Affrontare la resistenza agli antibiotici: il ruolo dei farmacisti

La Resistenza agli antibiotici è un problema serio che sta influenzando la salute in tutto il mondo. Si prevede che porterà a circa 10 milioni di morti all'anno entro il 2050. In Australia, circa 1.600 persone muoiono ogni anno a causa della resistenza agli antibiotici. Anche se ci sono sforzi per ridurre l'uso di antibiotici, l'Australia ha uno dei tassi più alti di prescrizione di antibiotici nella comunità. Infatti, i tassi sono da 4 a 9 volte più alti di quanto suggerito.

La maggior parte delle prescrizioni di antibiotici nei contesti comunitari proviene dai medici di base (GP). La ricerca ha dimostrato che un gran numero di queste prescrizioni non è necessario. Ad esempio, oltre l'80% dei pazienti con bronchite acuta ha ricevuto antibiotici anche se non ne avrebbero tratto beneficio.

Ci sono diverse ragioni per cui i GP potrebbero prescrivere antibiotici troppo spesso. A volte, temono di perdere soldi o pensano che gli antibiotici funzionino meglio di quanto non facciano realmente. Un motivo maggiore di preoccupazione è che i GP impegnati potrebbero pensare che sia più veloce dare una prescrizione. Se i pazienti sembrano aspettarsi antibiotici, i GP potrebbero temere che non dare una prescrizione possa danneggiare il loro rapporto con il paziente.

Mentre molti programmi per ridurre l'uso di antibiotici si sono concentrati sui GP e sui pazienti, il ruolo dei Farmacisti di comunità è stato spesso trascurato. I pazienti tendono a visitare i loro farmacisti più spesso dei loro GP, vedendoli circa 18 volte all'anno in media. Molte persone visitano le farmacie per chiedere se dovrebbero vedere un GP, e circa il 5% di tutte le visite ai GP è dovuto a riferimenti da parte dei farmacisti. Tuttavia, il tasso di riferimenti dai farmacisti ai GP può variare e non c'è stato un modo chiaro per categorizzare i motivi di questi riferimenti.

Una zona sconosciuta è quanto spesso i farmacisti riferiscano pazienti ai GP per infezioni che potrebbero necessitare di antibiotici. Sapere questo potrebbe aiutare a ridurre le visite non necessarie e le aspettative dei pazienti per gli antibiotici.

#Obiettivi dello Studio

Questo studio pilota mirava a valutare quanto sarebbe pratico condurre un'indagine nazionale sui riferimenti dei farmacisti per infezioni che potrebbero necessitare di antibiotici. Voleva esaminare il reclutamento, quanto fosse facile usare il sondaggio e raccogliere informazioni per uno studio più grande in seguito. Lo studio mirava anche a misurare quanto spesso i farmacisti riferiscano pazienti ai GP per antibiotici e identificare aree che necessitano di ulteriore ricerca.

#Design e Impostazione dello Studio

Lo studio ha utilizzato un design trasversale. Questo significa che i farmacisti e i GP sono stati invitati a compilare un modulo cartaceo per 20 pazienti consecutivi. I farmacisti hanno registrato informazioni sui pazienti che vedevano per disturbi minori, mentre i GP registravano dettagli sulle Consultazioni avute con i pazienti.

L'approvazione etica è stata concessa dalla Bond University, permettendo a farmacisti e GP registrati in Australia di partecipare. Altri membri del personale, come studenti di farmacia e assistenti, non potevano partecipare.

Lo studio ha reclutato partecipanti da maggio a dicembre 2019. I farmacisti e i GP sono stati reclutati in modo indipendente tramite riviste, newsletter, social media e contatti personali. Il reclutamento è stato anche facilitato chiedendo ai partecipanti di condividere informazioni. Email di reclutamento e post sui social media sono stati inviati tre volte durante ogni turno di reclutamento.

#Raccolta Dati

Sono stati utilizzati due moduli separati per farmacisti e GP per raccogliere dati. I farmacisti hanno riportato dettagli sui pazienti, come li hanno riferiti e altre informazioni come il tipo di farmacia e quanto fossero occupati. I GP hanno registrato dettagli sui pazienti e hanno chiesto se erano stati riferiti a loro, annotando da dove proveniva il Riferimento.

Sono state apportate modifiche alle strategie di reclutamento dopo che i tentativi iniziali hanno portato a una partecipazione limitata. La prima modifica ha permesso agli studenti in tirocinio clinico di aiutare a diffondere la voce. La seconda modifica ha permesso al team di ricerca di contattare direttamente GP e farmacisti.

L'obiettivo di reclutamento era che ciascun farmacista raccogliesse dati su 50 consultazioni per disturbi minori. Tuttavia, il feedback ha mostrato che questo richiedeva troppo tempo, quindi l'obiettivo è stato cambiato in 20 pazienti. Questo cambiamento ha aiutato a migliorare la partecipazione.

#Dimensione del Campione

Per i farmacisti di comunità, un pilota iniziale ha mostrato che vedevano circa 10 disturbi minori al giorno, con il 10% di essi riferiti ai GP per antibiotici. È stato determinato che era necessario un minimo di 10 farmacie per stimare accuratamente le percentuali di riferimento.

Per i GP, un pilota ha indicato che nessuna delle consultazioni che hanno monitorato coinvolgeva riferimenti da farmacisti per antibiotici, anche se il 33% erano per infezioni. Dato che i GP effettuano molte consultazioni quotidiane, era necessario un minimo di 21 GP per raccogliere dati in modo efficace.

#Metodi Statistici

I dati sono stati analizzati utilizzando statistiche descrittive. I dati mancanti sono stati annotati come una categoria separata. L'analisi è stata condotta utilizzando software specifici per preparare e esaminare i dati. L'analisi esplorativa ha anche esaminato come diverse variabili potrebbero influenzare i tassi di riferimento.

#Risultati

Un totale di 50 farmacisti e 48 GP hanno accettato di partecipare, con 19 moduli restituiti da ciascun gruppo. La raccolta dati si è svolta tra maggio 2019 e gennaio 2020.

Dalle 19 farmacie, 13 erano catene, e 16 si trovavano in aree urbane. I farmacisti hanno raccolto dati su 466 pazienti, con la maggior parte riferiti per problemi di salute non gravi. 173 pazienti (37%) sono stati riferiti per revisione medica, e 77 di questi riferimenti erano casi sospetti di infezione.

I farmacisti hanno notato che 62 pazienti sono stati specificamente riferiti ai GP per potenziali infezioni che necessitavano di antibiotici. Molti di questi riferimenti erano per infezioni della pelle e infezioni delle vie respiratorie superiori.

Dall'altra parte, i GP hanno riportato dati su 394 consultazioni, con solo 88 (22%) per infezioni. Sorprendentemente, nessuno di questi è stato riferito dai farmacisti; la maggior parte delle infezioni è stata auto-riferita dai pazienti.

In generale, i farmacisti hanno riferito circa 1 paziente su 8 per disturbi minori ai GP, ma questo non si rifletteva nei dati dei GP dove solo quattro riferimenti sono stati registrati.

#Discussione

I risultati indicano che misurare quanto spesso i farmacisti riferiscano pazienti per infezioni che potrebbero necessitare di antibiotici è fattibile con uno strumento di raccolta dati semplice. C'è potenziale per ulteriori ricerche per comprendere meglio queste pratiche di riferimento.

I farmacisti hanno riferito circa il 17% dei pazienti per infezioni sospette. Tuttavia, i GP non sembravano essere a conoscenza di questi riferimenti, evidenziando un gap di comunicazione che dovrebbe essere ulteriormente esplorato.

I dati suggeriscono che i farmacisti potrebbero riferire pazienti per infezioni che in realtà non richiedono antibiotici. Quasi tutte le consultazioni dei GP per infezioni erano auto-riferite, indicando che potrebbero esserci opportunità per i farmacisti di aiutare a ridurre le visite non necessarie per problemi di salute minori.

#Conclusione

Questo studio pilota fa luce sui ruoli che farmacisti e GP svolgono nella gestione delle prescrizioni di antibiotici. Anche se i farmacisti riferiscono pazienti ai GP per infezioni sospette, sembra che i GP non riconoscano questi riferimenti. Questa discrepanza ha bisogno di essere indagata ulteriormente.

I risultati possono guidare studi futuri mirati a valutare i riferimenti dei farmacisti e come ridurre l'uso non necessario di antibiotici. Comprendendo e migliorando il processo di riferimento, c'è la possibilità di migliorare la gestione complessiva delle prescrizioni di antibiotici e la cura dei pazienti.