Impatto del COVID-19 sul monitoraggio dei DMARD nella sanità

I farmaci antireumatici modificanti la malattia (DMARD) sono medicine usate per trattare malattie autoimmuni, come l'artrite reumatoide, la malattia di Crohn e la psoriasi severa. Questi farmaci possono avere effetti collaterali seri, inclusi problemi con il sangue e la funzione epatica. Per questo motivo, di solito vengono prescritti da un medico specialista. Una volta che i pazienti stanno bene con la loro terapia, la cura può essere condivisa con un medico di base (GP) che continua a monitorare la loro salute da vicino.

Il Monitoraggio è fondamentale per i pazienti in terapia con DMARD, per assicurarsi che eventuali effetti collaterali vengano individuati presto. I GP hanno linee guida su quando devono interrompere una prescrizione o consultare uno specialista se notano segnali preoccupanti. Queste linee guida includono controlli di sicurezza, come gli Esami del sangue, che sono cruciali per la salute continua del paziente.

#Impatto del COVID-19 sulla Sanità

La prima ondata della pandemia di COVID-19 nel marzo 2020 ha portato a cambiamenti significativi nel modo in cui la sanità è stata fornita nel Regno Unito. Molti studi medici hanno ridotto gli appuntamenti di persona per prevenire la diffusione del virus. Alcuni studi hanno chiuso temporaneamente se membri del personale si sono infettati. I pazienti hanno anche evitato i servizi sanitari per paura di contrarre il virus. Quelli costretti a isolarsi hanno affrontato sfide aggiuntive nell'accesso alle cure.

Ad aprile 2020, la British Medical Association e il Royal College of GPs hanno consigliato che il monitoraggio dei pazienti in terapia con DMARD dovesse essere prioritizzato. Tuttavia, alcune organizzazioni esperte hanno suggerito che la frequenza del monitoraggio potesse essere prolungata a causa della pandemia. Durante il lockdown, molti esami del sangue di routine effettuati negli studi medici sono diminuiti notevolmente, soprattutto quelli legati al monitoraggio dei DMARD.

#Un Nuovo Approccio all'Analisi dei Dati

OpenSAFELY è una piattaforma sicura che aiuta ad analizzare i registri dei pazienti per comprendere gli effetti della pandemia sulla sanità. Questa piattaforma consente ai ricercatori di esaminare i dati degli studi medici senza spostare informazioni sensibili fuori sede, contribuendo a proteggere la privacy del paziente. I ricercatori hanno utilizzato questa piattaforma per esaminare come il COVID-19 ha influenzato il monitoraggio dei DMARD.

#Progettazione dello Studio e Metodi

Lo studio ha coinvolto un ampio gruppo di pazienti, guardando specificamente a quelli a cui erano stati prescritti DMARD tra novembre 2019 e luglio 2022. I ricercatori volevano vedere come è cambiato il monitoraggio durante la pandemia.

I dati per lo studio provenivano dai registri di assistenza primaria gestiti da TPP, un fornitore di software utilizzato dagli studi medici in Inghilterra. I ricercatori hanno selezionato pazienti in vita, di età compresa tra 18 e 120 anni, registrati in uno studio TPP. Hanno escluso i pazienti con dati incompleti per garantire qualità. Per essere considerati in terapia con un DMARD, i pazienti dovevano avere almeno due prescrizioni entro un determinato periodo di tempo.

Tre DMARD comunemente prescritti-azatioprina, leflunomide e metotrexato-sono stati analizzati. Questi farmaci vengono monitorati regolarmente tramite esami del sangue, che includono controlli su conteggi ematici e funzione epatica.

#Test di Monitoraggio e Gruppi di Pazienti

I test di monitoraggio scelti per questo studio erano cruciali per valutare la sicurezza dei pazienti durante la terapia con DMARD. I ricercatori hanno esaminato esami del sangue che misurano la salute generale, la funzione renale e la pressione sanguigna. Inoltre, hanno identificato vari gruppi di pazienti per esplorare le differenze nei tassi di monitoraggio basate su età, sesso, etnia e condizioni di vita.

Ad esempio, hanno diviso i pazienti in diverse categorie di età; hanno anche guardato se un paziente viveva in una zona rurale o urbana e il suo background socio-economico.

#Tendenze nei Tassi di Monitoraggio

Durante il periodo dello studio, una percentuale significativa di pazienti ha saltato il monitoraggio programmato. In media, circa il 31% dei pazienti in terapia con DMARD non ha effettuato i test necessari. Questo tasso è aumentato bruscamente durante il primo lockdown, passando dal 28% a circa il 41%. Tuttavia, i tassi di monitoraggio hanno iniziato a riprendersi dopo che le misure di lockdown sono state allentate.

L'analisi ha mostrato che diversi farmaci avevano tassi variabili di monitoraggio saltato. La leflunomide aveva il tasso più alto, con circa il 65% dei pazienti che non ricevevano i loro test, mentre il metotrexato aveva il tasso più basso intorno al 25%. Il monitoraggio della pressione sanguigna è stato segnalato come particolarmente preoccupante, con il 57% dei pazienti che non riceveva i controlli necessari.

#Variabilità Tra gli Studi Medici

Lo studio ha anche esaminato come il monitoraggio saltato variava tra i diversi studi medici. Inizialmente, c'erano differenze significative nei tassi di monitoraggio, con alcuni studi che facevano decisamente meglio di altri. Durante il lockdown, i tassi complessivi di monitoraggio saltato sono aumentati, ma le differenze tra gli studi sono rimaste. Questo suggerisce che alcuni studi avevano strategie efficaci per mantenere il monitoraggio durante la pandemia.

#Fattori che Influenzano i Tassi di Monitoraggio

I ricercatori hanno esaminato come vari fattori dei pazienti influenzassero i tassi di monitoraggio. Tutti i gruppi di pazienti hanno riscontrato un aumento del monitoraggio saltato durante il lockdown, ma l'entità di tale aumento variava. I pazienti più anziani hanno saltato il monitoraggio meno spesso rispetto ai più giovani, il che potrebbe essere legato al loro maggiore coinvolgimento con i servizi sanitari. Inoltre, le differenze basate sul sesso e sulla posizione del paziente indicano che alcune regioni hanno affrontato sfide aggiuntive nel monitorare i loro pazienti.

#Conclusione

La pandemia di COVID-19 ha avuto un impatto significativo sul monitoraggio dei pazienti in terapia con DMARD, con molti che hanno saltato test vitali, specialmente durante il lockdown. Anche se i tassi di monitoraggio sono migliorati con l'allentamento delle restrizioni, i numeri complessivi non hanno raggiunto gli standard raccomandati. Lo studio ha evidenziato le disuguaglianze nella salute, con alcuni gruppi, tra cui i giovani e quelli nelle aree urbane, che hanno sperimentato un monitoraggio mancante maggiore.

I fornitori di assistenza sanitaria devono concentrarsi sulla comprensione delle ragioni di queste disparità e lavorare per migliorare l'accesso al monitoraggio per tutti i pazienti, in particolare quelli a maggior rischio di complicazioni. Condividendo le migliori pratiche tra gli studi medici e adottando processi di monitoraggio standardizzati, il NHS può meglio supportare i pazienti in terapia con DMARD e garantire la loro sicurezza.

A lungo termine, questa analisi dimostra il valore di utilizzare piattaforme come OpenSAFELY per ottenere informazioni sulla fornitura di assistenza sanitaria. Aiuta a identificare aree che necessitano di miglioramenti, specialmente durante crisi come le pandemie, e informa le strategie per migliorare la cura dei pazienti in futuro. Future ricerche dovrebbero mirare ad approfondire le cause dei bassi tassi di monitoraggio tra popolazioni specifiche e considerare strategie che garantiscano una sanità equa ed efficace per tutti.