香港の寿命：パンデミックの影響

寿命は、国々の健康を比較するために使われる指標だよ。人が生まれてからどれくらい生きることが期待されているかを教えてくれる。香港は、長年にわたる素晴らしい医療の改善のおかげで、世界でも有数の長寿の地だったんだ。でも、COVID-19パンデミックで状況は大きく変わって、多くの人が困惑してる。

2022年には、オミクロン株が香港、日本、韓国を含むアジア各国で急速に広がったことで、特に厳しい状況になった。最初の2年間はCOVID-19を抑え込んでたけど、香港はオミクロンBA.2の影響でこれまでで最悪の流行を経験し、人口の約半分がウイルスに感染し、約730万人中1万人以上が亡くなった。残念ながら、これらの死亡の多くは65歳以上の人々だったんだ。実際、数字だけでは全ての事実を伝えきれない場合もあって、COVID-19で亡くなったのではなく、持病を抱えた人が亡くなったケースもあるだろうし、ウイルスを抑えるための対策が他の要因につながった可能性もある。

世界的には、WHOがパンデミックの最初の2年間で約1483万人の過剰死亡を推定してる。別の研究では、2019年から2021年の間に寿命が約1.6年短くなったことがわかったんだ。これは、ゆっくりとした増加の流れを逆転させるものだった。香港については、パンデミックが死亡率や寿命にどのように影響したのかを詳しく分析する必要があった。特に高齢者の割合が大きいからね。

#データ収集

研究者たちは1998年から2023年までの香港の死亡データを集めたんだ。癌、心臓病、呼吸器疾患、腎臓病、糖尿病、慢性肝疾患、認知症、感染症、怪我の9つの主な死因に注目したよ。「他の原因」と呼ばれる追加カテゴリも設けて、残りの死亡原因をまとめた。この情報は公式な政府の記録から集めて、正確性を確保したんだ。ほとんどの死は病院で起こるからね。

異なる年齢層の人口データもこの研究にとって重要だった。研究者たちは、毎年香港に住んでいるさまざまな年齢の人々がどれくらいの数いるかを理解する必要があった。高齢化社会における死亡率を特定するためには欠かせない情報だよ。慎重な計画と努力のおかげで、研究は必要な倫理的承認を受けて進められた。

#死亡率の分析

1998年から2023年までの各年のために生命表が作成されたんだ。この統計ツールは、死亡率に基づいて人々がどれくらい生きる可能性があるかを理解するのに役立つ。研究者たちは、自分たちの発見にどれくらい自信があるかを推定するために高度な方法を使い、パンデミックに至るまでの寿命の傾向を観察するためにシンプルな回帰モデルを適用したよ。

また、研究者たちは特定の年の間に年齢層別で死亡率がどのように変わったかも調査した。子供（0-4）、若いティーン（5-14）、若い大人（15-44）、中年（45-64）、高齢者（65-79）、お年寄り（80以上）の6つのグループを見ていったんだけど、2022年と比較すると2023年の分析はスキップしたんだ。2022年の高い死亡率が結果を歪めるからね。

#良いこと、悪いこと、そして醜いこと

1998年から2021年まで、男性も女性も死亡率は全体的に下がってたんだ。でも2022年には、非常に若い子供（5-14）を除いて、年齢層ごとに死亡率が急増した。特に80歳以上の高齢者の増加が怖かった。1年で、このグループの男性の死亡率は100,000人あたり8,120から10,800に、女性は6,590から8,340に増加したよ。

1998年には男性が77.3歳、女性が83.1歳だった寿命は、2021年には男性が82.3歳、女性が87.9歳に上昇したんだけど、2022年には急落した。男性は80.4歳、女性は86.4歳しか期待できなかった。こんな下向きのトレンドを見るのは誰も好まないよね。

でも2023年には少し明るい兆しが見えてきた。寿命が少し上がって、男性は0.60年、女性は1.10年増加したけど、パンデミックがなければもっと高かったはずだよ。

#深掘り

特定の年齢層を調べることで、研究者たちはどの年齢層で寿命の減少が最も顕著だったかを特定できたんだ。女性の場合、主に80歳以上の死亡率が増加したことが影響してて、次に65-79歳が続いた。男性も同じパターンだったよ。

さらに、死亡率の急増の理由を探ったところ、2022年には呼吸器の原因が最も大きな増加を示したんだ。驚くことに、癌のような他の原因はそうしたトレンドを示さなかった、男性でもね。

香港は2020年と2021年の間、COVID-19をかなりうまく抑え込んでたけど、2022年にはオミクロンBA.2の急速な広がりが死者の増加を引き起こした。特に高齢者の間で大きな影響が出て、寿命の大幅な低下が見られた。平均して2年以上も失われてしまったんだ。

#グローバルな文脈

COVID-19以前は、寿命は世界中で上昇していて、1980年の約62歳から2015年には約72歳に達してたんだ。香港も長年にわたって安定した増加を享受してたんだけど、パンデミックがその数字を一変させて、2022年には寿命が大幅に減少した。この傾向は香港だけではなく、多くの国でも同じ問題が報告されてる。

例えば、アメリカでは2020年と2021年に男女ともに寿命が大きく減少した。2022年の終わりには、寿命はパンデミック以前のレベルにはまだ戻ってなかった。韓国やシンガポールも同様の苦境に直面したけど、2022年に大きな打撃を受けるまでCOVID-19の影響を最小限に抑えられてたんだ。

#制限事項と今後の研究

この研究にはいくつかの制限があった。研究者たちは最も高齢の世代の正確な人口数を把握できず、合理的な推測をするしかなかった。また、寿命の変化を分析するために使用された方法は一般的だけど、詳細なタイミングや他のニュアンスを捉えることはできない。最後に、COVID-19による直接的な死亡と、パンデミックによる医療の遅延などの間接的な影響を分離するには、さらなる研究が必要だよ。

結論として、香港は2022年に高齢者の死亡が急増したことから、寿命が著しく低下した。幸いにも2023年にはわずかに回復したけど、まだ本来あるべき場所には戻ってない。この統計を見て、子供たちの笑い声と高齢者の知恵が香港の街を響かせ続けて、パンデミックを通じても生活が続くことを思い出させてくれることを願うよ。