Sphere : Un nouvel espoir pour les jeunes en famille d'accueil

Aux États-Unis, un bon nombre de jeunes, environ 400 000, se retrouvent en accueil. Ça arrive généralement quand leur situation à la maison n'est pas sûre ou pas soutenante. Malheureusement, beaucoup de ces jeunes ne reçoivent pas le soutien social dont ils ont besoin de la part de leurs amis, de leur famille ou du système censé les aider. Pour remédier à ce problème, une équipe de chercheurs a décidé de créer un outil numérique destiné à augmenter le soutien social pour les jeunes en accueil. Ils appellent cet outil "Sphere", et son but est de connecter les utilisateurs avec d'autres qui ont des expériences similaires, leur permettant de partager leurs hauts et leurs bas dans un environnement sûr.

#Le Gros Problème

Quand les jeunes sont placés en accueil, ils font souvent face à des défis qui rendent difficile le développement de relations soutenantes. Une grande partie des jeunes en accueil rapportent se sentir isolés ou seuls. Avec 76 % d'entre eux qui sont déplacés de chez eux à cause de besoins physiques ou émotionnels non satisfaits, beaucoup ont du mal à se connecter avec d'autres qui peuvent comprendre leurs expériences. Beaucoup de jeunes disent ne pas avoir assez de personnes vers qui se tourner quand ils atteignent leur adolescence, et ce manque de soutien peut mener à des problèmes de santé mentale, des problèmes juridiques, et même à l'itinérance plus tard dans la vie.

#Un Peu de Technologie

Avec les smartphones et Internet qui sont devenus plus accessibles, les chercheurs commencent à voir des opportunités pour aider les jeunes en accueil à tisser des liens et à trouver du soutien en ligne. Des études suggèrent que ces jeunes utilisent la technologie pour rester en contact avec leur famille et leurs amis, découvrir de nouvelles ressources, et s'exprimer à travers la musique et l'art. Cependant, Internet peut aussi les exposer au cyberharcèlement et à des situations dangereuses, rendant le besoin d'espaces en ligne sûrs encore plus urgent.

#Conception de Sphere

Reconnaissant les lacunes en matière de soutien, les chercheurs se sont lancés dans la création de Sphere. Cette nouvelle app mobile se concentre sur le soutien social spécifiquement pour les jeunes en accueil. L'app permet aux utilisateurs de faire le point sur leurs émotions et de se connecter avec d'autres dans un cadre communautaire. Les chercheurs ont collaboré directement avec les jeunes qu'ils cherchaient à aider, recueillant leurs avis pour concevoir un outil qui répondrait à leurs besoins.

#Collecte de Retours

Dans les premières étapes, des entretiens ont été menés avec des jeunes issus de l'accueil actuel et passé pour savoir ce qu'ils pensaient de la technologie et quel type de soutien ils souhaitaient. Ces retours ont mené à la conception de l'app, mettant l'accent sur l'importance de l'Anonymat et créant un espace sûr pour partager des expériences. Les participants étaient intéressés par des façons de donner et de recevoir du soutien social de la part d'autres ayant des parcours similaires. Ils voulaient aussi s'assurer que leurs informations personnelles soient protégées.

#Fonctionnalités de l'App

Sphere a plusieurs fonctionnalités clés conçues pour favoriser les connexions entre ses utilisateurs :

1. Check-ins : Les utilisateurs peuvent partager leurs "hauts" et "bas" de la journée, ce qui les aide à réfléchir sur leurs états émotionnels tout en encourageant les autres à faire de même. Pouvoir exprimer ses sentiments peut faire une grande différence.

2. Fil Communautaire : Les utilisateurs peuvent voir les check-ins des autres et interagir avec eux en laissant des réponses ou des réactions. Cela permet des interactions soutenantes entre pairs, ce qui peut aider à réduire les sentiments d'isolement.

3. Page des Souvenirs : Cela permet aux utilisateurs de revenir sur leurs check-ins au fil du temps, offrant une opportunité d'auto-réflexion et de prise de conscience des schémas émotionnels.

4. Anonymat : L'app protège les utilisateurs en veillant à ce que leur identité soit cachée, leur permettant de partager leurs histoires sans craindre le jugement.

5. Outils de modération : Pour maintenir un environnement sûr, tous les posts et commentaires sont surveillés pour s'assurer de leur pertinence. Les utilisateurs peuvent signaler tout contenu qui les met mal à l'aise.

#Résultats de l'Étude Pilote

Les chercheurs ont mené une étude pilote avec un groupe de 15 jeunes en accueil pour évaluer à quel point Sphere atteignait ses objectifs. Les participants ont utilisé l'app pendant une période de deux semaines et ont donné leurs retours sur leurs expériences.

#Engagement des Utilisateurs

Durant l'étude, les participants ont effectué un total de 168 check-ins et ont interagi régulièrement avec l'app. Ils ont vérifié le fil communautaire et revisité leurs anciens check-ins souvent. La majorité des participants ont exprimé un fort intérêt à continuer d'utiliser l'app même après la fin de l'étude.

#Soutien Émotionnel

Une des découvertes les plus encourageantes était que l'app semblait aider les utilisateurs à se sentir compris et moins seuls. Beaucoup de participants ont déclaré se sentir soutenus émotionnellement en lisant les check-ins des autres et en recevant des réactions à leurs propres posts. Les utilisateurs ont trouvé le format de check-in quotidien bénéfique pour réfléchir sur leurs sentiments et modérer leurs émotions.

#Connexions Sociales

L'app a aussi aidé à favoriser des connexions sociales entre les utilisateurs. Beaucoup ont rapporté se sentir plus intégrés et moins isolés. Ils ont apprécié de partager des expériences avec d'autres qui pouvaient comprendre leurs défis. Un participant a même noté qu'en lisant les posts des autres, il se sentait compris, soulignant l'impact des expériences partagées.

#Soutien à l'Estime

Les participants ont indiqué que l'app les a inspirés à poursuivre leurs objectifs. Ils ont partagé leurs réussites et leurs défis, permettant aux autres d'offrir des encouragements. Ce sens de l’autonomisation communautaire a créé une atmosphère de soutien où les utilisateurs étaient motivés à s’élever mutuellement.

#Recommandations pour le Développement Futur

Basé sur les résultats de l'étude pilote, les chercheurs ont fourni des recommandations pour améliorer l'app et élargir sa portée :

1. Encourager l'Auto-Réflexion : Incorporer des fonctionnalités qui incitent les utilisateurs à réfléchir sur leurs émotions avant de partager avec la communauté. Cette méthode peut offrir des bénéfices émotionnels et une chance de se connecter avec les autres.

2. Faciliter les Interactions Soutenantes : Mettre en place des outils qui facilitent aux utilisateurs de répondre les uns aux autres avec des messages de soutien. L'utilisation de modèles ou d'icônes expressives peut réduire l'hésitation à offrir des encouragements.

3. Séparer le Soutien Informatif et Émotionnel : Reconnaître que fournir un soutien informatif peut nécessiter une approche de conception différente de celle du soutien émotionnel. Les utilisateurs ont exprimé un besoin de moyens plus clairs pour trouver des informations, suggérant un espace dédié au partage de ressources.

#Limitations et Directions Futures

Bien que l'étude ait fourni des informations précieuses, elle avait des limitations. Le groupe de participants était petit et pas entièrement représentatif de la population plus large des jeunes en accueil. De futures recherches devraient viser à inclure un groupe plus diversifié de jeunes à travers différentes régions. Des études à long terme sont également nécessaires pour évaluer comment les utilisateurs interagissent avec l'app sur le long terme et si ses bénéfices persistent.

#Conclusion

Sphere a pris une approche unique pour répondre à un besoin important parmi les jeunes en accueil. En créant une plateforme qui encourage l'auto-réflexion et connecte les utilisateurs avec des expériences similaires, l'app a montré des promesses pour fournir un soutien émotionnel, d'estime et de réseau social. Grâce à la combinaison de retours des jeunes et d'une conception soignée, Sphere représente un pas significatif vers la création de connexions plus saines et l'amélioration du bien-être de ceux dont les voix sont souvent ignorées. Que tu sois un geek de la tech ou juste quelqu'un qui veut tendre la main, il est clair que favoriser des environnements de soutien, en ligne comme hors ligne, peut faire toute la différence !