Fattori che influenzano l'accettazione del vaccino COVID-19 tra gli adolescenti

Nel marzo 2020, il COVID-19 è stato dichiarato una pandemia. A dicembre 2020, i vaccini contro il COVID-19 hanno cominciato a essere somministrati agli adulti, seguiti da bambini e adolescenti nel 2022. L'Organizzazione Mondiale della Sanità (OMS) raccomanda a tutti di vaccinarsi contro il COVID-19, inclusi eventuali richiami quando disponibili. I vaccini, insieme ad altre misure di sicurezza come indossare mascherine e lavarsi le mani, sono importanti per aiutare le persone a costruire immunità, prevenire malattie gravi e limitare la diffusione del virus.

A maggio 2023, il 70% delle persone in tutto il mondo ha ricevuto almeno una dose di un vaccino COVID-19. Tuttavia, nei paesi a basso reddito, questo numero scende a circa il 30%. Questa disparità è dovuta a vari motivi, tra cui problemi con la fornitura di vaccini, impianti di stoccaggio e riluttanza a vaccinarsi.

Le vaccinazioni durante l'adolescenza sono cruciali per la salute individuale e pubblica. Nonostante le evidenze che mostrano che i giovani generalmente subiscono tassi più bassi di malattie gravi, i tassi di Vaccinazione variano notevolmente in tutto il mondo. Ad esempio, solo il 21% degli adolescenti di età compresa tra 15 e 17 anni in Croazia ha ricevuto almeno una dose di vaccino, mentre questa cifra sale al 92% in Argentina. Simile agli adulti, i tassi di vaccinazione dei giovani sono più bassi nei paesi a basso e medio reddito.

Gli adolescenti di età inferiore ai 18 anni spesso hanno bisogno del permesso di un genitore o tutore per potersi vaccinare, il che limita la loro capacità di prendere decisioni sulla propria salute. Studi hanno dimostrato che molti giovani hanno sentimenti diversi riguardo ai vaccini COVID-19. Preoccupazioni comuni includono la paura delle iniezioni, dubbi sulla sicurezza del vaccino, problemi di fiducia con le aziende farmaceutiche e una preferenza per rimedi tradizionali.

La riluttanza ai vaccini è quando le persone ritardano o rifiutano la vaccinazione anche se i vaccini sono disponibili. Questo problema è una sfida globale ed è peggiorato durante la pandemia. Gli studi hanno identificato vari motivi per cui gli adolescenti potrebbero esitare a vaccinarsi. Questi includono sentimenti di compiacenza riguardo alla malattia, facilità di accesso ai luoghi di vaccinazione, fiducia nella sicurezza e nell'efficacia del vaccino e come fattori sociali e culturali influenzano le credenze riguardo alla vaccinazione.

D'altra parte, la ricerca suggerisce che alcune strategie possono aumentare l'accettazione dei vaccini tra gli adolescenti. Queste strategie includono fornire educazione sanitaria, imporre mandati di vaccinazione, educare i fornitori di assistenza sanitaria, implementare programmi di vaccinazione basati nelle scuole e interventi multifaceted mirati a genitori e fornitori. Anche se la ricerca precedente si è spesso concentrata su fattori individuali che influenzano l'accettazione del vaccino, è fondamentale guardare a come diversi livelli della società influenzano le percezioni sui vaccini.

L'influenza sociale è un aspetto importante di come le persone decidono se vaccinarsi o meno. Quando gli individui vedono molti altri vaccinarsi, sono più propensi a fare lo stesso. Fattori come le norme sociali, le raccomandazioni dei lavoratori sanitari e la fiducia nel governo influenzano la scelta di un giovane di vaccinarsi. Tuttavia, questioni pratiche come la disponibilità del vaccino e la qualità del servizio possono influenzare la relazione tra motivazione e accettazione del vaccino.

Nelle conversazioni sui comportamenti sanitari, gli adolescenti spesso considerano cosa stanno facendo i loro coetanei e come si sentono gli altri riguardo alla vaccinazione. La fiducia nel governo gioca anche un ruolo significativo sia nella conoscenza sui vaccini che nella volontà di seguire le linee guida sanitarie. Tuttavia, ci sono studi limitati su come i fattori sociali e istituzionali modellano le percezioni sui vaccini tra i giovani, specialmente in contesti a basso reddito. Questo studio cerca di capire meglio i fattori familiari, comunitari e politici che influenzano come gli adolescenti urbani vedono i vaccini COVID-19.

Questo studio ha esaminato giovani in otto aree urbane di sette paesi: Gand in Belgio, San Paolo in Brasile, Shanghai in Cina, Kinshasa nella Repubblica Democratica del Congo, Semarang e Denpasar in Indonesia, Blantyre in Malawi e New Orleans negli Stati Uniti. I dati sono stati raccolti da marzo 2021 ad aprile 2022. Durante questo periodo, nella maggior parte delle località le scuole erano state riaperte dopo la chiusura a causa del COVID-19, tranne che in Belgio e Indonesia.

I vaccini erano disponibili per tutti gli adolescenti durante il periodo dello studio, eccezion fatta per Cina e Malawi. Alcuni paesi, tra cui Brasile, Indonesia, Malawi e Stati Uniti, richiedevano vaccinazioni per frequentare la scuola. In Brasile, le scuole hanno temporaneamente imposto vaccini, ma questa politica è stata successivamente annullata. In Malawi, alcuni lavoratori in prima linea erano obbligati a vaccinarsi. In Indonesia, sono state imposte misure rigorose per chi non si è vaccinato, tra cui multe e perdita di benefici sociali. Negli Stati Uniti, i lavoratori federali e i dipendenti del settore privato di aziende più grandi avevano mandati sui vaccini.

Attualmente, la proporzione di persone vaccinate in ogni paese varia, dal 16% nella Repubblica Democratica del Congo al 92% in Cina.

Il Global Early Adolescent Study (GEAS) è un'iniziativa di ricerca a lungo termine focalizzata sulla salute e sulle questioni sociali degli adolescenti nelle Comunità urbane povere in nove paesi. Come parte di questo studio, è stato introdotto un nuovo modulo che affronta il COVID-19 per raccogliere dati sia quantitativi che qualitativi da adolescenti in otto paesi tra il 2020 e il 2022. Questa ricerca particolare si concentra sui dati qualitativi delle discussioni di gruppo riguardo al COVID-19.

In tutti i paesi tranne Brasile e Cina, sono stati utilizzati gli stessi criteri per reclutare partecipanti ai gruppi di discussione. Questi criteri includevano l'età compresa tra 13 e 18 anni e vivere in una zona urbana povera. In Brasile, il reclutamento non era limitato ai membri esistenti del GEAS, mentre in Cina, i partecipanti più grandi sono stati reclutati da una scuola superiore locale.

Le discussioni nei gruppi di focus variavano a seconda del paese, con alcune condotte online e altre di persona. Gli argomenti includevano conoscenze e atteggiamenti verso il COVID-19, fonti di informazione, pratiche di sicurezza, opinioni sulla vaccinazione e l'impatto del COVID-19 sulle loro vite e comunità. Le discussioni sono state facilitate da persone formate, registrate, trascritte e tradotte in inglese per l'analisi.

Lo studio ha ricevuto l'approvazione etica da varie istituzioni in ciascun paese, garantendo che i diritti dei partecipanti fossero protetti. Il consenso scritto è stato ottenuto dai partecipanti di età superiore ai 18 anni, mentre quelli di età compresa tra 13 e 17 anni hanno fornito il consenso insieme all'approvazione dei genitori.

È stato utilizzato un approccio analitico per trovare i temi emersi dalle discussioni. Le trascrizioni sono state codificate da due codificatori indipendenti per garantire l'affidabilità. In totale, 32 trascrizioni includevano discussioni sulla vaccinazione e sono state create matrici per confrontare i risultati tra i diversi paesi.

I risultati hanno evidenziato come i fattori familiari influenzassero le opinioni degli adolescenti sui vaccini. Le esperienze e gli atteggiamenti dei membri della famiglia hanno giocato un ruolo significativo. In Indonesia, ad esempio, la fiducia nel vaccino aumentava quando gli adolescenti sentivano storie positive dai genitori. Al contrario, nella Repubblica Democratica del Congo e in Malawi, esperienze negative dei membri della famiglia hanno portato a esitazioni.

In Brasile, gli adolescenti hanno riportato che le madri insistevano per vaccinarsi, anche quando alcuni membri della famiglia esprimevano sfiducia. Negli Stati Uniti, le esperienze familiari con il vaccino hanno portato a sentimenti contrastanti tra gli adolescenti.

I fattori comunitari hanno anche influenzato l'accettazione del vaccino. In Cina, una forte fiducia nella comunità ha portato gli adolescenti a voler vaccinarsi. Tuttavia, in Malawi e nella Repubblica Democratica del Congo, gli adolescenti hanno notato che raramente vedevano i loro coetanei vaccinarsi, il che ha alimentato l'esitazione. La disinformazione in queste comunità ha ulteriormente complicato le percezioni sul vaccino.

La fiducia nelle istituzioni è stata un altro fattore chiave su come gli adolescenti si sentivano riguardo al vaccino. In Indonesia e in Cina, la fiducia nel governo era correlata a opinioni positive sulla vaccinazione. I giovani credevano che gli sforzi del governo fossero mirati a proteggerli e a proteggere le loro comunità.

In Belgio, alcuni adolescenti hanno espresso fiducia nel vaccino a causa di rigorosi test, mentre altri si sono sentiti frustrati per la mancanza di accesso ai vaccini. Al contrario, in Malawi e nella Repubblica Democratica del Congo, la sfiducia nel governo e nei lavoratori sanitari ha contribuito a opinioni negative sui vaccini. I media hanno anche giocato un ruolo nel plasmare l'esitazione in queste aree.

I fattori politici, in particolare i mandati vaccinali, sono stati discussi in diversi paesi. In Brasile e in Indonesia, gli adolescenti hanno menzionato che era richiesto loro di vaccinarsi per frequentare la scuola. Mentre alcuni vedevano questi mandati in modo positivo, altri sentivano che violavano i diritti personali.

Questo studio sottolinea l'importanza di comprendere i vari fattori che modellano i pensieri degli adolescenti sui vaccini. Le influenze familiari e comunitarie sono significative e variano a seconda del contesto. Gli adolescenti nei paesi con tassi di vaccinazione più elevati hanno generalmente opinioni più positive rispetto a quelli nei paesi con tassi più bassi. La ricerca suggerisce che affrontare sia le percezioni familiari che quelle comunitarie è vitale per migliorare l'accettazione del vaccino tra i giovani.

Riconoscere la fiducia nel governo, l'influenza dei media e i fattori politici sarà essenziale per migliorare l'accettazione dei vaccini in futuro. Mentre il mondo passa dalle fasi pandemiche a quelle endemiche del COVID-19, è probabile che i vaccini COVID-19 facciano parte delle immunizzazioni di routine. Questo studio evidenzia la necessità di approcci mirati per mitigare l'esitazione verso i vaccini, specialmente nelle popolazioni urbane povere.

I modelli osservati in questa ricerca indicano che le dinamiche familiari e comunitarie giocano un ruolo cruciale nel plasmare le opinioni dei giovani sulla vaccinazione. Comprendere come queste percezioni funzionano può aiutare a informare le future campagne sanitarie e garantire che raggiungano efficacemente gli adolescenti.

In generale, costruire fiducia e migliorare l'accesso a informazioni accurate saranno strategie chiave per incoraggiare l'accettazione dei vaccini e affrontare l'esitazione nelle future iniziative sanitarie.