コロナ後も高い死亡率が続いてる

2020年と2021年初頭のCovid-19のピーク以降、イギリスを含む多くの国で死亡率が以前より高くなってる。2020年12月にワクチンが登場したけど、それでもCovid-19は大きな死因で、死亡者数の増加に影響を与えてる。また、非Covid関連の死亡も高いまま。Covid-19で亡くなった人の多くは、その後すぐに他の原因で亡くなってしまったかもしれない。この状況は、死亡率がその後下がることを期待されてたけど、実際には高いまま続いてて、驚かされる。

#死亡率トレンドの測定

死亡率を追跡する方法はいくつかある。一つは「超過死亡」と呼ばれるもので、現在の死亡者数を過去の平均と比較して、どれくらい多くの人が亡くなったかを見る。通常は過去5年間が使われるけど、Covid-19の影響を避けるために2020年は外されることが多い。人口の年齢構成の変化によって、簡単な死亡者数では信頼性が低くなることもある。年齢調整された死亡率や平均寿命はより良い指標だけど、あまり頻繁には発表されない。

イギリスの最近の研究では、年齢を調整しても2020年から2022年にかけて多くの超過死亡があったことが示されてる。この予想以上の死亡率の高さに対する懸念がある一方で、長期的な死亡トレンドの変化も見られる。多くの年にわたる安定した改善の後、イギリスの死亡率は2012年頃から改善が止まり、特に貧しい地域で顕著だった。他の裕福な国々も似たような問題に直面していて、主に2010年頃に実施された緊縮策が影響してる。パンデミックの影響で、社会や医療システムの混乱やインフレの上昇がこれらの問題を悪化させている。Covid-19のピーク後の高い死亡率の理由はまだはっきりしていない。

#高い死亡率に関する研究

パンデミックの最初の年以降、裕福な国で死亡が高い理由を理解するために、研究者たちは説明を見つけ出して証拠を集めようとした。彼らは2021年4月以降の死亡トレンドに焦点を当て、ワクチンが導入される前のCovid-19による初期の死亡波を除外した。

研究のために、学術研究や政府・公衆衛生機関の情報を含むグレーリテラチャーを探した。超過死亡、平均寿命、死亡者数の増加に関連する特定のキーワードを使用し、低所得地域は除外した。検索は2021年以降に発表された英語の研究に制限された。

#関連研究の選定

研究者たちは、スクリーニングツールに発見をインポートして、適格基準に基づいて研究をフィルタリングした。2021年4月以降に裕福な国で予想外の死亡率の理論や証拠を示唆する研究を含めた。医療介入や異なる患者グループ間の生存比較に関連する研究は除外した。著者たちは、含める研究をレビューして合意に達するために協力した。

各論文について、著者、研究日、設定、使用された死亡率指標の種類、および高い死亡率のための提案された説明を集めるためにデータ抽出テンプレートを使用した。提案されたアイデアに基づいて論文を分類し、これらの仮説の要約を提示した。

#特定された仮説の種類

研究では、継続的な高い死亡率を説明するいくつかの仮説が特定された。ほとんどの理論は、直接的なCovid-19の死、健康サービスへの影響、パンデミックのさまざまな影響に焦点を当てていた。いくつかの研究は、複数の説明を提案している。

これらの仮説を積極的に検証した研究はわずかだった。かなりの数の論文は、新しい分析を提示するのではなく、死亡データを論じる意見記事だった。一部の研究は、超過死亡の全体的および特定の原因を推定し、他の研究は時間系列研究など異なる分析方法を使用した。研究者たちは、高い死亡率の持続的な理由として、他の感染症、慢性的な健康状態、またはより広範な社会問題の役割を探求する直接的な研究は見つからなかった。

いくつかの研究は、直接的なCovid-19の死を調査した。いくつかは確認されていないCovid-19の死を推定したが、その数字は2022年初頭までのパンデミック全体をカバーしているため、後の期間にはあまり関連性がなかった。イタリアの他の研究は、Covid-19と全死因の死亡率の関係を調べ、異なる結論を見出した。一部の研究は、超過死亡とワクチン接種率の相関を示し、ワクチン接種率が低い国や州ほど死亡率が高いことを示唆している。

#今後の研究に含まれる要因

ある研究は、Covid-19感染の長期的な影響を調査し、Covid-19後の症状を持つ人が、同様の症状を持たない人よりも1年後に高い死亡率を示していることを示した。他の研究は、遅延した癌治療や、今後の数年間の死亡率に対する失業の影響に関する仮説に基づいて、将来の死亡率トレンドを推定した。

日本でも自殺率と社会的要因の関連を探る研究が行われたが、観察されたトレンドを十分に説明できなかった。さらに2つの研究は、死亡率と経済的脆弱性の関連を調査し、方法論が異なるにもかかわらず正の相関を示した。

前述の生態学的研究に加えて、死亡とワクチンに関連する別の研究もあったが、矛盾した結果が見られたため、その結果には注意が必要とされた。

#今後の研究のための仮説の優先順位

レビューでは、Covid-19の最初の年以降の裕福な国での死亡率が予想以上に高い理由を説明するいくつかの提案が特定された。データに裏付けられたアイデアもあれば、主に理論的なものもあった。最も一般的な説明には、Covid-19パンデミックの直接的および間接的な影響が含まれていて：

• Covid-19による死亡の継続的な増加
• Covid-19感染の長期的な悪影響
• 医療へのアクセスと質への悪影響
• 貧困の増加、社会的孤立、健康リスク行動などの広範な社会的影響

非Covidの原因には、極端な天候事象や資金削減、薬物使用などの政治的要因が含まれる。これらの説明は相互に関連している可能性があり、超過死亡を総合的に説明する要因となるかもしれない。

#原因を理解する重要性

死亡率の高さにつながる要因を効果的に対処するためには、これらの原因を調査することが重要。未検証の理論に依存して政策を決定すると、誤った判断につながる可能性がある。したがって、これらの提案された説明を調査するためのさらなる研究が必要だ。レビューは、今後の研究のための重要な分野を優先的に示している。

#レビューの強みと限界

この研究はこの問題に焦点を当てた初めてのもので、レビューのプロセスは体系的で、独立したスクリーニングとデータ抽出が行われ、透明性と再現性を目指している。グレーリテラチャーの導入もこのトピックにとって重要だった。

しかし、いくつかの限界も認識されている。主な目標が関連する仮説を特定することだったため、無数の研究に対する批判的な評価は行われなかった。利用可能な研究の短い時間枠がレビューを制限した。研究のための期間の定義も課題となっている。

仮説の優先順位を付ける上で、研究者たちはアイデアを評価したが、特定の研究提案を示すことはなかった。これらの提案は、後にスケール、データの可用性、および潜在的な影響に基づいて優先される必要がある。優先順位付けは著者の意見にのみ基づいており、公共の健康専門家の間で異なる場合がある。

#コンテキストと過去のトレンドの理解

パンデミックの前から、イギリスや他のいくつかの裕福な国はすでに高い死亡率を報告していて、主に貧困層に悪影響を与えた緊縮策に起因している。Covid-19によって悪化したこれらの高い死亡率のトレンドは、文献では十分に議論されていないが、全体像の重要な要素である可能性がある。

「超過死亡」の定義も重要で、2022年のイギリスの死亡率は2017年を上回ったかもしれないが、緊縮策が実施される前の予測トレンドと比べると遥かに高かった。新しいガイドラインでは、最近のベースラインに対する超過死亡は2023年までには最小限に見えるが、長期的に見ると異なるシナリオが示されている。

#結論の所見

Covid-19の影響は今でも大きな考慮事項で、予測された死亡率のトレンドは、パンデミックとその制御策が医療と社会全体にどのように影響を与えたかに重要な関連がある。以前のトレンド、Covid-19の直接的な影響、さらには高騰するインフレやそれに伴う生活費の危機といった他の要因が、現在の高い死亡率に寄与している可能性が高い。これらの要因の役割を定量化するために、さらなる研究が急務であり、今後の効果的な政策を情報に基づいて進める必要がある。