Comptes suspendus et l'élection de 2016

Les réseaux sociaux ont changé la façon dont on parle de politique et comment les campagnes atteignent les électeurs. Pendant l'élection présidentielle américaine de 2016, des plateformes comme Twitter ont joué un rôle important dans la formation des opinions et la diffusion d'infos. Cependant, ça a aussi soulevé des inquiétudes concernant les fake news et la Désinformation, pas seulement en politique mais aussi dans d'autres domaines comme la santé publique. Certains gouvernements ont même utilisé les réseaux sociaux pour interférer dans les élections d'autres pays. Un acteur majeur dans tout ça, c'est un groupe appelé l'Internet Research Agency (IRA), lié à la Russie.

L'IRA a commencé ses opérations vers 2009, créant des campagnes pour semer des divisions dans la société américaine. Twitter a commencé à se pencher sur l'ingérence étrangère dans les élections américaines et, en 2018, a publié un ensemble de données contenant plus de 3 000 comptes liés à l'IRA, incluant des millions de tweets. Des études ont montré que ces comptes avaient tendance à partager surtout du contenu conservateur, pro-Trump et ciblaient diverses communautés pour accroître la discorde sociale.

Alors qu'on s'est beaucoup concentré sur l'IRA, il y a d'autres comptes qui ont aussi été suspendus par Twitter pour des raisons similaires. Ces comptes n'étaient pas signalés comme IRA mais montraient des schémas qui suggéraient qu'ils essayaient d'influencer les utilisateurs de Twitter pendant l'élection. Notre recherche se penche sur ces comptes suspendus et leur impact sur l'élection, surtout parmi ceux qui étaient indécis ou de faibles supporters.

#Le rôle des réseaux sociaux en politique

Les plateformes de réseaux sociaux sont devenues essentielles pour les campagnes politiques. Elles permettent aux candidats de toucher un large public rapidement et directement. Cependant, ça a aussi ouvert la porte à la désinformation, où des infos fausses ou trompeuses se répandent vite. Par exemple, pendant la pandémie de COVID-19, des messages anti-vaccins circulaient souvent sur les réseaux sociaux, mettant en avant les dangers de la désinformation.

Lors de l'élection de 2016 aux États-Unis, les tactiques de l'IRA étaient une source de préoccupation majeure. Ils ont utilisé plusieurs faux comptes pour infiltrer et manipuler les discussions au sein des communautés libérales et conservatrices. En partageant du contenu diviseur, ils visaient à creuser les divisions existantes dans la société américaine.

Des recherches indiquent que les utilisateurs conservateurs étaient plus enclins à interagir avec le contenu des comptes de trolls russes. Les études montrent que beaucoup de ces utilisateurs étaient déjà polarisés, rendant plus difficile pour l'IRA de changer significativement leurs opinions. Cependant, l'exposition à la désinformation peut toujours provoquer de la confusion et éroder la confiance dans les médias et le gouvernement.

#La "Purification de Twitter"

En mai 2018, Twitter a pris des mesures pour suspendre de nombreux comptes qui enfreignaient ses règles. Cela incluait des comptes non associés à l'IRA. Cela soulève la question de savoir si ces comptes suspendus ont tenté d'influencer le discours autour des élections américaines de 2016.

Nos résultats montrent que les comptes suspendus partagent beaucoup de similitudes avec les comptes de l'IRA, en fonction du type de contenu qu'ils partageaient et de leur manière d'interagir sur Twitter. Ces comptes suspendus ont peut-être influencé les utilisateurs indécis et les faibles partisans dans leurs Opinions politiques.

#Méthodologie

Pour comprendre l'impact des comptes suspendus, nous avons rassemblé des données à la fois sur les comptes de l'IRA et sur les comptes suspendus. Nous avons analysé les tweets et les interactions sur Twitter pendant la saison électorale de 2016. En étudiant leur engagement et les types de contenu partagé, nous avions pour but de voir comment ces comptes avaient affecté les opinions politiques.

Twitter catégorise les comptes en fonction de leur statut, comme vérifiés, suspendus ou introuvables. Nous avons constaté que sur 11 millions d'utilisateurs, un petit pourcentage était vérifié. La majorité des utilisateurs n'étaient pas vérifiés, et de nombreux comptes étaient suspendus. En analysant le contenu partagé par ces comptes, nous nous sommes concentrés sur les tweets qui renvoyaient à des sources d'actualités externes, les classant selon leur tendance politique.

#Types de nouvelles partagées

Nous avons identifié différentes catégories de médias, allant de la droite à la gauche. Cette classification aide à montrer le type d'infos partagé par différents types de comptes. Notre analyse indique que les comptes suspendus avaient tendance à partager plus de contenu aligné avec des catégories d'extrême droite et de fake news comparé aux comptes vérifiés, qui étaient plus équilibrés dans leur partage de nouvelles.

#Interactions entre comptes

Nous avons étudié comment les utilisateurs interagissaient entre eux sur Twitter, en nous concentrant sur les retweets, les mentions et les réponses. En construisant des réseaux d'interactions, nous avons pu voir qui amplifiait les messages de qui. Cela a montré un schéma clair de liens entre les comptes de l'IRA et les comptes suspendus, soulevant des inquiétudes quant aux efforts coordonnés pour influencer les opinions.

#Identification des supporters

Pour comprendre les tendances politiques des utilisateurs, nous les avons classés en fonction de leur historique de tweets. Nous avons identifié des partisans forts et faibles pour Trump et Clinton. Beaucoup d'utilisateurs interagissant avec l'IRA ou les comptes suspendus étaient pro-Trump, suggérant que ces comptes ciblent des utilisateurs de droite.

#Résultats sur les comptes suspendus

Nous avons découvert qu'un nombre significatif de comptes suspendus interagissaient avec des comptes de l'IRA, créant un réseau plus large visant à promouvoir du contenu de droite. Cela pose des questions sur l'ampleur de l'influence que ces comptes suspendus avaient sur le discours Twitter durant l'élection.

En analysant l'engagement et les interactions, nous avons remarqué que les comptes suspendus étaient plus actifs dans le partage de contenu de droite. Parmi ces comptes, une grande partie préférait le contenu qui soutenait l'agenda de Trump et diminuait celui de Clinton.

#Analyse de la communauté

En examinant les réseaux formés par les interactions, nous avons identifié deux grandes communautés : l'une soutenant principalement Trump et l'autre penchée vers Clinton. Notamment, les comptes suspendus constituaient une part importante de la communauté pro-Trump, indiquant leur rôle crucial dans la diffusion de contenu pro-Trump.

Grâce à une analyse de détection de communauté, nous avons confirmé que ces communautés affichaient une claire polarisation politique. La communauté pro-Trump incluait beaucoup de comptes suspendus qui interagissaient activement, généralement en retweetant et mentionnant des comptes de l'IRA.

#Impact causal

Pour explorer l'influence de ces comptes sur le comportement des utilisateurs, nous avons évalué les relations causales entre les comptes de l'IRA, les comptes suspendus et différentes classes de soutien. Notre analyse a montré que bien que les comptes de l'IRA aient eu une influence directe limitée, les comptes suspendus ont joué un rôle significatif en reliant de forts partisans de Trump avec de faibles partisans et des indécis.

Cela suggère que les comptes suspendus agissaient comme des intermédiaires dans la diffusion de contenu et ont peut-être été cruciaux pour façonner les opinions politiques d'autres utilisateurs.

#Conclusion

Notre étude suggère que, bien que l'influence de l'IRA pendant les élections présidentielles américaines de 2016 soit bien documentée, de nombreux comptes suspendus ont également participé de manière significative à façonner les discussions sur Twitter. Ces comptes, bien qu'initialement non signalés comme étant associés à l'IRA, montraient des comportements similaires, souvent en promouvant du contenu de droite.

Comprendre la dynamique de ces comptes suspendus renforce notre conscience du paysage plus large de la désinformation sur les réseaux sociaux. Ça met en lumière la nécessité de recherches continues pour clarifier leur rôle et leur impact lors d'événements politiques majeurs.

En résumé, les preuves combinées indiquent qu'un groupe notable de comptes suspendus a contribué à la conversation politique entourant les élections américaines de 2016, soulignant la complexité de l'influence en ligne et les défis permanents de la régulation de la désinformation sur les plateformes de réseaux sociaux.