食事と運動：認知症リスクを減らす鍵

認知症は公衆衛生において深刻な問題で、社会的および経済的な負担を引き起こしてるんだ。認知症にかかる人が増えてるから、予防方法を見つけることがますます重要になってきてる。研究によれば、食事や運動に関する行動を変えることで、認知症になるリスクを減らせるみたい。

#食事と運動の重要性

健康的な食事をとって、活動的でいることは脳の健康を保つためにめっちゃ大事だよ。最近の研究では、食事と運動の両方を組み合わせることで認知機能にポジティブな影響を与えることが示されている。これらの研究は一般の人々だけでなく、認知症のリスクが高い特定のグループにも効果があったんだ。

しっかりした試験からのデータは、地中海式ダイエット（MD）を実践することが脳機能を改善するのに役立つことを示している。過去の研究を見てみると、このダイエットを少しでも守ることで認知機能の老化が遅くなる関連があった。また、体をもっと動かすことも、認知機能の向上や認知症リスクの低下と関連している。心臓の健康が改善されたり、脳への血流が良くなったりすることが、食事や運動が認知の健康に役立つ理由だと思われる。

#研究の背景

地中海式ダイエットを取り入れた生活習慣の変化が脳機能にどう影響するかを調査した介入はあまりなかった。大半の研究はイギリスでは行われていない。一つの研究では、MDと運動の組み合わせが高齢のオーストラリア人の記憶を改善したって報告されている。

地中海以外の地域の人々が地中海式ダイエットを取り入れるのは、文化的な違いなどいろんな課題があるから難しいんだ。このため、介入は慎重に計画する必要がある。介入がしっかりした研究や理論に基づいていることを確認し、その実現可能性をテストすることが、より大きな研究に進む前に重要だよ。

#MedEx-UK研究

MedEx-UK研究は、認知症のリスクがある高齢者のために、地中海式ダイエットを取り入れつつ、運動を取り入れるかどうかを含めて、参加者がそれを守るのを助けるための詳しい理論的介入として設計された。この研究は24週間続き、その後の24週間で行動の変化が維持されるかどうかを見た。

この研究では、能力、機会、動機が行動にどのように影響するかを理解することに焦点を当てた。初期の変化を促進し、時間をかけてその変化を持続させるためのエビデンスに基づいた技術が含まれていた。最初の24週間の後、参加者はフォローアップ段階に招待され、ここではアクティブな介入は行われず、変化が維持されているかを見ることになった。

主な目標は、介入の実現可能性と受け入れやすさを見て、行動、認知機能、心臓の健康、行動変化につながるプロセスの変化を評価することだった。結果は、介入の終了時とさらに24週間後に追跡された。

#研究デザイン

この研究は登録されており、明確なプロトコルに従った。参加者はイギリスの3つの異なるセンターから募集された。参加者は対照群、地中海式ダイエット群、地中海式ダイエット＋運動群のいずれかにランダムに割り当てられた。介入は2019年3月から2020年9月まで行われ、フォローアップは2021年3月までに完了した。

研究者は最初に90人の参加者を予定していたが、ドロップアウトを考慮して108人に増やした。参加者は55歳から74歳の高齢者で、心臓の問題のリスクがあることと通常の認知機能を示す必要があった。また、地中海式ダイエットへの適応度が低く、身体活動が限られている必要があった。

参加者は3つのグループのうち一つにランダムに割り当てられ、各グループは食事スコアと性別でバランスが取られた。グループの割り当ては、どの参加者がどのグループにいるかを知っている研究者によって行われた。

#介入段階

最初の24週間では、参加者は食事グループで食習慣を変えるよう奨励された。これは、現在の食事と身体活動レベルに基づいたパーソナライズされた目標を通じて行われ、ウェブサイト、訓練を受けたファシリテーターとのグループセッション、食事券を利用した。

参加者は、地中海式ダイエットの遵守スコアを少なくとも3ポイント上げ、特定の週の目標を達成するために身体活動を増やすように奨励された。彼らはオンラインプラットフォームを通じて食事スコアの進捗を追跡し、自分の好みに基づいて特定の変更を選択できた。

各グループは、行動変化を強化するためのセッションに参加し、参加者は健康的な食品のコストをカバーするためのお金を受け取った。対照群は、国のガイドラインに従った一般的な食事と活動のアドバイスを受け、研究の役割を理解するための短いセッションに参加した。

最初の24週間の後、参加者はさらに24週間自分の行動をモニタリングし続けるよう招待されたが、グループサポートや食事提供は受けられなくなった。このフォローアップ段階では、行った健康的な変化を維持することに焦点を当てた。

#データ収集

研究が始まる前に、参加者は認知、心臓、そして生物学的健康についてのベースラインデータを収集するための評価を受けた。COVID-19パンデミックの制限により、いくつかのフォローアップ測定は接触を制限しつつ重要なデータを収集するためにリモートで行われた。

#実現可能性と受け入れやすさの評価

介入の実現可能性は、何人の参加者が研究に参加し続けたかを見て測定された。また、エンゲージメントはグループセッションへの出席やオンラインプラットフォームの利用から評価された。受け入れやすさは、介入の終わりやフォローアップの際に参加者が記入したアンケートを通じて測定された。

#食事の変化

主な食事の成果は、地中海式ダイエット遵守スクリーナー（MEDAS）を使用して評価され、参加者は食習慣についての詳細な情報を収集するための食事のリコールも行った。24週間後、地中海式ダイエットを実践している参加者は、対照群に比べて食事の遵守が大幅に改善された。この変化は、48週間後も顕著なものとして残っていた。

#身体活動の変化

身体活動レベルは、参加者が着用した活動モニターを通じて記録された。結果は、身体活動を増やすことを目的としたグループのみが24週間の間に活動レベルが上がったことを示した。しかし、グループ間での全体的な顕著な差は観察されなかった。

#認知機能の改善

24週間の介入後に、地中海式ダイエットグループでは一般的な認知力と記憶の改善が見られたが、対照群と比較すると、48週間のフォローアップではこれらの変化は維持されなかった。これは、持続的な認知的利益にはより長い介入期間が必要かもしれないことを示唆している。

#心血管代謝の健康

24週間後に体格指数（BMI）の顕著な変化は見られなかったが、48週間のフォローアップでは地中海式ダイエットと身体活動を実践している人の間でBMIが著しく低下した。特定の心臓病の指標は地中海式ダイエット＋身体活動グループで改善されたが、他のグループではそうではなかった。

#変化のメカニズム

参加者は高い自信とモチベーションを持って研究を始めたが、介入が進むにつれてそれが減少した。目標設定などの行動変化技術への関与は行動変化の維持においてより顕著になったが、パンデミックの制限により社会的サポートはあまり利用されなかった。

#結論

MedEx-UK研究は、認知症のリスクがある高齢者に対して地中海式ダイエットの遵守を促し、身体活動を増やすことが実現可能で受け入れられることを示している。介入により、食習慣が改善され、それが時間をかけて維持され、認知的および心血管的な利益に結びついていた。

全体として、この研究は、認知症予防に向けたライフスタイルの変化に焦点を当てた大規模な試験を設計するための貴重な洞察を提供し、徹底した計画、参加者のニーズの理解、健康的な食事や活動を維持するための障壁への対処の重要性を強調している。