subi une chute significative de l'espérance de vie—plus de deux ans en moyenne !

#Contexte mondial

Avant le COVID-19, l'espérance de vie était en hausse dans le monde, passant d'environ 62 ans en 1980 à environ 72 ans en 2015. Hong Kong a aussi bénéficié d'augmentations constantes pendant de nombreuses années. Mais la pandémie a foutu en l'air ces chiffres, faisant chuter l'espérance de vie en 2022. Cette tendance n'était pas seulement limitée à Hong Kong ; beaucoup de pays ont signalé des problèmes similaires.

Par exemple, aux États-Unis, l'espérance de vie des hommes et des femmes a chuté de manière significative en 2020 et 2021. À la fin de 2022, l'espérance de vie peinait encore à atteindre les niveaux d'avant la pandémie. La Corée du Sud et Singapour ont également rencontré des obstacles similaires, bien qu'ils aient réussi à minimiser l'impact du COVID-19 jusqu'à ce qu'ils soient durement touchés en 2022.

#Limitations et recherches futures

Plusieurs limites ont été notées dans cette étude. Les chercheurs n'ont pas pu obtenir de chiffres exacts sur la population des tranches d'âge les plus âgées et ont dû faire des estimations raisonnables. De plus, bien que la méthode utilisée pour analyser les changements de l'espérance de vie soit courante, elle ne capture pas le timing détaillé ou d'autres nuances. Enfin, séparer les effets directs des décès dus au COVID-19 de ceux causés par des impacts indirects—comme les retards de soins dus à la pandémie—nécessiterait des recherches supplémentaires.

En résumé, Hong Kong a connu une baisse notable de l'espérance de vie en 2022, principalement à cause d'une augmentation des décès parmi les personnes âgées. Heureusement, il y a eu un léger rebond en 2023, mais ça n'a toujours pas retrouvé son niveau normal. Avec toutes ces statistiques, on ne peut qu'espérer que les rires des enfants et la sagesse des aînés continueront de résonner dans les rues de Hong Kong, nous rappelant que la vie continue—même à travers une pandémie.