COVID-19はメンタルヘルスリスクの増加と関連してるよ。

アメリカでCOVID-19が初めて確認されてからもう3年以上経ったよ。ワクチンやその他の対策があるけど、病気についてはまだたくさんの疑問が残ってる、特にメンタルヘルスへの長期的な影響に関して。初期の研究では、COVID-19にかかると不安やうつ病、その他の深刻な問題に直面するリスクが高まるかもしれないって示唆されてるんだ。

SARSやMERSみたいなウイルス感染もメンタルヘルス問題との関連が見られてるから、これは新しい問題じゃないかもしれないね。研究によると、COVID-19は脳を含む体のいろんなシステムに影響を与えることがわかってる。一部の患者は感染後に認知機能の低下や脳の変化の兆候を見せてるし、COVID-19患者の3分の1以上が病気の間に神経学的な症状を示してるんだ。

感染は免疫反応を引き起こして、体内の炎症を引き起こすことがある。重症のCOVID-19患者は血液中の特定の炎症マーカーのレベルが高いんだ。このマーカーが高いと、うつ病を含むいろんな神経学的な問題のリスクが高まるかもしれない。

体内の炎症と脳の機能にはつながりがあることが認識されているよ。脳の免疫細胞であるミクログリアはこのプロセスに重要な役割を果たしていて、いろんな要因に影響されるんだ。この細胞の変化は主要なメンタルヘルス障害のいくつかで観察されてるけど、これらの変化がメンタルヘルスにどう関わっているかはまだよくわからない。

研究によると、重篤な病気はせん妄を引き起こすことがあって、回復後に持続的な認知問題を引き起こすことがあるんだ。せん妄がある患者とない患者のDNAパターンには違いがあって、病気の間の炎症が脳の機能を変える可能性が示唆されてる。具体的にどういうメカニズムかはまだ完全には理解されていないけど、遺伝子の発現の変化が関与している可能性があるよ。

メンタル疾患には遺伝的な側面があるけど、環境的な要因も大きな役割を果たすことがある。全身の炎症と重度のメンタルヘルス問題、特に統合失調症、双極性障害、重度のうつ病との関係を示す証拠が増えてきてる。

炎症と脳の機能がつながっているという証拠とCOVID-19の影響を考えると、COVID-19が深刻なメンタルヘルス問題のケースを増やすかもしれないって懸念があるんだ。この研究では、特に炎症とこれらの疾患の関係が強いから、統合失調症と関連する障害に注目したよ。

#研究デザインとデータ収集

COVID-19とメンタルヘルスの関係を調べた研究はもういくつかあるけど、その多くは適切な比較グループが欠けてて、COVID-19がメンタルヘルスに与える影響を完全に理解するのは難しかったんだ。だから、我々の研究では急性呼吸窮迫症候群（ARDS）の人たちやCOVID-19の陰性の人たちをコントロールグループとして含めたんだ。これでCOVID-19が統合失調症と関連する障害にどう関係しているかがより明確になったよ。

この研究は回顧的なもので、以前に収集されたデータを見たんだ。情報は国の大規模なデータベース、National COVID-19 Cohort Collaborative (N3C)から集めたよ。データは2023年5月31日までに収集された。データ収集と分析中に、特定の患者を識別できる情報にはアクセスできなかったんだ。

目標を達成するために、1,900万人の患者の初期データセットを3つの主要グループに分けた：ARDSの患者、COVID-19陽性の患者、COVID-19陰性の患者。特定の基準を設定してこれらのグループを絞り込んだ。たとえば、少なくとも3回の医療訪問がある患者だけを含め、以前にメンタルヘルスの問題があった人は除外したんだ。中等度から重度のCOVID-19患者に焦点を当てたよ。これらのフィルターを適用した後、最終的に244,226人のCOVID陽性患者が残ったんだ。

グループを公平に比較するために、似た特性に基づいてマッチングを行ったよ。これには年齢、以前のメンタルヘルス治療、結果に影響を与える可能性のある他の健康状態など、さまざまな要因を考慮したんだ。

#最終コホート選定

研究のために、3つの主要グループを作った：1つはCOVID-19患者、2つはコントロールグループ。COVID-19グループには、特定の医療記録に基づいて中等度から重度の病状と診断された患者が含まれてる。コントロールグループには、COVID-19と診断されていないARDSの患者と、陰性の患者が含まれてる。すべてのグループは1年以内に少なくとも3回の医療訪問の履歴が必要だったよ。

フィルタリングとマッチングの結果、219,264人のCOVID-19患者、213,183人の陰性患者、222,337人のARDS患者が最終グループに含まれた。グループが形成された後、最初の医療訪問後に患者が統合失調症または関連する障害の初回診断を受けた事例を見たんだ。

研究では、妄想や幻覚などの統合失調症の典型的な症状に焦点を当て、精神病的特徴を持つ気分障害は除外したよ。データは、患者が最初の訪問後に統合失調症スペクトラム障害と診断されたかどうか、その診断の日付、最初の訪問からどれくらい経っていたかを示すように整理したんだ。

#統計分析

COVID-19と統合失調症の関係を分析するために、マッチングしたグループを比較したよ。主に統合失調症関連障害の診断を受けた患者を特定することに集中した。統計的手法を用いて、COVID陽性患者の新しい精神科診断のリスクをコントロールグループと比較して分析した。分析では、診断のタイミングがCOVID-19とどう関係しているかを見たんだ。

COVID陽性患者は、他のグループの患者と比較して、統合失調症関連障害の診断を受けるリスクが高かったよ。具体的には、診断後の最初の3週間で、COVID陽性患者はコントロールグループの2倍のリスクを示したんだ。

その後数ヶ月間、診断リスクはCOVID患者で高いままだったけど、初期の期間よりは低くなった。3ヶ月を過ぎても、COVID陽性患者のリスクは感染していない人たちよりも高いままだったよ。

いくつかの統計テストを行って、これらの発見を検証したんだけど、COVID-19を持つことと新しい診断の可能性の間に一貫した関連があったんだ。

#人口統計的要因

COVID後にこれらの障害を発症する可能性に影響を与える要因を調べたところ、特定の人口統計がよりリスクが高いことがわかったよ。特に若い人々、特に男性や特定の人種背景の人たちが、感染後に統合失調症を発症する脆弱性が高いことが示されたんだ。

これらの人口統計の傾向はコントロールグループの人たちにも見られたから、さらに調査すべき広範なパターンがあることを示唆してる。

#結論

我々の研究は、COVID-19後にARS疾患やCOVID-19にかからなかった人々と比較して、統合失調症関連障害を発症する可能性が明確に増加することを示してるよ。この結果は、COVID-19から回復する人々のメンタルヘルスを注意深くモニタリングする重要性を強調してる、彼らは深刻な精神疾患のリスクに直面してるからね。

既存の研究は、炎症や脳の機能の変化がメンタルヘルスの問題を引き起こす可能性があることを支持してる。我々の結果は、COVID-19がメンタルヘルスにどう影響を与えるかの理解に寄与してて、リスクのある集団を特定してこの感染の潜在的な長期的影響に対処するためのさらなる研究の必要性を強調してるよ。

全体として、これらの精神的リスクを認識して対処することは、COVID-19が社会に与える広範な影響を理解する上で重要なんだ。