Long COVID in Äthiopien: Eine anhaltende Herausforderung

COVID-19, verursacht durch das Virus SARS-CoV-2, hat ab Dezember 2019 Menschen auf der ganzen Welt betroffen. Bis Mai 2023 hat die Pandemie über 765 Millionen Menschen geschädigt und mehr als 6,9 Millionen Todesfälle weltweit verursacht. Während viele Leute sich von der anfänglichen Infektion erholen, haben einige weiterhin Symptome, die Wochen oder sogar Monate nach der vermeintlichen Genesung anhalten. Dieser Zustand wird als Long COVID oder post-akute COVID-19-Syndrom (PACS) bezeichnet.

#Der Anstieg von Long COVID

Als immer mehr Menschen COVID-19 bekamen, nahm auch die Anzahl derjenigen zu, die anhaltende Symptome hatten. Diese Symptome können die Fähigkeit einer Person, zur Arbeit zurückzukehren, erheblich beeinträchtigen und ernsthafte Auswirkungen auf die psychische Gesundheit, soziale Interaktionen und wirtschaftliche Stabilität haben.

Die Symptome von Long COVID können sehr unterschiedlich sein, umfassen aber oft Müdigkeit, Atemprobleme und Probleme im Nervensystem. Studien zeigen, dass die Verbreitung von PACS von Ort zu Ort unterschiedlich ist, wobei einige Länder berichten, dass bis zu 81 % der Betroffenen an Long COVID leiden, während andere niedrigere Prozentsätze melden.

Forscher fanden einige Faktoren, die die Wahrscheinlichkeit erhöhen können, PACS zu entwickeln, wie weiblich zu sein oder älter, aber die Ergebnisse sind nicht in allen Studien konsistent. Es gibt weiterhin Debatten darüber, ob andere Gesundheitszustände, die Art der Symptome während der anfänglichen Infektion, wie lange jemand im Krankenhaus war und der benötigte Sauerstofflevel bei der Aufnahme die Entwicklung von PACS beeinflussen können. Studien zum Thema Rauchen haben gemischte Ergebnisse gezeigt.

#COVID-19 in Äthiopien

In Äthiopien wurde der erste COVID-19-Fall am 13. März 2020 bestätigt. Das Land hatte im Vergleich zu seinen Nachbarn eine hohe Anzahl an COVID-19-Fällen. Daher waren viele Menschen potenziell gefährdet für Long COVID. Es gab jedoch keine spezialisierten Kliniken oder klaren Richtlinien zur Behandlung von Long COVID im Land. Forschung zum Thema PACS in Äthiopien fehlte, was die Notwendigkeit betonte, Informationen darüber zu sammeln, wie verbreitet PACS ist und welche Risikofaktoren eine Rolle spielen, um effektive Versorgungsstrategien zu entwickeln.

#Studiendesign und Teilnehmer

Um PACS besser zu verstehen, wurde eine Studie durchgeführt, um zu bewerten, wie häufig es bei Patienten vorkommt, die schwere COVID-19-Fälle hatten und nach der Behandlung in einem bestimmten Gesundheitszentrum in Äthiopien überlebt haben. Die Studie umfasste Erwachsene über 18 Jahre, die zwischen dem 12. Juni 2020 und dem 1. November 2021 aufgenommen und lebend aus dem Zentrum entlassen wurden.

Die Forscher sammelten Hintergrundinformationen über die Patienten, einschliesslich der Gesundheitsgeschichte, der Krankheitsdauer vor der Hospitalisierung, der Aufenthaltsdauer im Krankenhaus, des Sauerstoffgebrauchs und der während ihrer akuten Krankheit erlebten Symptome. Ein Follow-up-Interview wurde durchgeführt, um selbstberichtete PACS-Symptome zu sammeln und den aktuellen Gesundheitszustand mit dem vor COVID-19 zu vergleichen.

#Stichprobengrösse und Datenanalyse

Die Stichprobengrösse für die Studie wurde auf Basis der erwarteten Prävalenz von PACS berechnet. Eine endgültige Stichprobe von 400 Teilnehmern wurde gewählt, aber einige konnten nicht einbezogen werden aufgrund von Tod nach der Entlassung, Weigerung, teilzunehmen, oder Unfähigkeit, telefonisch erreicht zu werden. Letztendlich wurden 340 Patienten in die Studie aufgenommen, mit einer durchschnittlichen Zeit von 25,6 Monaten seit ihrer Krankenhausentlassung.

#Merkmale der Patienten

Unter den Studienteilnehmern waren die meisten Männer (68,5 %), und das durchschnittliche Alter betrug etwa 54 Jahre. Mehr als die Hälfte der Patienten hatte andere bestehende Gesundheitsprobleme oder Begleiterkrankungen, wobei Diabetes und Bluthochdruck am häufigsten waren. Die häufigsten Symptome bei der Aufnahme der Patienten waren Husten, Atemnot und Müdigkeit.

Die Patienten waren durchschnittlich etwa 12 Tage im Krankenhaus, und die meisten benötigten zusätzlich Sauerstoff. Die durchschnittliche Anzahl der weissen Blutkörperchen war normal, während einige niedrige Werte bestimmter Blutbestandteile aufwiesen.

#Aktueller Gesundheitszustand der Patienten

Die meisten Teilnehmer hatten nach der Entlassung mindestens einmal medizinische Hilfe gesucht, hauptsächlich wegen anhaltender Gesundheitsprobleme oder weil sie sich nicht wohl fühlten. Mehr als ein Drittel von ihnen berichtete, dass sie nach der Verlassen des Krankenhauses weiterhin Symptome erlebten. Die häufigsten anhaltenden Symptome waren Müdigkeit, Husten, Gelenkschmerzen, Kopfschmerzen und Atemnot.

Viele Patienten glaubten, dass sich ihre Gesundheit nach COVID-19 verschlechtert hatte. Einige berichteten, dass sie alltägliche Aufgaben nicht mehr erledigen konnten, was ihre Arbeit beeinträchtigte. Eine kleine Anzahl von Teilnehmern rauchte oder konsumierte Alkohol, und weniger als ein Drittel hatte mindestens eine Dosis eines COVID-19-Impfstoffs erhalten.

#Faktoren im Zusammenhang mit Long COVID

Die Studie identifizierte mehrere Faktoren, die mit der Entwicklung von PACS verbunden sind. Höheres Alter, weiblich zu sein, gesundheitliche Probleme zu haben, Alkoholkonsum, niedrige Hämoglobinwerte, Müdigkeit während der akuten Erkrankung und längere Krankenhausaufenthalte waren mit höheren Chancen verbunden, anhaltende Symptome zu entwickeln. Andererseits schienen Impfstatus und Zigarettenkonsum keine signifikante Rolle zu spielen.

#Ergebnisse und Vergleich mit anderen Studien

Diese Studie ist einzigartig, da sie die langfristigen Auswirkungen von schwerem COVID-19 auf die Gesundheit untersucht hat. Die Prävalenz von PACS in der Studiengruppe lag bei 38,1 %, was niedriger ist als in einigen anderen Studien aus verschiedenen Ländern. Diese Diskrepanz könnte auf die längere Nachbeobachtungszeit in dieser Studie zurückzuführen sein, was darauf hindeutet, dass Symptome über die Zeit hinweg besser werden können.

Müdigkeit war das am häufigsten berichtete Symptom, was mit Ergebnissen anderer Forschungen übereinstimmt. Auch Husten war unter den Teilnehmern verbreitet. Die Unterschiede im Alter und Geschlecht der Teilnehmer im Vergleich zu anderen Studien könnten auf die einzigartigen demografischen Faktoren in Äthiopien hinweisen, wie eine jüngere Bevölkerung.

Die Studie zeigte eine niedrigere Sterblichkeitsrate nach der Krankenhausentlassung im Vergleich zu einigen Studien in anderen Ländern, was darauf hindeutet, dass die Behandlungsergebnisse je nach Ort und Gesundheitspraktiken variieren können.

#Verständnis anhaltender Symptome

Müdigkeit blieb das häufigsten berichtete anhaltende Symptom. Während der genaue Grund dafür noch unklar ist, könnten Faktoren wie Atemprobleme, Muskelprobleme und Entzündungen zur anhaltenden Müdigkeit beitragen.

Husten ist ebenfalls ein häufiges anhaltendes Symptom, das aus mehreren Faktoren wie Lungenschäden und Nervensensibilität resultiert. Die Studie stellte fest, dass Frauen eher anhaltende Symptome berichteten als Männer, was mit anderen Forschungen übereinstimmt, die darauf hindeuten, dass biologische Unterschiede ein Grund für diesen Trend sein könnten.

Ältere Patienten zeigten ebenfalls ein höheres Risiko für die Entwicklung von Long-COVID-Symptomen. Je länger ein Patient im Krankenhaus blieb, desto wahrscheinlicher war es, dass er anhaltende Probleme hatte.

#Fazit

Die Studie kommt zu dem Schluss, dass ein erheblicher Prozentsatz der Patienten, die schweres COVID-19 überlebt haben, weiterhin gesundheitliche Probleme lange nach ihrer Entlassung hat. Die Identifizierung von Faktoren, die das Risiko von PACS erhöhen, kann den Gesundheitsdienstleistern helfen, eine bessere Versorgung und Unterstützung bei der Genesung anzubieten. Weitere Forschungen zu Long COVID sind notwendig, um die Behandlung zu verbessern und die Ergebnisse für Patienten mit diesen langfristigen Auswirkungen zu optimieren.