電子タバコ：メンタルヘルスに悩む喫煙者への新たな希望

イギリスの喫煙率は50年間下がり続けていて、今は約14%なんだけど、メンタルヘルスに問題がある人たちの間ではあんまり変化がないんだ。彼らは一般の人よりも喫煙する確率が高くて、その比率は2倍以上。こういう喫煙の問題は、ニコチンへの強い依存と相まって、メンタルヘルスの状態にある人たちがもっと多く吸う原因になってる。それが深刻な健康問題を引き起こして、喫煙関連の問題で早死にするリスクも高くなるんだ。

メンタルヘルスの問題がある人たちは喫煙をやめたいと思ってるし実際にやめることができるけど、サポートを受けたり依存症に対処したりするのにいろいろな課題があるんだ。彼らが喫煙をやめるためのより良いサポートオプションが必要だよ。禁煙に役立つツールとして認められているのが電子タバコ（e-cigarettes）で、これを使うことでユーザーは通常のタバコに含まれる有害物質をあまり摂取せずにニコチンを得ることができるんだ。

#禁煙のためのツールとしての電子タバコ

イギリスでは、禁煙の一環として電子タバコを使っている人が増えてきてる。この傾向は特にメンタルヘルスの問題がある人たちの間で目立っていて、一般の喫煙者よりも電子タバコを試す可能性が高い。これは、電子タバコが伝統的なタバコや他の禁煙補助剤と比べて安価であることが一因かもしれない。電子タバコは、他の方法で禁煙に苦労している人たちにとって、ニコチンの摂取を管理する簡単な手段を提供してるんだ。

研究によると、電子タバコは喫煙をやめるのに伝統的なニコチン置換療法と同じくらい効果的か、それ以上の効果を持つことがあるみたい。いろんな国の研究では、電子タバコが重度のメンタルヘルスの問題を抱える人たちの喫煙を減少させる手助けになる可能性があることを示してる。最近のイギリスのパイロット研究では、電子タバコが精神病を持つ人たちの日々の喫煙本数を減らすのに役立ったことが分かった。また、電子タバコがメンタルヘルスに悪影響を及ぼすとは示されていなくて、メンタルヘルスの課題を持つ人たちにとって安全な禁煙方法としての可能性を強化しているんだ。

これらの良好な結果にもかかわらず、電子タバコを禁煙ツールとしての長期的効果を評価するためには、より徹底的で大規模な研究が必要だよ。

#研究概要

この研究の目的は、メンタルヘルスの問題を抱える地域の喫煙者に対して、電子タバコのスターターキットとその使い方に関する基本的なアドバイスを提供する実用性と受容性を評価することだった。これを行った後に本格的な研究に移る予定だった。この研究は以下を目指してた：

• より大規模な研究を実施することがどれだけ現実的かを、募集率、同意率、脱落率、治療の遵守率を調べることで確認すること。
• 試験手続きと介入の受容性を評価すること（提供された書面および口頭でのアドバイスを含む）。
• 介入が効果的である可能性のある早期の兆候を探ること。

#研究デザイン

これはランダム化比較試験（RCT）として設定された実現可能性研究だった。参加者は介入群（電子タバコのスターターキットとサポートを受けたグループ）か、対照群（通常のケアを受けたグループ）に割り当てられた。参加者は2022年の3月から12月までリクルートされたが、資金の制限と予定のために2022年の12月に募集は中止された。

研究者たちは健康記録を通じて参加者の候補を特定した。彼らは候補者に、予約の1週間前に研究に関する情報を送った。もし誰かが最初に断った場合、再度参加のチャンスが与えられた。

参加することに同意した参加者は短いアンケートに回答し、ランダムにグループに割り当てられた。アンケートは紙またはオンラインで回答できた。

#参加基準と除外基準

参加するためには、以下の条件を満たす必要があった：

1. 18歳以上
2. 直近1週間以内に喫煙している
3. メンタルヘルスの問題が診断されていて治療を受けている
4. 喫煙習慣を変える意志がある（禁煙または喫煙を減らすこと）

過去3ヶ月以内に入院していたり、電子タバコを常用していたり、他の禁煙研究に参加していたり、特定の他の健康状態を持っている人は除外された。

参加者はヨークシャーとロンドンのメンタルヘルス信託からリクルートされた。

#ランダム化プロセスと対照群

参加者はバランスを保つためにランダムなプロセスでグループに割り当てられた。同意した人だけが含まれ、グループの割り当てはベースラインアンケートが完了するまで隠されていた。介入の性質上、参加者と研究者は盲検化されていなかった。

対照群の参加者は、喫煙をやめるための簡単なアドバイスや禁煙サービスへの紹介を含む、通常のケアを受けていた。

#介入群

介入群の参加者には、第三世代の電子タバコと異なるニコチン濃度とフレーバーの液体を4週間分含む電子タバコのスターターキットが与えられた。電子タバコの使い方をデモンストレーションされ、詳細な指示を含むリーフレットも受け取った。

全参加者には禁煙を考え、研究参加後すぐに禁煙日を設定するように促された。すぐに禁煙を望まない人も、喫煙を減らすように奨励された。

#データ収集

参加者はベースラインでアンケートに答え、その後1ヶ月後にも同様のアンケートを行った。フォローアップはオンラインまたは電話で実施され、完了を促すリマインダーが送られた。参加者には参加への感謝としてバウチャーが贈られた。

#ベースライン測定

研究者は健康記録や自己報告のアンケートを通じて参加者のメンタルヘルスの問題を評価し、喫煙習慣、禁煙への動機、うつ病や不安のスコアについても詳しく調べた。

#結果測定

実現可能性を測定するために、研究者はどれだけの適格な喫煙者が参加を呼びかけられ、どれだけが同意したかを記録した。リクルート率や脱落率も追跡した。研究は約15%の同意率と30%未満の脱落率を目指していた。

#介入の受容性

研究者たちは少数の参加者とスタッフにインタビューを行い、試験と介入についての意見を集めた。参加者は介入に満足しており、喫煙行動を変える手助けになる可能性があると感じていた。一部の人は研究の資料やプロセスの改善を提案した。

#メンタルヘルスの症状と副作用

研究では、電子タバコを使用したことによるメンタルヘルスの症状の変化や副作用を調べた。メンタルヘルスに対する重大な悪影響は認められなかったが、一部の参加者は介入開始後に便秘やイライラを報告した。

#効果に関する初期結果

研究は介入の初期的な効果を探ることを目指していた。1ヶ月後、介入群の一部の参加者は成功裏に禁煙したり、喫煙を大幅に減少させたりしていた。グループ間での禁煙率の小さな差が見られ、介入にいくらかの利益があったことを示唆している。

#介入のコスト

介入群の参加者1人あたりの推定コストは対照群よりもかなり高かったが、これは主に電子タバコと提供されたサポートにかかる費用が理由だった。それでも、どちらのコストも他の禁煙プログラムと比べて合理的な範囲内に収まっていた。

#結論

この実現可能性研究は、メンタルヘルスの問題を抱える喫煙者に電子タバコのスターターキットと基本的なサポートを提供することが一般的に受け入れられていて、喫煙を減少させる手助けになるかもしれないことを示した。研究はリクルートに課題があり目標を達成できなかったが、結果は潜在的な利益を示唆していて、今後の研究に役立つものだ。

この研究は、メンタルヘルスの問題を持つ人たちの喫煙をやめるための取り組みが電子タバコを通じてサポートされ、彼らのメンタルヘルスにネガティブな影響を与えない可能性があることを示している。ただし、これらの結果を確認し、今後の試験でのアプローチを洗練するためには、さらなる大規模な研究が必要だよ。