Collegare gli Sconnessi: La Radio FM come Soluzione Internet

Circa 2,78 miliardi di persone nei paesi in via di sviluppo non possono accedere a Internet. Questa mancanza di Internet gli impedisce di crescere economicamente, di studiare e di accedere a informazioni e servizi importanti. Molte aziende hanno cercato di collegare queste persone non connesse, ma la maggior parte dei progetti ha affrontato problemi o era troppo costosa, rendendola inadatta per le aree a basso reddito. Questo articolo presenta una nuova idea per usare qualcosa che tutti possono facilmente accedere: la radio FM. Il piano è di inviare Pagine Web semplificate tramite onde radio, permettendo alle persone di ottenere contenuti online senza bisogno della solita connessione Internet.

#Il Bisogno di Accesso a Internet

Nel mondo di oggi, avere accesso a Internet è fondamentale. L'Unione Internazionale delle Telecomunicazioni afferma che circa 2,9 miliardi di persone sono offline, e il 96% di esse proviene da aree in via di sviluppo. Aziende come Google e Facebook hanno cercato di raggiungere queste località remote usando metodi innovativi come palloni ad alta quota e droni alimentati a energia solare. Sfortunatamente, questi progetti sono stati bloccati a causa dei costi elevati e dei problemi di prestazioni. Starlink, che offre Internet tramite satellite, è un'altra opzione. Tuttavia, è anche troppo costosa per molti nelle aree in via di sviluppo.

#Soluzione Proposta

Il nostro obiettivo è trovare una nuova tecnologia che offra accesso a Internet gratuito in queste regioni sfruttando le infrastrutture esistenti che molte persone già usano ma non sono state progettate per i dati Internet. Proponiamo un sistema che si basa sulla radio FM, che copre circa il 70% del globo, per inviare pagine web semplificate attraverso il suono. Inoltre, possiamo usare SMS (Servizio di Messaggi Brevi) per inviare richieste e interagire con le pagine web quando disponibili.

Questo metodo non solo integra altri costosi sforzi di comunicazione satellitare, ma rende anche l'accesso a Internet più conveniente. Le stazioni radio potrebbero ricevere Internet dai satelliti e poi trasmetterlo ai loro ascoltatori.

#Come Funziona

Questo sistema ha due parti principali: un server e un client. Il server è dotato di un trasmettitore FM che può caricare e codificare pagine web in suoni e trasmetterle attraverso frequenze radio normali. I client possono essere dispositivi mobili economici con ricevitori FM. Gli utenti avranno bisogno di un'app per decodificare i suoni ricevuti in pagine web.

Il server produce pagine web semplificate come Immagini compresse per risparmiare dati. Con questo metodo, gli utenti possono comunque leggere il contenuto anche se parte delle informazioni viene persa durante la trasmissione. I primi test hanno mostrato risultati positivi, con il sistema in grado di trasmettere dati fino a 10 kbps.

#Il Ruolo della Radio FM

La radio FM è una scelta ottima per questo tipo di progetto grazie alla sua ampia copertura. Il sistema che proponiamo è il primo a utilizzare la radio FM per inviare contenuti web in questo modo. L'uso di SMS insieme alla radio FM permette agli utenti di richiedere pagine specifiche e ricevere informazioni in un modo che si adatta alle loro esigenze.

Altri sistemi hanno cercato di usare la radio FM per scopi differenti, ma nessuno ha unito la radio FM con Internet come stiamo proponendo noi. Idee precedenti hanno incluso la trasmissione di informazioni sulla revoca di certificati o avvisi ai conducenti riguardo le condizioni stradali. Tuttavia, il nostro sistema si concentra in modo unico sull'offerta di contenuti web.

#Costruire il Sistema

Per costruire il nostro prototipo, abbiamo impostato un piccolo trasmettitore FM utilizzando un Raspberry Pi. Abbiamo anche creato un'app mobile che può decodificare i suoni trasmessi in pagine web leggibili. L'app consente agli utenti di navigare nel contenuto ricevuto tramite radio e richiedere nuove informazioni, creando essenzialmente un'esperienza user-friendly.

Il server produrrà versioni semplificate delle pagine web in base alle richieste degli utenti, mantenendo anche un elenco di siti popolari che possono essere trasmessi per migliorare l'esperienza dell'utente. Abbiamo anche progettato l'app per consentire agli utenti di interagire, in una certa misura, con i collegamenti ipertestuali all'interno delle pagine web ricevute.

#Sfide e Soluzioni

Una sfida dell'invio di dati attraverso il suono è che può essere lento e soggetto a perdite. Per affrontare questo, ci siamo concentrati sulla semplificazione delle pagine web in immagini piuttosto che inviare file web completi. Questo consente una migliore compressione e rende il sistema più resistente al rumore che potrebbe distorcere la trasmissione.

Ci siamo ispirati a tecnologie esistenti che mostrano come la qualità del suono possa essere influenzata dalla forza del segnale. Inviando immagini delle pagine web piuttosto che file di dati tradizionali, possiamo ridurre significativamente la dimensione dei dati richiesti mantenendo comunque la possibilità per gli utenti di capire il contenuto presentato.

#Interazione con gli Utenti

Per consentire agli utenti un certo livello di interazione, stiamo incorporando mappe cliccabili all'interno delle immagini. Quando un utente clicca su aree designate, invia una richiesta SMS per contenuti aggiuntivi. In questo modo, gli utenti possono comunque interagire con il web in un formato limitato, nonostante le restrizioni del sistema.

Le immagini sono create in un formato moderno che offre una buona qualità mantenendo piccole dimensioni di file. Questo può ridurre significativamente il tempo necessario per consegnare contenuti. Puntiamo a mantenere le immagini sotto i 200 KB, che è più gestibile per la trasmissione.

#Testare il Sistema

Abbiamo costruito il nostro sistema e lo abbiamo testato per valutare le sue prestazioni a diverse distanze. Abbiamo scoperto che più il ricevitore FM è vicino al trasmettitore, migliore è la forza del segnale e minori sono le perdite. Quando la distanza cresce oltre un certo limite, le perdite iniziano ad accumularsi, rendendo più difficile per gli utenti accedere in modo chiaro alle informazioni.

Nella nostra ricerca, abbiamo raccolto feedback dagli utenti per sapere come si sono trovati con la lettura dei contenuti forniti. I feedback hanno mostrato che anche con alcune perdite di dati, gli utenti erano comunque in grado di comprendere le idee principali presentate nelle immagini, specialmente quando abbiamo utilizzato tecniche per riempire le parti mancanti delle immagini.

#Guardando Avanti

Questo sistema può potenzialmente creare nuove opportunità per l'accesso a Internet nelle regioni dove la connettività è limitata. Massimizzando l'uso delle infrastrutture esistenti, come la radio FM, possiamo fornire un servizio che soddisfa le esigenze di molte comunità svantaggiate.

Sebbene l'implementazione attuale mostri delle buone potenzialità, c'è spazio per miglioramenti. Sviluppi futuri potrebbero includere l'esplorazione di bande aggiuntive per la trasmissione, potenziando le interazioni degli utenti, o integrando altre forme di contenuto come audio o messaggi di testo.

#Conclusione

La radio FM ha il potenziale per essere uno strumento utile per collegare le persone a Internet, specialmente in aree dove i metodi tradizionali hanno fallito. Semplificando le pagine web e trasmettendole tramite onde radio, possiamo portare informazioni preziose a chi ne ha più bisogno. Questo approccio non solo sfrutta la tecnologia esistente, ma apre anche nuove opportunità per l'accesso a Internet dove è maggiormente limitato. Con continui test e feedback dagli utenti, possiamo affinare questo sistema e aiutare a ridurre il divario digitale per molte persone.