医療従事者のCOVID-19免疫の追跡

アメリカに到着して以来、COVID-19を引き起こすウイルスは、どこでも健康システムに大きな課題をもたらしてきた。このウイルス、SARS-CoV-2として知られているやつは、症状を示さない人からも簡単に広がることが多い。この迅速な広がりは、健康システムがこんな新しくて感染力の強いウイルスに対処する準備ができていなかったことを示している。パンデミックを引き起こす可能性のあるウイルスの良い監視システムを持つことは必須で、公衆衛生の担当者がアウトブレイクに備えられるようにすることが重要だ。

アメリカでのCOVID-19の最初の確認ケースは、2020年1月にワシントン州で報告され、サウスカロライナ州は2020年3月に最初のケースを特定した。しかし、感染の初期報告の多くは全体のストーリーを伝えていないかもしれない。パンデミックの初期の数ヶ月間、検査は限られており、軽症または無症状の人々は全く検査されなかったかもしれない。最近の研究では、このウイルスが2019年12月にはすでにアメリカに存在していた可能性が高いことが示唆されており、公式に検出される前に広がる時間があったことを意味している。

#感染の追跡の重要性

コミュニティ内で何人が感染しているかを正確に報告するには、ウイルスが初めて入った時期や、すでに免疫を持っている可能性のある人数を知ることが重要だ。抗体研究は、誰かが以前にウイルスに感染していたかどうかを示すのに役立つ。抗体が見つかれば、その人はSARS-CoV-2または他の類似のウイルスに感染していた可能性があることを意味する。

無症状のCOVID-19ケースは、ウイルスがどれだけ広がっているかを理解する上での課題を生み出す。初期の検査は主に病気の人に焦点を当てていたため、ウイルスの存在が過小評価される可能性があった。COVID-19がどれだけ広がっていたかを完全に理解するためには、調子が悪い人だけでなく、全員を検査することが重要だ。

研究では、数千の唾液サンプルを検査し、SARS-CoV-2感染の過去の証拠となる抗体を見つけたが、南部の州はこれらの初期研究には含まれていなかった。これらの州が後に感染のホットスポットとなったため、そこでのウイルスの範囲を理解することが非常に重要になった。

#医療従事者の役割

医療従事者は、患者との直接接触があるため、COVID-19に感染するリスクが最も高い人々の一部だ。研究によると、医療従事者は感染する可能性が高いが、多くの報告ではその個人が医療従事者だったかどうかが示されておらず、データにギャップを生じさせている。

監視地点や適切な人々のグループを選ぶことは、病気の早期発見にとって重要だ。緊急医療従事者は公衆のための最前線のリソースとして機能するため、彼らのウイルスへの暴露や免疫を理解することは、将来のアウトブレイクを管理するために重要だ。

#SARS-CoV-2の唾液検査

パンデミックの初め、SARS-CoV-2の検査の主な方法は鼻拭いだった。しかし最近、唾液を検査することが効果的で、コストが低く、サンプルを集める医療従事者にとって安全であることが示されている。唾液は血液サンプルよりも簡単に保存できるので、感染の監視にとって実用的な選択肢だ。

サウスカロライナ州では、研究者たちは緊急医療従事者が最初のケースが報告される前にSARS-CoV-2に対する免疫の兆候を持っているかどうかを確認したかった。彼らは2019年9月から2020年3月の間に医療従事者から唾液サンプルを集め、これらのサンプルを抗体の検査を行った。

#研究の設定と参加者

この研究はサウスカロライナ州のグリーンビル郡で行われ、田舎と郊外のエリアが混在している。地元の病院の救急部門は主な外傷センターで、毎年多くの患者を治療している。

参加者には、救急部門の医師、救急医療サービスプロバイダー、および救急技術者として働く医学部生が含まれていた。全参加者は、サンプルが集められた時に健康な状態だった。

#サンプルの収集と保存

研究期間中に、55人の緊急医療従事者から合計160の唾液サンプルが採取された。これらのサンプルは、シフトの前後に受動的に唾を垂らすという簡単な方法で収集された。サンプルはすぐに冷蔵保存され、その後長期保存のために深冷凍庫に移された。

検査中の汚染を防ぐために、厳格な安全措置が講じられた。すべての検査は、エリアを無菌状態に保つ特別なキャビネットで行われ、サンプルが汚染されないように確保された。

#抗体の検査

研究者たちは、唾液サンプルにSARS-CoV-2に対する抗体が存在するかどうかを確認するためにELISAという方法を使用した。サンプルを解凍した後、特定の手順に従って混ぜて検査を行った。テスト中のバックグラウンドノイズが結果に干渉しないように修正が行われた。

この研究では、SARS-CoV-2に対する抗体を持っている医療従事者が少数見つかり、彼らがウイルスが公式に検出される前にSARS-CoV-2に暴露されていた可能性を示唆している。

#結果

医学部生の中から、SARS-CoV-2に対する検出可能なレベルの抗体を持つ2人が見つかった。これは、学生グループの小さな割合がコミュニティでのケースが報告される前にウイルスに感染していたことを示している。

他の医療従事者からのサンプルは、抗体の兆候を示さなかった。2人の医学部生は数時間しか離れていない状態で唾液サンプルが採取され、結果の一貫性が確認された。

これらの個人に抗体が存在することは、彼らが地域の最初の報告ケースの前に感染していた可能性があることを示唆している。ただし、研究ではこれらの参加者がどのように感染したのか、コミュニティの広がりによるものか旅行によるものかを確認することはできなかった。

#唾液検査の重要性

唾液中の抗体を検査することは、血液検査に対する有望な代替手段を提供する。唾液の収集は簡単で侵襲性が低く、人口の免疫を監視するのに適している。研究によれば、唾液は血液検査と似た結果を示すことがあるため、この方法が感染を追跡する信頼できる方法となる可能性がある。

これまでの研究では、一部の人が他のタイプのコロナウイルスから抗体を持っている可能性があり、これはSARS-CoV-2に対する免疫との関係について疑問を投げかける。研究は、パンデミックが広く認識される前に、少数の医療従事者が免疫を持っていた可能性があることを示した。

#研究の制限

面白い発見があったにもかかわらず、この研究には制限がある。検出された抗体が本当にSARS-CoV-2の以前の感染を示すものか確認する方法がなかったので、ウイルスに対する陽性の分子検査は行われなかった。唾液サンプルはウイルスの遺伝物質を見つけるために特に収集されていなかったため、結果への不確実性が加わっている。

また、唾液サンプルが収集された条件や保存方法がその完全性に影響を与えた可能性がある。食品粒子が存在する場合、感染の兆候が見逃されることになるかもしれない。これは、将来の研究でサンプルができるだけ汚染されないように収集されるべきであることを意味している。

#結論

SARS-CoV-2がアメリカに最初に到着した時期を特定することは謎のままかもしれない。しかし、人口の免疫レベルに関する正確なデータを持つことは、公衆衛生や将来のアウトブレイクを管理するために非常に重要だ。緊急医療従事者の潜在的な免疫を理解することは、感染の監視や制御の戦略に役立つ。研究は、唾液中の抗体を検出することが免疫を評価する新しい方法を提供し、これは将来の公衆衛生努力にとって重要であることを示している。

全体として、この研究は緊急医療従事者や一般人口の免疫に関するさらなる研究の扉を開く。抗体の存在に関するデータを集めることで、将来の感染症の管理と予防に役立つより良い洞察を提供することができる。