H5N1ウイルスが乳業を脅かす：主な発見

2024年3月、アメリカで高度病原性鳥インフルエンザH5N1という深刻なウイルスが牛で発見された。このアウトブレイクは乳牛に影響を及ぼしていて、2021-2022年の冬から続いているウイルスの株と関連している。H5N1ウイルスは、感染した牛と接触する農場労働者を含むいくつかの哺乳類で病気を引き起こしている。ウイルスは牛から人や他の動物に広がる可能性がある。

#H5N1が乳牛に与える影響

H5N1ウイルスは乳牛の乳腺内で増殖する。この時、感染した牛のミルク中に大量のウイルスが見つかることがある。研究によると、そのミルクには非常に多くのウイルスが存在する可能性があり、他の牛や人にウイルスを広げるリスクがある。ウイルスは、牛同士の直接接触や、環境（汚れたミルクや廃水）、牛の搾乳に使う機器を通じて広がることがある。

#ウイルスの安定性に関する研究

H5N1が環境や機器からどのくらい感染力を保つのかを調べるため、研究者たちは生乳、さまざまな表面、廃水の中でウイルスがどれだけ長く感染力を保つかを研究した。彼らは新鮮な生乳と廃水のサンプルにH5N1ウイルスを加えて、1週間観察した。

研究者たちはまた、ステンレスやポリプロピレンの表面でウイルスがどのくらい生き残るかを調べるため、これらの表面にウイルスを加えたミルクの滴を置いた。ウイルスが感染力を保つのにどれだけ時間がかかるかを確認するために、毎日サンプルを取り行った。この研究は正確性を確保するために何度も行われた。

#テストした条件

研究者たちは、ウイルスの安定性を2つの温度設定で調べた：4°C（冷蔵庫の温度）と22°C（室温に近い）。また、22°Cの廃水でのウイルスの安定性もテストした。結果は、異なる条件下でウイルスがどれだけ活性を保つかを示した。

#ミルクの安定性に関する発見

異なる温度で保管されたバルクミルクでは、H5N1ウイルスが感染力を保つ時間がかなり長いことがわかった。4°Cでは、ウイルスの半減期は約2.1日で、22°Cでは約0.74日だった。つまり、ウイルスが多く存在する場合、冷蔵ミルクの中で何週間も危険である可能性がある。

ミルク中のウイルスが有意に減少するのに必要な時間は、4°Cの方が22°Cよりもずっと長いことがわかった。これは、ミルクを冷やすことでウイルスの不活性化を遅らせることができることを示唆していて、感染したミルクを摂取した場合にリスクが生じる。

#表面の安定性に関する発見

ウイルスが表面でどれくらい持続するかを調べた結果、4°Cではポリプロピレン上で約1.4日、ステンレス上で約1.2日感染力を保っていた。しかし、室温ではウイルスがもっと早く decay し、ポリプロピレン上では0.11日、ステンレス上では0.14日の半減期だった。これは、ウイルスが温かい条件では迅速に広がる可能性があり、乳製品農業の衛生にとって懸念材料である。

表面上のウイルスの有意な減少には、4°Cの方が22°Cよりもずっと長い時間がかかるという見込みが立てられた。これは、ウイルスの広がりを制御するのに温度の重要性を示している。

#廃水の安定性に関する発見

室温でテストされた廃水サンプルでは、ウイルスの半減期は約0.48日だった。これは、ウイルスが汚染された廃棄物に接触する可能性のある人や動物にとってリスクがあることを示唆している。

#発見の影響

これらの発見は、H5N1ウイルスがミルクや表面でかなり安定していることを示していて、感染した牛を扱う乳製品農場にとって懸念材料である。ミルクや機器からウイルスが広がるリスクは、ウイルスが長期間生き残る能力によって高まっている。また、感染した動物を持つ農場の廃水の安全性に関する懸念もある。

これらの結果は、乳製品農場の労働者や、その周辺に住む人々が汚染されたミルク、表面、廃水への曝露に注意が必要であることを示している。ウイルスがこれらの方法で広がる可能性は、感染を防ぐために慎重な管理が求められる。

#さらなる研究の重要性

この研究は、H5N1がミルクや環境にどのように残存するかについての理解を深めたが、これらの発見を現実の感染リスクに結びつけるためには、さらなる研究が必要だ。具体的には、ウイルスへの曝露の異なる量が病気になる可能性にどのように影響するかを理解するための研究が求められている。

この研究は、このようなアウトブレイクを監視し管理する重要性を強調していて、農場の労働者や一般市民を守るために必要だ。ミルクの取り扱いや機器の清掃、廃水の処理に安全な方法を確保することで、リスクを減らすことができる。

全体的に、この情報はH5N1の伝播を理解し、現在進行中のアウトブレイクに対する公衆衛生の対応を導くために重要だ。