ウガンダの田舎での水の接触と住血吸虫症の理解

環境に関連する病原体は主に熱帯国に住む人々に害を及ぼし、特に低所得者層に影響を与えています。これらの病原体は、世界中の健康問題の重要な要因となっていて、感染症全体の約40%を占めていると推定されています。こうした国々では、病気の負担は主に農村部の貧しいコミュニティにかかっています。人口統計、環境、そして人々が周囲とどのように関わるかといった要因が、どの病原体に対して人々がどのようにさらされるのかを特定するのを難しくしています。

私たちが注目している病原体の一つは、住血吸虫です。これは全世界で2億人以上に感染している扁平虫です。住血吸虫の広がり方は複雑で、人間の活動や清潔な水の入手可能性、衛生状態、人々の職業、そして淡水のカタツムリが繁殖できる生態条件に依存しています。カタツムリはこの寄生虫の中間宿主です。人々は淡水での活動（遊泳、入浴、飲水のための水集めなど）を通じて住血吸虫にさらされます。汚染された水に接触すると、寄生虫の自由泳動段階であるセルカリアが皮膚を侵入し、体内に入ることができます。

現在、住血吸虫症に対するワクチンはないので、WHO（世界保健機関）などの保健当局は、プラジカンテルという薬を用いた大規模薬剤投与（MDA）が感染をコントロールする主な方法となっています。しかし、この治療法は再感染を防ぐことができず、過去のMDAの取り組みもすべての人に届いておらず、しばしば周縁化された家庭を見逃していました。繰り返し行われるMDA治療が薬剤耐性を引き起こす可能性があり、治療が時間とともに効果が薄れる懸念があります。

WHOが2030年までに忘れられた熱帯病に関する目標を達成するには、MDAと他の戦略（清潔な水へのアクセスの改善、衛生状態、衛生習慣、行動変容など）を組み合わせる必要があります。しかし、これらのリスクに最もさらされているグループを特定する方法については、まだ限られた知識しかありません。

#水接触と曝露

水接触は、セルカリアと直接接触を測定することが難しいため、曝露の信頼できる測定方法として認識されています。この分野で行われたほとんどの研究は、一度限りの調査を用いて人々に水接触活動を報告させるものでした。最近の複数の研究のまとめでは、データを収集したカタツムリの個体数はごくわずかで、寄生虫のリスクを理解するために重要です。水接触と環境要因を結ぶ努力は、感染予測能力の向上に一貫して寄与していません。データ収集の不足やさまざまな要因に関する仮定の短所が、これらの取り組みを妨げています。

頻繁にMDA治療が行われるため、過去の感染や成功した治療から得られる免疫の影響で、感染における曝露の役割を研究することがより困難になります。さらに、曝露を測定するための標準的なツールがなく、研究間で多くのばらつきがあります。

現在の感染状況に対する曝露リスク要因の比較研究がもっと必要です。研究によると、感染率は家庭が水域からどれだけ離れているかによって変動しますが、これは距離に伴う曝露傾向に関連しているかどうかは不明です。感染リスクを推定する既存の数学モデルは、最近曝露がないままで何年も感染した可能性のある個人を完全には考慮していません。

統計モデルは、感染を予測する要因として曝露を主に見てきましたが、曝露を独自の結果として考慮していません。これは、曝露と現在の感染との共有リスク要因に対する理解が不足していることを示しています。

#研究概要

この研究では、ウガンダの農村部にあるナイル川、アルバート湖、ビクトリア湖の近くに住む人々の水接触を調査して、水接触と住血吸虫感染を促進するさまざまな要因を理解しようとしました。データは2022年1月から2月にかけて収集され、38の漁村からランダムに選ばれた1444世帯の2867人の個人を対象としました。人口統計、健康データ、衛生状態、環境要因、水接触の詳細など、さまざまな情報を収集しました。

住血吸虫の感染状態は、便検査や特別な抗原検査を用いて判定しました。また、カタツムリの存在情報や水サイト、世帯、学校、コミュニティセンターの位置をマークしました。これは環境要因を評価するために重要です。

いくつかの質問に答えることを目指しました。水接触の背後にある重要な人間的および環境的要因とは何か、どのレベル（個人、世帯、村）でこれらの要因がグループ化されるのか、曝露の理由は感染の理由とどのように異なるのか。

#水接触に関する主要な発見

私たちの研究から、参加者の約46.7%が開放水域との接触を報告しました。水接触があった人は、通常、週に6回行い、これらの活動に平均8時間を費やしていました。水接触中に行われる活動には顕著な違いがあり、最も一般的な活動は飲み水の確保、洗濯、魚釣りでした。これらの活動のタイミングは一日の中で異なりました。

私たちの研究における世帯は、水域から平均0.01キロメートルから2キロメートル以上の距離に位置していました。水接触はこれらの水源の周辺に非常に集中しており、多くの参加者が水の近くに住んでいました。世帯が水サイトから100メートル離れるごとに、報告された水接触の可能性は約3.4%減少しました。

私たちの分析は、水接触に影響を与える要因が性別や年齢で異なることを示しました。男性は魚釣りの活動を報告することが多く、女性は飲み水の確保や洗濯などの家庭的な水活動により関与していました。年齢に関連するパターンでは、水接触率は30歳前後でピークに達し、感染の有病率は15歳前後でピークに達しました。

#水接触の決定要因

水接触に影響を与える重要な要因を特定するために、個人の人口統計、世帯の条件、WASH（ウォーター、衛生、衛生習慣）状態、環境条件に関連する変数を分析しました。

結果は、年齢、性別、職業などの特定の人口統計が水接触に影響を及ぼすことを示しました。たとえば、高齢者は水接触を持つ可能性が高く、女性は男性に比べて家庭的な水接触活動の報告率が高いことがわかりました。近くの水源の種類や、その場所での汚染の発生などの環境要因も水接触行動に影響を与えました。

特定の水源（池やビーチなど）の近くに住む人々は、川の近くに住む人々よりも水接触を行う可能性が高いことが確認されました。村の中により多くの水サイトが存在し、安全な飲水源があることは、異なる水接触パターンに関連していました。

#感染状態の指標

私たちの研究では、住血吸虫症に感染している参加者の一定の割合が見つかりました。感染の有病率は年齢によって大きく異なり、思春期にピークに達しました。興味深いことに、汚染された水への曝露が感染率と直接関連しているわけではなかったものの、曝露と感染の両方に寄与する重複要因を特定しました。

曝露のリスク要因と感染リスク要因を比較すると、水接触に影響を及ぼす要因の多くは感染率に影響を与えるものとは異なることがわかりました。水接触の予測に重要な要因の約半分だけが感染状態にも当てはまりました。これは、住血吸虫症の制御介入をターゲット化するためには、異なるアプローチが必要であることを示唆しています。

#公衆衛生への影響

この研究の結果は、住血吸虫症の曝露と感染の複雑さを浮き彫りにしています。リスク要因の異なるプロファイルは、制御手段がすべての人に適用できるわけではないことを示唆しています。介入は、水接触や感染のリスクが高い特定のグループに合わせて調整する必要があります。

たとえば、子供は曝露のリスクが高いと見なされがちですが、実際の水接触率は成人が高いことが示されました。公衆衛生政策はこれらの現実を反映し、介入が適切なグループをターゲットにするように確保する必要があります。特にWASHイニシアティブは、特定の行動や水接触を引き起こす可能性のある活動に対処するために、より詳細であらねばなりません。

今後の研究では、水接触の測定を改善し、さまざまな接触タイプを区別し、これらのパターンが感染リスクにどのように寄与するかをより良く理解することに焦点を当てるべきです。行動に関する正確なデータ収集は、公衆衛生戦略を情報に基づいて策定するために重要です。

#結論

まとめると、この研究はウガンダの農村コミュニティにおける水接触と住血吸虫感染に影響を与える社会的、環境的、個別の要因を明らかにしました。曝露と感染のリスクプロファイルの違いは、対象を絞った制御努力が必要であることを強調しています。特定の人口が直面する独自の課題に対処することで、住血吸虫症の負担を効果的に軽減するための介入を最適化することができます。

清潔な水と衛生へのアクセスを改善し、潜在的な曝露リスクに関するコミュニティの関与や教育を併せて進めることで、脆弱なコミュニティにおける住血吸虫症の制御と最終的な排除に向けて重要なステップを踏むことができます。