アメリカの孤児危機が深刻化中

親やケアギバーを失うことは、特に社会的・健康的な危機の時に子供たちに深刻な影響を与えることがあるんだ。こういう喪失は、感情的なサポートの欠如、経済的な問題、安定した住居を見つける難しさにつながることがあるんだよ。親を失うこと、つまり孤児になることや、子供の面倒を見ていた祖父母を失うことは、子供たちにとって害になり、長期的な問題を引き起こす可能性があるんだ。

多くの子供たちは、親やケアギバーを失ったときに逆境を経験するんだ。その経験は、ストレスの継続や、不安や抑うつなどのメンタルヘルスの問題のリスクを高めることに関連しているよ。こうした喪失を経験した子供たちは、メンタルヘルス、教育、日常生活のニーズに助けが必要なことが多い。もし、彼らを育ててくれる人が誰もいなければ、里親や養子縁組サービスが必要になることもあるんだ。

#目に見えない人口

アメリカでは、健康データは通常、公共の健康政策を形成するために死亡原因の主なものに焦点を当てるんだけど、見落とされがちなグループが、成人が亡くなったときに残された子供たちなんだ。最近の例としては、COVID-19パンデミックで親を失った子供たちがいるよ。この期間のリアルタイムデータは、これらの子供たちを助ける新しい政策につながったんだ。これらの取り組みは、孤児になる経験をしたあらゆる子供をサポートするための基準を設定することができるかもしれないね。

これらの子供たちとその家族を助けるためには、孤児の状況を理解することが重要なんだ。つまり、数字やトレンド、喪失の理由、影響を受けた場所、異なるグループ間の格差を見ていくことなんだ。報告によると、COVID-19パンデミックは孤児やケアギバーの喪失を引き起こし、世界中で何百万もの子供たちに影響を与えたんだ。

#COVID-19の影響

アメリカでは、パンデミックが親やケアギバーを失った子供たちの増加に注目を集めたんだ。この状況は、物質使用の増加、経済的な苦境、メンタルヘルスの問題を引き起こすことにつながったよ。以前の報告はHIVや癌のような特定の病気による孤児に焦点を当てていたが、孤児の全体的な割合に関する最新のデータは不足しているんだ。

それで、研究者たちは2000年から2021年までの間にどれだけの子供が孤児になったり、祖父母を失ったりしたかを推定しようとしたんだ。彼らは、こうした喪失の主な理由を特定し、COVID-19パンデミックと薬物過剰摂取危機が増加に寄与したかどうかを確認したかったんだ。彼らの目標は、こうした悲劇から最も影響を受けた子供たちのグループを明らかにすることだったよ。

#方法論

この情報を収集するために、研究者たちはさまざまな統計的方法と健康データを活用したんだ。彼らは出生と死亡の記録にアクセスし、ケアギバーのいない子供の数を計算した。データは年、年齢、性別、民族ごとに整理されたよ。

彼らはまた、ケアギバーの死亡の理由についても見て、COVID-19や薬物過剰摂取、心臓病や癌のような他の健康問題など、重要な原因に焦点を当てた。研究者たちはこれらの数字をまとめて、アメリカにおける孤児の状況をより明確にしたんだ。

#孤児についての発見

2021年には、アメリカで49万8千人以上の子供が孤児になったり、祖父母を失ったりしていると推定されているよ。これらの喪失の大部分は親の死によるものだった。パンデミックの前から孤児の割合は増えていたけど、パンデミック中に状況はかなり悪化したんだ。

2000年から2019年の間、孤児の年率は増加していたけど、2019年から2021年の間は特にパンデミックが大きく影響したんだ。2021年までに、約290万人の子供が生涯の中で孤児になったと推定されているよ。

#時間の経過に伴うトレンド

2000年から2021年のトレンドを見てみると、特にパンデミック中に薬物過剰摂取による孤児が顕著に増えたんだ。それ以前は、自殺や他の事故死に関連した孤児の割合は波があったけど、多くのトレンドは安定した増加を示していたよ。一方で、癌のような原因は時間が経つにつれて孤児に与える影響は少なくなっていったんだ。

2021年には、怪我、特に過剰摂取による死が孤児の主な原因になるような影響を持つようになったけど、これは以前の年にはなかったことなんだ。これは、子供たちがケアギバーを失う原因が変化していることを示しているよ。

#孤児率の格差

統計は、年齢や人種に基づいて孤児率に顕著な違いがあることを示しているんだ。10歳から17歳の子供たちは、若い子たちに比べて孤児になる可能性がかなり高いんだ。人種によってもかなりの格差が見られるよ。たとえば、非ヒスパニック系アメリカインディアンやアラスカネイティブの子供たちは、孤児になる率が最も高く、次いで非ヒスパニック系の黒人の子供たちが続くんだ。

COVID-19パンデミックは、これらの格差をさらに拡大させたんだ。異なる人種や民族グループは、異なる割合で喪失を経験したんだ。これらの違いは、特定の人口に対するターゲットを絞ったサポートとケアが必要であることを浮き彫りにしているよ。

#州レベルの洞察

州レベルでは、アメリカ全体で状況が大きく異なったんだ。2021年には、多くの州で3%以上の子供が孤児であることが報告されているよ。南東部や北東部、メキシコに接する州が最も高い率を示したんだ。カリフォルニア、テキサス、フロリダが孤児に影響を受けた子供の数が最も多いところだったよ。

西バージニア州やニューメキシコ州は特に孤児やケアギバーを失った率が高かったんだ。ほとんどの州で、孤児の主な原因は怪我、特に薬物過剰摂取や自殺に関連していることが示されているよ。

#結論

研究は、孤児やケアギバーの喪失率が急激に増加していることを示している、特にCOVID-19パンデミックの間でね。何百万もの子供たちが影響を受けているから、効果的な政策やサポートシステムを作ることが急務なんだ。

これらの喪失を防ぎ、影響を受けた子供たちのケアの代替案を提供し、悲しんでいる人たちに必要な助けを確実に提供することが重要だよ。解決策は、子供たちを安全で安定した環境に保ち、逆境に対してレジリエンスを育む手助けを目指すべきなんだ。

今日の決定は、親やケアギバーを失った子供や家族の生活に大きな影響を与える可能性があるんだ。これは、コミュニティや政策立案者が一歩前に出て、こうした脆弱な子供たちを助けるために必要なサポートを提供するための重要な瞬間なんだ。