Astroviren in der Gesundheit von Kindern: Eine Studie in Nicaragua

Humane Astroviren sind ein grosser Grund für Magenkrankheiten, vor allem bei kleinen Kindern weltweit. Bei Kids unter drei Jahren findet man diese Viren in etwa 2-9% aller Fälle von Magenproblemen, die als akute Gastroenteritis (AGE) bekannt sind. Normalerweise führen Infektionen mit diesen Viren zu Symptomen wie wässrigen Durchfall, Fieber und Bauchschmerzen, die meist 1 bis 4 Tage dauern. In manchen Fällen, besonders bei Leuten mit schwächerem Immunsystem, kann es zu ernsteren Problemen, sogar zum Tod, kommen. Astroviren treten oft zusammen mit anderen Viren auf, die Magenprobleme verursachen, wie Rotavirus, Norovirus und Sapovirus. In ärmeren Ländern haben Kinder mit diesen Co-Infektionen tendenziell schlimmere Symptome und sind eher von anhaltendem Durchfall betroffen.

Astroviren gehören zu einer Gruppe von Viren, die Astroviridae heissen. Die, die hauptsächlich Mageninfektionen bei Menschen verursachen, sind die Typen 1 bis 8. Diese Viren verändern sich schnell und mischen sich mit anderen Viren, was zu neuen Typen führen kann. Kürzlich haben Wissenschaftler andere Astrovirentypen wie Melbourne und Virginia gefunden, die enger mit Tierviren verwandt sind und Infektionen ausserhalb des Magens, besonders im Nervensystem, verursachen können.

Die meisten Studien über Astroviren in ärmeren Ländern haben sich auf Patienten in Krankenhäusern mit schweren Symptomen konzentriert. Das kann die typische Dauer der Symptome nach oben treiben, weil viele Kinder mit milden Fällen keine medizinische Hilfe suchen. Ausserdem könnten Kinder, die ins Krankenhaus gehen, aus wohlhabenderen Familien kommen, was die Daten über Risikofaktoren für Infektionen verzerren kann. Studien in Gemeinschaften können jedoch ein besseres Bild der tatsächlichen Situation liefern. Leider gab es seit über 20 Jahren keine Gemeinschaftsstudien zu Astroviren in Mittelamerika.

Um diese Lücke zu schliessen, haben Forscher eine detaillierte Studie über drei Jahre durchgeführt, um zu schauen, wie oft Astroviren Magenkrankheiten bei Kindern in Nicaragua verursachen und welche Risikofaktoren damit verbunden sind.

#Studienprobe

Die Studie begleitete 444 Mutter-Kind-Paare in León, Nicaragua, seit der Geburt der Babys Mitte 2017 bis sie drei Jahre alt wurden. Die Kinder wurden aus Krankenhäusern und Geburtsregistern in einem Viertel mit unterschiedlichen wirtschaftlichen Hintergründen ausgewählt. Innerhalb von zwei Wochen nach der Geburt sammelten die Mitarbeiter Infos über die Familien und deren Wohnungen, wie viele Leute dort lebten und woher sie Wasser bekamen.

Drei Jahre lang besuchten die Mitarbeiter die Familien einmal pro Woche, um nach Symptomen von Gastroenteritis, einschliesslich Erbrechen und Durchfall, zu suchen. Durchfall wurde definiert als mindestens drei lockere Stühle an einem Tag oder eine deutliche Veränderung der Stuhlgangskonsistenz. Wenn ein Kind Durchfall hatte, aber drei Tage zuvor keine Symptome zeigte, wurde das als neuer Fall gezählt. Während der Besuche wurden die Mütter gefragt, ob sie ihr Kind am Vortag gestillt hatten und ob das Kind rohe Lebensmittel gegessen oder in der Nähe von jemandem war, der krank war.

Die Studie erhielt die Genehmigung mehrerer Ethikkommissionen, um sicherzustellen, dass die teilnehmenden Familien den Ablauf verstanden und einverstanden waren, teilzunehmen.

#Nachweis von Astroviren und anderen Infektionen

Wenn ein Kind Symptome von Gastroenteritis zeigte, wurde schnell eine Stuhlprobe entnommen. Die Proben wurden gelagert und in ein Labor geschickt, wo Wissenschaftler RNA, das genetische Material des Virus, extrahierten, um mit speziellen Techniken nach Astrovirus zu testen.

Sie überprüften auch andere Viren wie Norovirus und Rotavirus, um zu sehen, ob Co-Infektionen vorlagen. Ausserdem wurde die Muttermilch von Müttern untersucht, um spezielle Zucker zu finden, bekannt als humane Milch-Oligosaccharide (HMOs), die die Gesundheit von Säuglingen beeinflussen können.

#Datenanalyse

Die Forscher schauten genau hin, wie oft Astrovirusinfektionen in der Studienteilnehmergruppe auftraten und welche Faktoren diese Infektionen beeinflussen könnten. Sie erstellten Diagramme, um Infektionstrends über die Zeit darzustellen und verglichen Kinder mit Gastroenteritis mit denen ohne.

Sie untersuchten Risiken, die mit Faktoren wie der Stilldauer und der Hygiene zu Hause verbunden sind. Eine spezielle Methode wurde angewendet, um zu bewerten, welche Kinder eher Astrovirus-Episoden erleben würden. Sie schauten auch auf die Schwere der Symptome und die Inanspruchnahme medizinischer Dienste bei unterschiedlichen Fällen.

Von 444 Kindern haben 443 die Studie abgeschlossen. Unter ihnen hatten 80 Kinder (18%) mindestens eine Episode von Gastroenteritis, verursacht durch Astrovirus, und einige hatten mehrere Episoden. Das Studienteam begleitete diese Kids insgesamt über 12.000 Monate, was eine Inzidenz von 7,8 Fällen pro 100 Kinderjahre ergab. Das Durchschnittsalter, in dem die Kinder das erste Mal Symptome zeigten, lag bei etwa 16 Monaten.

Die meisten Gastroenteritis-Fälle traten während der Regenzeit von Mai bis Oktober auf. Ein Höhepunkt wurde im Juni 2019 festgestellt, mit vielen Fällen, die allein in diesem Monat auftraten. Der häufigste Stamm, der identifiziert wurde, war HAstV-1, der über die Hälfte der Fälle ausmachte. Andere Stämme wie HAstV-2, HAstV-4 und HAstV-5 wurden ebenfalls gefunden, aber deren Vorkommen variierte je nach Monat.

#Risikofaktoren und Stillen

Die Studie stellte fest, dass Kinder, die an Astrovirus erkrankten, im Vergleich zu gesunden Kindern meist weniger Wochen gestillt wurden. Obwohl beide Gruppen im Durchschnitt weniger als einmal gestillt wurden, hatten die Kinder mit Astrovirus länger Nicht-Exklusivstillperioden. Interessanterweise enthielt die Muttermilch von Müttern der infizierten Kinder höhere Mengen eines speziellen Zuckers namens Lacto-N-Fucopentaose-I (LNFP-I).

Kinder, die in der vorherigen Woche Kontakt zu jemandem hatten, der krank war, hatten viel höhere Chancen, an Gastroenteritis durch Astrovirus zu erkranken. Im Gegensatz dazu schienen Kinder mit Toiletten zu Hause weniger wahrscheinlich wiederholte Infektionen zu erleben.

#Klinische Merkmale

Die Forscher fanden wichtige Unterschiede in den Symptomen zwischen den ersten und späteren Episoden von Astrovirusinfektionen. Mehr Kinder berichteten von Durchfall während ihrer ersten Infektionen im Vergleich zu späteren. Während Fieber in den ersten Infektionen häufig war, trat es bei wiederholten Infektionen seltener auf.

Ausserdem erhielten Kinder in wiederholten Episoden oft mehr Gesundheitsdienste, einschliesslich Medikamente wie Zink, im Vergleich zu denen mit Erstinfektionen. Die Studie stellte auch Fälle fest, in denen Kinder in verschiedenen Episoden unterschiedliche Typen von Astroviren hatten, was darauf hindeutet, dass Immunität gegen einen Typ möglicherweise nicht vor anderen schützt.

#Fazit

Es gab nicht viele Studien zu Astroviren bei Kindern in einkommensschwachen Ländern, und diese Arbeit beleuchtet das Thema in Nicaragua. Die Studie zeigt, wie die Inzidenz von Astrovirus je nach Saison variiert und hebt verschiedene Stämme hervor, die potenzielle Unterschiede in Schwere und Co-Infektionen enthüllen.

Die Ergebnisse deuten darauf hin, dass Astroviren hauptsächlich durch kontaminierte Lebensmittel und Wasser verbreitet werden, was die Kontrolle schwierig macht. Die Studie weist auch auf die schützenden Effekte des Stillens auf die Gesundheit von Kindern hin, merkt aber interessanterweise an, dass bestimmte Bestandteile in der Muttermilch auch Risiken mit sich bringen können.

Insgesamt hebt diese Forschung die Bedeutung weiterer Studien hervor, um die Auswirkungen von Astroviren auf die Gesundheit von Kindern vollständig zu verstehen und effektive Präventionsstrategien zu erkunden, insbesondere in Regionen, die mit hohen Raten von Durchfallerkrankungen kämpfen. Umfassendere Studien sind nötig, um die Rolle verschiedener Risikofaktoren zu bewerten und bessere Präventionsmassnahmen gegen diese Infektionen zu entwickeln.