アイルランドの公的患者と私的患者の薬の使用

高所得国や中所得国では、人口が変化し医療費が高騰する中、手頃な医療を提供するのがますます難しくなってきてるんだ。アイルランドでは、2041年までに65歳以上の人が22%を占めると予想されてて、これは2006年の倍の数。こういう変化は、コストを過剰にかけずに患者のニーズに応える普遍的な医療システムの必要性を強調してる。

2017年には、アイルランドの医療に関する政治的な議論がスランティケア報告書に集約された。この報告書は、医療が支払能力ではなく必要に基づいて行われる未来を提案してる。現在、アイルランドには公的と私的な医療オプションが混在してて、収入や年齢によって医療サービスや処方薬へのアクセスに格差が生じる。公的医療保険に完全にカバーされてる患者は処方薬に対してほとんどお金を払わないことが多い一方で、他の人はかなりの自己負担が生じることがある。

#現在のアイルランドの医療システム

アイルランドの医療システムは公的要素と私的要素の両方から成り立ってる。この二重構造のシステムは、患者の医療カバレッジに応じて異なる体験をもたらす。ある患者は処方ごとに少額の料金を払う一方で、特定の収入基準を満たしてない患者は高い費用を負担することになる。この違いは、患者が処方薬をどのくらい頻繁に利用するかにも影響を与える。

既存の研究によると、私的部門で働く医師は、公的部門の医師ほどガイドラインを厳密に守ったり、合理的に薬を処方したりしないことがあるらしい。最近、ポリファーマシー（複数の薬を同時に使用すること）がアイルランドで特に高齢者の間で一般的になってきてる。証拠によると、薬の使用率は公的医療患者と私的医療患者で異なるけど、結果は常に一貫してるわけじゃない。

#研究目的

この研究の目的は、アイルランドのプライマリケアにおいて、65歳以上の患者に対する薬の処方実践が公的医療保険か私的医療保険かでどのように異なるかを調べることだ。具体的には、どの患者が一般的な薬の種類をどのくらい処方されているか、どのくらいの数の薬が処方されているか、個別の薬における顕著な違いがあるかを調べる予定。

#研究デザインとデータ収集

この研究はアイルランド共和国の44の一般診療所からのデータに基づいていて、より大きな研究の一部なんだ。匿名化されたデータは何年にもわたって収集されていて、複数の処方を受けている65歳以上の患者に焦点を当ててる。倫理的な承認は関連当局から得られてる。

データには年齢、性別、医療保険の種類などの人口統計が含まれてて、患者管理ソフトウェアから収集されてる。主な健康保険のソースは、低所得者をカバーする一般医療サービス（GMS）制度と、限られた手段の人のための医師訪問カード（DVC）制度。どちらの制度にも加入してない人は、サービスや医薬品の料金を直接払わなきゃいけない。

#使用した方法

この研究は、処方記録を薬剤レベルで分析してて、処方の日付や薬の種類を含んでる。薬はその生理学的効果に基づいて分類されてる。研究者たちは、さまざまな薬のクラスを見て、公的患者と私的患者の処方率を計算し、薬の使用における違いを理解しようとしてる。

#結果

分析には42,000人以上が含まれてて、相当数が公的医療保険に加入してることがわかった。結果として、公的医療保険に加入してる患者の方が、そうでない患者よりも多くの処方を受けてる傾向があった。時間が経つにつれて、さまざまな薬のクラスにおける公的患者の処方率は私的患者よりも高かった。

研究では、特に不安や呼吸器の問題に使われる特定の薬のクラスが公的保険患者により頻繁に処方されてることがわかった。場合によっては、公的患者に処方されるユニークな薬の数が時間とともに大幅に増えて、このグループにおける薬の使用が増加してる傾向を示してる。

#薬の使用の違い

不安や呼吸器の問題に使う薬のクラスは公的グループでかなり多く処方されてたけど、抗生物質の処方率はそれほどの差がなかった。これは、これらの薬の性質や通常の処方の仕方に起因してるかもしれない。

これらのクラス内の個々の薬を分析した結果、どの特定の薬が好まれるかにいくつかの違いが見られた。たとえば、特定の不安薬は公的患者に多く見られたが、他の薬は私的患者により頻繁に処方されてた。

研究が進むにつれて、両グループの患者に処方される薬の数が増加してることが明らかだった。しかし、公的患者における増加の方が明らかで、このグループが時間とともに複数の薬に依存する傾向があることを示してる。

#ポリファーマシーのトレンド

ポリファーマシー、すなわち五種類以上の薬を使用することは、両グループにおいて一般的だったが、公的患者の方が早いペースで増加してた。研究期間の終わりには、大部分の公的患者が重大なポリファーマシーを経験してると見なされた。

このトレンドは、特に高齢患者が複数の薬の副作用に対してより脆弱であることを考えると、処方される薬の適切さについて懸念を引き起こす。結果は、社会経済的要因が薬の使用に影響を与え、健康ニーズの高まりによって処方が増えることを示唆してる。

#処方実践に影響を与える要因

この研究は、社会経済的地位が薬の使用の違いを理解する上で重要な要因であることを示唆してる。公的医療患者はより低い社会経済的背景から来ることが多く、これが病気の負担を増やし、結果的に多くの薬が処方されることにつながる。

考慮すべきもう一つの要因は、入院が薬の処方に与える影響だ。患者は入院後に処方される薬の数が増えることが多く、退院後もその傾向が続くことがある。この入院と処方薬の増加の関係は、病院とプライマリケア提供者間のコミュニケーションとフォローアップケアの改善の必要性を浮き彫りにしてる。

#結論

全体として、この研究はアイルランドの公的医療患者が私的医療患者より多くの薬を処方されていて、このギャップが時間とともに広がってきてることを示してる。結果は、高齢者に特に注意した処方実践の重要性を強調してる。

観察されたトレンドを考慮すると、薬のカバレッジを拡大することで、処方パターンや医療コストにどのような影響を与えるかを探ることが重要だ。今後の研究では、これらの発見が社会経済的要因や健康結果にどのように影響を与えるかをさらに調査することが考えられる。

処方実践の違いを理解することで、医療システムはすべての患者のニーズにより良く応えられるようになり、みんなにとってより効果的で公平なケアが実現できるようになる。