認知症のある高齢者のための長期介護のニーズ

認知症は多くの高齢者に影響を与える病気だね。時間が経つにつれて、認知症を抱える人は日常生活の活動にもっと助けが必要になるんだ。最終的な年齢になると、さらに多くのケアが必要になって、通常は長期ケア（LTC）が必要になる。でも、こうした最後の年に認知症の人がLTCをどのように利用しているのか、まだあまり分かっていないんだ。

スウェーデンでは、高齢者向けのLTC、例えば在宅介護や施設サービスは政府が資金を提供している。自治体がこれらのサービスを管理していて、個々のニーズに基づいてどれくらいの助けを受けられるかを決めるんだ。ただ、どれくらいの支援が受けられるかの厳しいルールはないから、自治体は自由に判断できる。65歳以上の高齢者で在宅介護を受けている人の数は変わらないけど、施設ケアのオプションは大幅に減ってる。複雑なニーズを持つ高齢者は、今では在宅でのケアが増えていて、施設ケアの資格を得るのが難しくなってるんだ。

認知症を抱えている人はほとんどが通常の家に住んでるけど、研究によると認知機能の問題があると、そういう人たちは施設に移る必要があることが多い。LTC利用に関する情報、特に施設ケアにどれくらいの期間滞在しているかについては、スウェーデン、フィンランド、カナダの人口データを使った研究から得られている。スウェーデンの研究では、施設ケアの滞在期間が減っていることが示されている。多くの研究は一般の人々に焦点を当てていて、認知症を抱える人々のLTC利用の具体的な知識にギャップがあるんだ。

#研究の目的

この研究は、高齢者、とくに認知症を抱える人の、人生の最後の5年間におけるLTCの利用に焦点を当てている。具体的には、彼らのケアパターンが認知症のない人とどう違うのか、年齢、性別、診断からの時間といったさまざまな要因がどのように影響するのかを探るんだ。

#研究デザイン

この研究では、さまざまなスウェーデンの登録データを集めて、健康、死因、社会サービスに関する情報を組み合わせた。これによって、2019年11月に亡くなった70歳以上の人々の人口統計やケアニーズを詳しく見ることができたよ。

#研究対象

対象となったのは、2019年11月に亡くなった70歳以上の高齢者。これらの中で、死の時点で29%が認知症の診断を受けていた。認知症のある人は、認知症のない人と比べて一般的に年齢が高く、女性である可能性が高かった。両方のグループのかなりの割合が亡くなるときに一人暮らしをしていたよ。

#長期ケア利用のパターン

認知症のある人とない人でLTCの利用に明確な違いがあるように見えた。認知症のない人はLTCを全く利用しないことが多いけど、認知症のある人は施設ケアにいる可能性が高かった。データによると、高齢者の約40%が亡くなるときに施設ケアに入っていた。中には人生の後半にケアに入った人もいれば、長期間ケアを受けていた人もいる。

認知症のある人の中で、亡くなる時点でLTCを全く利用していなかったのは少数派だった。多くの人が施設ケアに住んでいた時に、認知症の診断を受けたのは、その直前か数年前だった。認知症の診断が長いほど、施設ケアに住む可能性が高くなった。

#LTC利用に影響を与える社会人口統計要因

この研究では、LTC利用に影響を与えるいくつかの社会人口統計要因を調査した。これには、性別、年齢、生活状況、認知症の診断を受けてからの期間が含まれている。

全体的に見ると、男性や若い人たちはLTCを利用しないか、短期間だけ在宅介護を受けるグループによく見られた。一方、女性、特に一人暮らしの人たちは、認知症の診断を受けている場合、特に施設ケアに入る可能性が高かった。

#主な結果

1. 施設ケアの高いニーズ: 認知症のある人の中で、4分の3が最終年に施設ケアに住んでいた。これは認知症の人々にとって施設が強く必要とされていることを示しているね。

2. 一人暮らしが重要: 施設ケアに住んでいた多くの人が、入居する前は一人暮らしをしていた。この状況は、より多くの支援が必要になることが多いんだ。

3. 女性が施設ケアを利用しやすい: データは、女性が男性よりも施設ケアに入る可能性が高いことを示している。この傾向は、女性が一般的に長生きし、より多くのケアニーズを持つことと一致しているよ。

4. 診断期間がケアニーズに影響: 認知症の診断が長ければ長いほど、施設ケアにいる可能性が高くなる。新たに診断された人は、あまりLTCを利用しないことが多い。

#ディスカッション

認知症のある人とない人でLTC利用の違いは、さまざまな要因によるものかもしれない。例えば、認知症のない人はケアニーズが少なかったり、若いうちに亡くなることが多いかもしれない。多くの認知症のない高齢者は独立性を長く保てるけど、認知症のある人はより長い期間助けが必要なんだ。

さらに、認知症のある人の約75%が最後の年に施設ケアを利用していたことに注目すべきだね。これは認知症には監視や支援の大きなニーズがあることを反映していて、在宅介護だけではそれを満たせないことがあるんだ。

認知症を抱える多くの人が、施設ケアに住んでいる間に亡くなった。スウェーデンの多くの施設には認知症ケアのための特定のユニットがあることを考えると、これは驚くことではないよね。

最後に、施設ケア利用の性別差、つまり女性が多いことは、より広い人口動態の傾向を指している。女性は一般的に長生きして、より長い期間ケアが必要になることが多いし、パートナーを失った後は再婚が少ない傾向があって、結果的に施設ケアに頼ることが増えるんだ。

#結論

要するに、認知症の診断を受けていない高齢者、特に新たに診断された人は、LTCを利用しなかったり、短期間だけ利用していることが多い。認知症を抱える人は、認知症がない人よりも早く施設ケアに入りやすく、長く滞在することが多い。認知症を抱える高齢者の数が増えるにつれて、施設ケアサービスの需要も増えていくんだ。

この研究は、スウェーデンにおける高齢者のLTC利用の現状に光を当てていて、認知症を抱える人々の増加するニーズに対応するために、より焦点を絞った政策やリソースが必要であることを強調しているよ。