冬の病気がイギリスの医療従事者を苦しめてる

毎年冬になると、イギリスの医療システムはちょっとした問題に直面するんだ。この寒い季節には、呼吸器ウイルス、特にインフルエンザやRSV（呼吸器 syncytial ウイルス）が増えるのが目立つ。これらの病気は、病院に来る患者の急増を引き起こし、医療従事者（HCWs）に負担をかけることになるんだけど、彼らもまた病気になったりする。実際、呼吸器の病気はNHSでの病欠の2番目に多い理由なんだ。それを解決するために、NHSは医療従事者向けに冬のインフルエンザワクチンキャンペーンを行って、健康を保ち、病院内での病気の広がりを最小限に抑えようとしてるんだ。

#COVID-19が季節性ウイルスの理解に与えた影響

パンデミック中は、COVID-19に多くの注意が向けられて、その感染の広がり方や抗体の働きについての理解が深まったんだけど、インフルエンザやRSVといった他の季節性ウイルスについては、あまり理解が進んでないんだ。これらのウイルスは主にリスクの高い人々、特に幼児や高齢者に影響を与える。インフルエンザやRSVに関する研究が足りないことで、これらの病気に頻繁にさらされる医療従事者は、ちょっと困惑している。働く世代の人たちを調査すれば、これらの病気の普及状況や全体的な影響を明らかにできるかもしれない。

#SIREN研究：医療従事者の健康を探る

この問題に取り組むために、イギリスではSIRENという研究が始まった。この研究は医療従事者を密に監視して、定期的にCOVID-19のテストを行い、彼らの症状についてのデータを集め、ワクチン接種の状況を追跡している。2020年6月に始まって以来、再感染のリスクや医療従事者の全体的な健康について重要な質問に答えるために、常に調整されてきた。

パンデミック中はいくつかの対策、たとえばマスクの着用や距離を保つことが、他の呼吸器ウイルスの感染率を下げるのに役立ったんだけど、これらの対策が解除された冬の2022/23では、医療従事者に対する季節性ウイルスの影響を本格的に見ることができた。SIREN研究では、RSVやインフルエンザとCOVID-19を組み合わせてテストする特別な「冬のプレッシャーサブスタディ」を導入したんだ。

#冬のプレッシャーサブスタディの目的

この冬のプレッシャーサブスタディの主な目的は3つあった。まず、医療従事者の中でのインフルエンザ、RSV、COVID-19の感染者数を把握すること。次に、これらの医療従事者が報告した症状を調査すること。最後に、体調不良でどれだけの時間を休んだかを評価することだった。

#参加者の選び方

この研究の参加者は主に2つの方法で募集された。以前にCOVID-19の検査に参加していた人々には、そのまま参加するか、辞退するかを選んでもらった。それに加えて、新しい参加者も招待されて、さまざまな医療従事者が集まるようにしたんだ。

テストは2022年11月下旬から2023年3月末まで行われた。参加者は、症状や休みの時間について毎週アンケートに答え、自分の背景やワクチン接種の履歴も提供して、研究者が彼らの健康や仕事の状況をよりよく把握できるようにした。

#症状と病欠：データが示したこと

分析期間中、かなりの数の参加者が体調不良を報告した。実際、研究に参加した人の約68.3%が症状を経験して、その中の約18%がインフルエンザ特有の症状を報告した。興味深いことに、多くの感染は無症状のために見逃されていた。たとえば、インフルエンザにかかった人のほぼ半数が全く症状を報告しなかったんだ。

仕事を休むことに関しては、COVID-19やRSVに陽性反応が出た参加者は、約50%が症状を理由に家にいることが多かった。一方、インフルエンザと診断された人の中では、約28.6%だけが休む必要があったと報告した。

平均して、COVID-19で病欠した人は中央値で5日間の休みを取り、インフルエンザの人は約3日、RSVの患者は4日間休んだ。全体として、分析期間中に参加者の約23%が病欠が必要だったと報告した。

#病欠の割合を理解する

冬の期間中、合計507,388日のフォローアップが追跡され、病欠の割合は100日働いたうちの1.48日となった。病欠のピークは2022年12月の初めに発生し、100日あたり2.4日の病欠を記録した。冬は本当に多くの病気を持ち込むようで、医療従事者もその影響を受けているようだ。

#仕事を休む要因

この研究では、医療従事者が病気でどれだけ休むかに影響を与えるさまざまな要因も明らかになった。オフィスで働く人々は、集中治療室や手術室で働く同僚に比べて病欠が少ない傾向があった。

さらに、慢性的な呼吸器疾患を持つ人たちは、より長い時間休む傾向があった。注目すべきは、ワクチン接種の状況も影響を与えるということ。COVID-19ワクチンと季節性インフルエンザのワクチンを両方接種した人は、全くワクチンを接種していない人と比べて、仕事を休む時間が少なかったんだ。

#結論：私たちが学んだこと

SIREN冬のプレッシャーのパイロット研究から得られた結果は、呼吸器疾患がNHSの労働力に与える影響を鮮明に描いている。この研究は、病欠を減らすためのワクチンの重要性と、医療従事者に対する呼吸器疾患への継続的な警戒の必要性を強調している。

結果は興味深かったけど、この研究は検査のタイミングや特定のウイルスの追跡が難しいなどの課題にも直面したことに注意が必要だ。それでも、パイロットは、季節性ウイルスが医療従事者に与える影響をよりよく理解することが、NHSの健康やレジリエンスを確保するために重要だと示している。

まとめると、この研究は医療従事者を健康に保つことが、ただの個人的な問題ではなく、医療システム全体にとって重要だという考えを強化している。結局のところ、健康な労働力がなければ、厳しい冬に私たちを看護してくれる人はいなくなってしまうんだから。だから、もしこの冬に医療従事者に会ったら、ホットドリンクや温かいブランケットを差し入れてあげるといいかもね。彼らはちょっと必要としているかもしれないから！