がん研究における少数派の代表性の欠如に対処する

マイノリティの研究が基本的にも臨床研究でも大きく不足してて、これががんの格差に取り組む努力に影響してるんだ。アフリカ系アメリカ人、アメリカ先住民、ヒスパニックなどのグループは、教育や生物医学の workforce にあんまり代表されてない。例えば、2019年には、過小評価されてるマイノリティが科学や工学の研究博士号を11.7%しか取得してないのに、アメリカの人口の約3分の1を占めてるんだ。さらに、科学や工学の高度な学位を持ってる人は、学術職のうち8.9%しか持ってなかった。

この状況を改善するために、マイノリティの学生に早い段階でメンターシップを提供することで、生物医学分野での教育を続ける確率が上がるってわかってる。学部生のうちにがん研究に触れさせる研究プログラムが、興味を引き出して大学院や専門学校に進むことを促すことができるんだ。例えば、特定の学部プログラムに参加した多くの学生が、メンターと一緒に仕事をすることで、研究キャリアを続ける意欲が高まったって言ってる。

#SPEECHプログラム

がん健康の平等を高めるための相乗的パートナーシップ（SPEECH）は、テンプル大学とハンターカレッジが共同で行っているイニシアティブで、ペンシルベニア・ニュージャージー・ニューヨーク市エリアの恵まれないマイノリティの健康格差を減らすことを目指してる。プログラムは、研究の実施、コミュニティとの関与、初期段階のマイノリティ研究者や学生のキャリア開発を促進することに焦点を当ててる。

SPEECHは5つの主要な部分、いわゆるコアに分かれてる。その中の一つである研究と教育のコア（REC）は、がん研究における多様な workforce のためのトレーニングとメンターシップを強化する教育活動を支援することを目的としてる。このコアの大きな部分は、サマーがん研究所（SCRI）で、8週間のプログラムが学生に実践的な研究トレーニングを提供するように設計されてる。目的は、これらの学生をがん研究のキャリアに備えさせ、がん健康の格差に効果的に取り組む workforce を育てることだ。

#SCRIプログラムの概要

毎年夏、SCRIプログラムはテンプル大学のキャンパスで行われ、学生は経験豊富な研究者の指導の下で実践的な研究トレーニングを受ける。プログラムには、セミナー、ワークショップ、ジャーナルクラブ、社交イベント、閉会シンポジウムも含まれてる。経験の重要な部分は、がんに焦点を当てたメンター付きの研究プロジェクトだ。

テンプル大学またはハンターカレッジに現在在籍している学生は、SCRIプログラムに申し込むことができる。プログラムを広めるために、フライヤー、メール、SNSなどを通じて情報が共有された。関心のある学生を引き付けるための情報セッションも開催された。

#応募と選考プロセス

SCRIプログラムに申し込むには、学生が研究の興味や経験を述べた正式な申請書を記入する。学業の旅で直面した挑戦について共有するように勧められてるが、これはオプションだ。エッセイと共に、履歴書と非公式の成績証明書を提出する。推薦状はオプション。

全ての応募が集まったら、メンター、卒業生、初期段階の研究者からなる委員会がそれをレビューする。各提出物は、学業成績、研究の興味、文章能力に基づいて評価される。最も評価の高い応募は、グループコールで議論され、プログラムのファイナリストが選ばれる。

#研究目的

この研究の主な目的は、SCRIプログラムに参加した学生が参加していない学生に比べて、がん研究キャリアについての知識と興味が増したかどうかを評価することだった。さらに、がん研究トレーニングを提供して生物医学分野の多様性を改善するための成功や課題を特定することも目的としてた。

#参加者と調査

SCRIプログラムの影響を評価するために、参加者と非参加者の両方に調査を実施した。参加の招待は、全ての受け入れられたSCRI参加者と、その申請が受け入れられなかった仲間にメールで送られた。合計で32人のSCRI参加者と47人の非参加者が調査に回答した。

調査は、がん健康格差、がん生物学、がん予防の3つの主要な分野に焦点を当てた。各分野は4つの質問で構成され、正解が評価された。総得点は0から12までで、高い得点はより多くの知識を示す。

調査では、参加者のがん研究に関連する高度な学位やキャリアを追求する興味も測定された。SCRIプログラムへの満足度も評価された。

#人口統計特性

調査では、2つのグループの重要な人口統計的詳細が明らかになった。ほとんどの回答者は2021年と2022年のコホートに属してた。約70%のSCRI参加者がアジア系、黒人/アフリカ系アメリカ人、または多民族と特定した。特に16.13%がヒスパニック、54.84%が初代大学生で、非参加者グループよりもかなり多かった。

#知識スコア

SCRI参加者は、非参加者に比べて全ての知識領域で有意に高いスコアを記録した。がん健康格差、がん生物学、がん予防に関連するスコアは、プログラムに参加した人が強い知識の向上を示してる。これが、SCRIが重要ながん関連問題についての知識を効果的に高めていることを示唆している。

#キャリア興味

SCRI参加者と非参加者の両方が、がん研究におけるキャリアを追求する高いレベルの興味を示した。しかし、2つのグループの間での志望に関する違いは統計的に有意ではなかった。

#満足度

これらの発見にもかかわらず、SCRI参加者はプログラムに対する高い満足度を示した。90%以上がSCRIに参加することがさらなる教育計画やがん研究のスキルにプラスの影響を与えたと感じてた。また、プログラムが科学論文を書く能力や研究結果を発表する能力を向上させたとも言ってる。

#結論

SCRIプログラムは、がん研究における過小評価されているマイノリティ学生に大きなトレーニング機会を提供する可能性があることを示してる。発見は、集中的なトレーニングプログラムが参加者の知識や将来のキャリアプランに良い影響を与えることができることを強調している。SCRI参加者と非参加者の両方ががん研究に強い興味を示したが、SCRI参加者は経験から有益を得て、重要な知識やスキルを得た。

マイノリティのがん研究における過少代表性の問題が続いている中、この評価は、専用プログラムがこれらのギャップを解決するのに役立つことを示してる。今後の同様の目標を持つイニシアティブは、より多様ながん研究チームを生み出し、恵まれないコミュニティの健康成果を向上させることにつながるかもしれない。