Lebenserwartung in Hongkong: Auswirkungen der Pandemie

Die Lebenserwartung ist ein Mass, das genutzt wird, um die Gesundheit in verschiedenen Ländern zu vergleichen. Es sagt uns, wie lange Menschen voraussichtlich leben, nachdem sie geboren wurden. Hongkong hatte früher eine der höchsten Lebenserwartungen weltweit, dank grosser Verbesserungen im Gesundheitswesen über die Jahre. Aber die COVID-19-Pandemie hat alles ziemlich durcheinandergebracht und viele ratlos zurückgelassen.

Im Jahr 2022 wurde die Situation besonders heikel, als die Omikron-Variante schnell durch verschiedene asiatische Länder, einschliesslich Hongkong, Japan und Südkorea, verbreitet wurde. Obwohl Hongkong COVID-19 in den ersten zwei Jahren gut in den Griff bekam, erlebte die Stadt mit Omikron BA.2 die schlimmste Epidemie bisher, was dazu führte, dass etwa die Hälfte der Bevölkerung sich mit dem Virus infizierte und über 10.000 Todesfälle unter den rund 7,3 Millionen Einwohnern verursacht wurden. Traurigerweise waren viele dieser Todesfälle Menschen ab 65 Jahren. Tatsächlich könnten die Zahlen nicht die ganze Geschichte erzählen, da einige Leute möglicherweise mit COVID-19 und nicht an COVID-19 gestorben sind. Ausserdem hatten die Massnahmen zur Virusbekämpfung wahrscheinlich unbeabsichtigte Folgen, die zur allgemeinen Mortalität beitrugen.

Weltweit schätzte die Weltgesundheitsorganisation etwa 14,83 Millionen zusätzliche Todesfälle während der ersten zwei Jahre der Pandemie. Eine separate Studie fand heraus, dass die Lebenserwartung zwischen 2019 und 2021 um etwa 1,6 Jahre sank, was einen Trend langsamer, aber stetiger Zunahmen umkehrte. Für Hongkong war ein genauerer Blick nötig, um zu sehen, wie genau die Pandemie die Sterberaten und die Lebenserwartung beeinflusste, insbesondere bei der grossen älteren Bevölkerung.

#Daten sammeln

Forscher sammelten Daten zu Todesfällen in Hongkong von 1998 bis 2023. Sie konzentrierten sich auf neun Hauptursachen für den Tod, darunter Krebs, Herzprobleme, Atemwegserkrankungen, Nierenerkrankungen, Diabetes, chronische Lebererkrankungen, Demenz, Infektionen und Verletzungen. Eine zusätzliche Kategorie, die „andere Ursachen“ genannt wird, sammelte alle verbleibenden Todesursachen. Diese Informationen wurden aus offiziellen Regierungsunterlagen gesammelt, was die Genauigkeit sicherstellte, da die meisten Todesfälle in Krankenhäusern geschehen.

Bevölkerungsdaten für verschiedene Altersgruppen spielten auch eine Rolle in dieser Studie. Die Forscher benötigten Zugang zu Informationen, die es ihnen ermöglichten zu verstehen, wie viele Menschen unterschiedlichen Alters in Hongkong jedes Jahr lebten. Dies war entscheidend für die Bestimmung der Sterberaten in einer alternden Gesellschaft. Dank sorgfältiger Planung und Anstrengung erhielt die Studie die notwendigen ethischen Genehmigungen, um fortzufahren.

#Sterberaten analysieren

Lebenstafeln wurden für jedes Jahr von 1998 bis 2023 erstellt. Dieses statistische Werkzeug hilft den Forschern herauszufinden, wie lange Menschen basierend auf Sterberaten leben könnten. Sie verwendeten fortschrittliche Methoden, um zu schätzen, wie zuversichtlich sie in ihren Ergebnissen waren, während sie einfache Regressionsmodelle einsetzten, um die Trends der Lebenserwartung vor der Pandemie zu beobachten.

Die Forscher schauten sich auch an, wie sich die Sterberaten nach Altersgruppe in bestimmten Jahren der Pandemie änderten. Sie untersuchten sechs Gruppen: Kinder (0-4), junge Teens (5-14), junge Erwachsene (15-44), Erwachsene mittleren Alters (45-64), Ältere Erwachsene (65-79) und Senioren (80 und älter). Allerdings wurde die Analyse für 2023 im Vergleich zu 2022 übersprungen, weil die hohen Raten in 2022 die Ergebnisse verzerrt hätten.

#Das Gute, das Schlechte und das Hässliche

Von 1998 bis 2021 sanken die Sterberaten im Allgemeinen für Männer und Frauen. Aber 2022 gab es einen Anstieg der Sterberaten in allen Altersgruppen, ausser bei den ganz Jungen (5-14). Der Anstieg war besonders alarmierend für Senioren ab 80 Jahren. Innerhalb eines Jahres sprang die Sterberate für Männer in dieser Gruppe von 8.120 pro 100.000 auf 10.800 pro 100.000, während Frauen einen Anstieg von 6.590 auf 8.340 pro 100.000 verzeichneten.

Die Lebenserwartung, die von 77,3 Jahren für Männer und 83,1 Jahren für Frauen im Jahr 1998 langsam auf 82,3 Jahre für Männer und 87,9 Jahre für Frauen im Jahr 2021 gestiegen war, bekam 2022 einen Dämpfer. Männer konnten nur noch mit 80,4 Jahren und Frauen mit 86,4 Jahren rechnen. Niemand mag einen Abwärtstrend sehen, selbst wenn die Daten gepunktet sind.

Aber 2023 begann es, besser auszusehen. Die Lebenserwartung stieg ein bisschen, mit einem Anstieg von 0,60 Jahren für Männer und 1,10 Jahren für Frauen. Dennoch lagen beide immer noch hinter dem zurück, wo sie sein sollten, wenn die Pandemie das Boot nicht durcheinandergebracht hätte.

#Tiefer graben

Durch die Untersuchung spezifischer Altersgruppen konnten die Forscher herausfinden, bei welchen demografischen Gruppen die Rückgänge in der Lebenserwartung am starksten ausgeprägt waren. Bei Frauen war der Rückgang hauptsächlich auf die gestiegene Sterblichkeit unter den 80-Jährigen und älter zurückzuführen, gefolgt von der Altersgruppe 65-79. Bei Männern zeigte sich das gleiche Muster.

Ausserdem schauten sie sich die Gründe für die Anstiege der Sterblichkeit an und stellten fest, dass Atemwegsursachen 2022 den grössten Anstieg verzeichneten. Überraschenderweise zeigten andere Ursachen wie Krebs nicht den gleichen Trend, selbst nicht bei Männern.

Hongkong schaffte es, COVID-19 bis 2020 und 2021 relativ gut in den Griff zu bekommen, mit nur sehr wenigen Infektionen. Aber dann traf die schnelle Verbreitung von Omikron BA.2 im Jahr 2022 und führte zu einem Anstieg der Todesfälle, insbesondere bei älteren Erwachsenen. Dieser massive Verlust an Leben bedeutete auch, dass sowohl Männer als auch Frauen einen erheblichen Rückgang der Lebenserwartung erlebten – im Durchschnitt über zwei Jahre verloren!

#Globaler Kontext

Vor COVID-19 war die Lebenserwartung weltweit auf dem Vormarsch, von etwa 62 Jahren im Jahr 1980 auf rund 72 Jahre bis 2015. Auch Hongkong genoss über viele Jahre hinweg stetige Zuwächse. Aber die Pandemie warf einen Stock in die Räder, was die Lebenserwartung 2022 erheblich nach unten drückte. Der Trend beschränkte sich nicht nur auf Hongkong; viele Länder berichteten von ähnlichen Problemen.

In den Vereinigten Staaten zum Beispiel sank die Lebenserwartung für Männer und Frauen 2020 und 2021 erheblich. Ende 2022 hinkte die Lebenserwartung noch hinter den Werten vor der Pandemie hinterher. Südkorea und Singapur standen vor ähnlichen Herausforderungen, obwohl sie es schafften, die Auswirkungen von COVID-19 bis 2022 zu minimieren.

#Einschränkungen und zukünftige Forschung

Es wurden mehrere Einschränkungen in dieser Studie festgestellt. Die Forscher konnten keine genauen Bevölkerungszahlen für die ältesten Altersgruppen sichern und mussten stattdessen vernünftige Schätzungen abgeben. Ausserdem erfasst die Methode, die zur Analyse der Veränderungen der Lebenserwartung verwendet wurde, nicht die zeitlichen Details oder andere Nuancen. Schliesslich würde die Trennung der direkten Auswirkungen von COVID-19-Todesfällen von den durch indirekte Auswirkungen – wie Verspätungen in der Versorgung aufgrund der Pandemie – verursachten weiteren Forschungen bedürfen.

Zusammenfassend lässt sich sagen, dass Hongkong 2022 einen bemerkenswerten Rückgang der Lebenserwartung erlebte, hauptsächlich aufgrund eines Anstiegs der Todesfälle unter älteren Erwachsenen. Glücklicherweise gab es 2023 eine leichte Erholung, aber sie hat sich immer noch nicht auf das Niveau zurückentwickelt, wo sie sein sollte. Mit all diesen Statistiken können wir nur hoffen, dass das Lachen von Kindern und die Weisheit der Alten weiterhin durch die Strassen von Hongkong hallt und uns daran erinnert, dass das Leben weitergeht – auch durch eine Pandemie hindurch.