日本、COVID-19のリスク分類を引き下げる

2023年5月8日現在、日本はCOVID-19を引き起こすSARS-CoV-2の分類を更新したんだ。前はSARSとか高病原性インフルエンザみたいな重篤な病気と一緒に分類されてたけど、今は季節性インフルエンザと似たリスクの低いカテゴリーに入れられた。この変更により、ワクチン接種や感染予防のための公式な要件はなくなった。個人が自分の健康を管理する責任を持つことになったんだ。この変化は、COVID-19が一般的な風邪やインフルエンザと同じように見なされるようになったことを示してる。

#調査とワクチンの影響

私たちの研究では、医療従事者（HCW）に対していくつかの調査を行い、ワクチン接種の影響を評価したよ。最初の調査は、HCWのためのワクチン接種が始まるちょっと前に行った。その時点では、参加者の抗体レベルにはワクチンの影響はなかった。次の調査は、ワクチンの3回目接種が行われる前の7〜8ヶ月後に実施され、オミクロン株による新たなCOVID-19の波が現れていた。この調査の目的は、HCWが繰り返しワクチン接種を受けた後の免疫反応を調べることで、特に3回目接種から4ヶ月後までの反応を見たんだ。

#現在の研究の概要

最新の研究は、2023年10月末に行われたもので、3回目のブースター接種から約20ヶ月、HCW向けのワクチンプログラムが始まってから1年が経過してる。免疫反応を分析して、血中の抗体（液性免疫）と特定の免疫細胞反応（細胞性免疫）の2種類に焦点を当てた。研究には、主に女性で平均年齢46歳くらい、身長に対して典型的な体重の48人の医療従事者が参加したよ。

これらの医療従事者は平均で4回のワクチン接種を受けていて、最後の接種から約1年後に血液サンプルが収集された。参加者の中で、半数以上が以前にCOVID-19の診断を受けたことがあった。

#液性免疫に関する結果

私たちは、特定の抗体であるSpike-IgGをいくつかの時点で測定したよ：3回目のブースター接種の前、直後、4ヶ月後、そして3回目接種から約20ヶ月後。注目すべきは、ワクチンプログラムが始まって1年経った今でも、多くの医療従事者が3回目のブースター接種直後のような高い抗体レベルを維持していることだ。ただし、これらの抗体レベルが現在流行しているオミクロン株に対してどれくらい効果的かはまだ不明なんだ。

#細胞性免疫の結果

細胞性免疫も評価したんだけど、これは長期的な保護に重要なんだ。結果は、ブースター接種から20ヶ月後でも研究参加者の細胞性免疫が強いままだったことを示している。この細胞性免疫の一部は、ウイルスに以前感染していたことから来ていると思われていて、他のウイルスたんぱく質に対する追加的な免疫反応が証拠になっている。

面白いことに、54.2%の医療従事者が以前にCOVID-19の診断を受けたと報告したけど、その他の免疫反応をテストすると、より多くの人がウイルスへの曝露の兆候を示していた。中には風邪に似た症状を報告した人もいて、正式な診断なしでCOVID-19にかかっていた可能性があるんだ。

#全体的な健康結果

この医療従事者たちの20ヶ月のフォローアップ期間中、COVID-19にかかった人は重症化することはなくて、ロングCOVIDのケースも報告されてない。風邪のような症状があった人の中でも、必要で大きな休みを取らなければならなかったのはごく少数で、ほとんどは軽症だったんだ。

抗体レベルが低い人もいたけど、それらは既存の健康問題に関連しているケースだった。この結果は、日本の医療従事者におけるSARS-CoV-2の感染が、今や一般的な風邪や季節性インフルエンザに関連するリスクに似ていることを示唆しているよ。

#分類が下がってもリスクは残る

だけど、オミクロン株のような特定の変異株はまだ重要なリスクをもたらしていることを忘れないで。オミクロン株は、典型的なインフルエンザや呼吸器感染よりも重症化する可能性があるんだ。新しいサブバリアント、BA.2.86は、人間の細胞に感染する能力が高まってることが示されていて、より深刻な呼吸器の問題が生じるかもしれない。

こうしたリスクが続いているので、高リスクの医療従事者は特に、繰り返しワクチンを受けることを考えた方がいいよ。

#結論

最近のデータは、日本でSARS-CoV-2をリスクの低い感染症と分類した判断が妥当であることを示唆してる。今、政府がワクチン接種や予防措置について公式に義務付けていないから、個人がCOVID-19に関して自分の健康を管理することになってる。現在のウイルスの状態とHCWの健康を考えると、特にリスクが高い人には引き続きワクチン接種を推奨するよ。