作業者の木くず曝露による健康リスク

職業性呼吸器疾患は重要な健康問題で、全ての記録された仕事関連疾患の30％を占めてる。毎年、約3億人が影響を受け、約230万人が死んでる。これらの病気は、労働条件に関連した死亡の17.1％を占めてる。特に心配なのは木材ダストで、毎日全世界で少なくとも200万人がさらされてる。

#木材ダストとその影響

木材ダストは、木工作業中の機械のメンテナンスや清掃などのさまざまな活動で生成される。ダストの量は、木の種類、具体的な作業、使用する機械、作業環境などの要因によって変わる。吸い込まれた木材ダストは、空気中の全木粒子の6％から75％を占めることがある。吸い込まれると、これらのダスト粒子は呼吸器系を通じて体内に入り、肺や気道の重要な細胞を傷つける有害な影響を引き起こす。このダメージは炎症や刺激を引き起こし、咳、喘鳴、胸の圧迫感、慢性気管支炎、喘息、他の肺の問題などの症状につながる。

#木工職人のリスク

研究によると、木材加工業の労働者は木材ダストへの曝露によって呼吸器系の問題を発展させるリスクが高いことが分かってる。報告される一般的な症状には、喘鳴、胸の圧迫感、咳、過剰な粘液生成、息切れなどがある。

研究では、労働者が木材ダストにさらされればさらされるほど、肺機能の問題を経験する可能性が高くなることが示されてる。特に長期間の曝露は、肺容量とボリュームの低下につながる。

#低所得国における規制の欠如

多くの低・中所得国では、木材ダストへの曝露に関するガイドラインや規制があまり施行されてない。また、木材ダスト曝露に関連する病気や死亡を追跡する記録も不足してる。カメルーンでは、木工作業が主要な雇用源かつ輸出源だけど、木工職人の呼吸器系の問題に関するデータはほとんどない。

#カメルーンのヤウンデでの研究

ヤウンデの木工作業者の肺機能の問題を評価するための研究が2021年10月から2022年2月に行われた。最近健康問題（心臓の問題や手術など）があった労働者は肺機能テストから除外された。

参加者はヤウンデの2つの保健地区から選ばれ、多くの木材加工業者がある場所だった。協力を希望する全ての労働者が研究に含まれ、工場のサイズやダスト処理方法などの情報が集められた。曝露レベルは、年齢や職務経験などのさまざまな要因に関するアンケートを使って評価された。呼吸器系の健康のための医療検査も行われた。

肺機能はスピロメーターという装置を使って測定された。労働者は朝、シフトの前にテストを受けて正確な結果を得た。体重と身長も記録され、さらなる分析のために使用された。

データは統計ソフトを使って分析され、木材ダストへの曝露年数に関連する肺機能のパターンを探った。研究には倫理的承認が得られ、呼吸器系の専門家が検査を監督した。

#木工職人のプロフィール

この研究には、37の工場から122人の木工職人が参加した。ほとんどの工場は中規模で、一般的に使われる機械にはのこぎりやプレーナーがあった。多くの工場では、木材ダストを取り除くために乾式掃除の方法が使われていた。

全参加者はほとんどが30歳から39歳の男性で、職業歴は10年未満だった。多くの木工職人は、サンディング、鋸引き、プレーナー作業に従事してた。

#報告された呼吸器症状

最も一般的な呼吸器の問題は、慢性的な咳、息切れ、胸の痛みだった。多くの工場には、埃っぽい作業のための別のエリアや有害区域の制限など、汚染防止策が足りてなかった。

一部の労働者は、肺炎、喫煙、結核などの呼吸器系の病歴を報告した。個人用保護具（PPE）を使用する労働者は少数だったが、多くは推奨される安全プロトコルを守ってなかった。

#肺機能の結果

研究では、木材ダストへの曝露が長くなるにつれて肺容量が減少することがわかった。強制肺活量（FVC）は年間0.03リットル減少し、強制呼気量（FEV1）は年間0.04リットル減少した。また、FEV1とFVCを比較するティッフェノー比も労働者の間で年間0.35％減少してた。

#結論

調査結果は、木工職人が高レベルの木材ダスト曝露によって呼吸器問題のリスクが大きいことを示してる。安全ガイドラインの不遵守や汚染防止策の欠如が健康リスクの増加に寄与してる。

多くの労働者が慢性的な咳や呼吸困難、胸の痛みを報告しており、職場での木材ダストへの継続的な曝露に関連してる可能性がある。より良い設備を持ち、保護具の使用を徹底している工場では、労働者の呼吸器系の問題が少ない傾向にある。

木工作業の健康と安全を改善するためには、定期的な健康チェックを導入し、作業条件を改善することが必要だ。

この研究は重要な洞察を提供するけど、その設計のために因果関係はしっかりと確立できてない。将来の研究は、これらの結果を確認し、木材ダスト曝露の健康影響を時間をかけて評価するために、より深い研究を目指すべきだ。