Gewohnheitsbildung und Zwangsstörung: Einblicke aus neuer Forschung

Zwangsstörungen (OCD) betreffen viele Menschen und beinhalten oft zwanghafte Verhaltensweisen. Diese Verhaltensweisen sind mit der Art und Weise verbunden, wie unser Gehirn Gewohnheiten und Ziele steuert. Wenn jemand OCD hat, kann es ein Ungleichgewicht zwischen zwei Systemen im Gehirn geben: einem, das uns hilft, Entscheidungen basierend auf Zielen zu treffen, und einem anderen, das Gewohnheiten auslöst. Dieser Artikel erklärt, wie das Verständnis dieser Systeme uns helfen kann, mehr über OCD zu lernen und möglicherweise die Behandlungen zu verbessern.

#Die Rolle der Gehirnwege bei OCD

Forschungen zeigen, dass bestimmte Wege im Gehirn bei Menschen mit OCD möglicherweise nicht richtig funktionieren. Insbesondere die kortiko-striatalen Wege, die verschiedene Teile des Gehirns verbinden, könnten die Notwendigkeit für zielgerichtete Aktionen nicht mit gewohnheitsmässigen Reaktionen ausbalancieren. Dieses Ungleichgewicht könnte zu zwanghaften Verhaltensweisen führen. Wenn jemand mit OCD versucht, seine Handlungen zu kontrollieren, findet er sich vielleicht in Gewohnheiten gefangen, anstatt sich auf spezifische Ziele zu konzentrieren.

#Erste Erkenntnisse über die Kontrolle von Gewohnheiten

Studien haben gezeigt, dass Menschen mit OCD Schwierigkeiten mit der zielgerichteten Kontrolle haben. Das wurde durch Experimente unterstützt, bei denen Personen Verhaltensweisen zeigten, die darauf hindeuten, dass sie mehr auf Gewohnheiten als auf ihre Ziele angewiesen sind. Neuere Forschungen zur Messung gewohnheitsmässiger Neigungen haben gezeigt, dass Menschen mit OCD tendenziell mehr gewohnheitsmässige Verhaltensweisen berichten als Menschen ohne die Störung.

Aber das Verständnis dieser Verhaltensweisen ist komplex. Viele Forscher glauben, dass, wenn jemand die zielgerichtete Kontrolle verliert, sie stärkere Gewohnheiten entwickeln könnten. Jüngste Studien haben jedoch darauf hingewiesen, dass gewohnheitsmässige Neigungen unabhängig von der zielgerichteten Kontrolle existieren könnten. Sie legen nahe, dass es wichtig ist, genau zu untersuchen, wie diese Gewohnheiten im Kontext von OCD funktionieren.

#Untersuchung der Gewohnheitsbildung bei OCD

Angesichts der Herausforderungen mit bestehenden Theorien haben Forscher kürzlich eine neue Methode vorgeschlagen, um Gewohnheiten in einem Laborumfeld zu studieren. Durch das Training von Personen, bestimmte Aktionen in Sequenzen auszuführen, möchten die Forscher das System der Gewohnheitsbildung stärken, ähnlich wie Fähigkeiten erlernt werden.

Das Training besteht aus repetitiver Praxis, die es ermöglicht, separate Bewegungen zu optimieren, sodass sie einfacher und schneller werden. Mit fortschreitendem Training werden die Personen weniger von bewusstem Denken abhängig, was zu dem führt, was als Automatisierung bekannt ist. Automatisierung bedeutet, dass die Handlungen so gut erlernt werden, dass sie ohne viel Nachdenken ausgeführt werden können. Dies in Bezug auf Menschen mit OCD zu studieren, kann aufzeigen, wie automatische Gewohnheiten mit ihren zwanghaften Verhaltensweisen interagieren.

#Entwicklung einer neuen Smartphone-App

Um diese Gewohnheiten in einer natürlichen Umgebung zu studieren, haben Forscher eine Smartphone-App entwickelt. Diese App ermöglicht es den Nutzern, über einen Monat hinweg zwei spezifische Sequenzen von Fingerbewegungen zu lernen und zu üben, wobei die positiven Aspekte der Gewohnheitsbildung betont werden. Das Ziel ist zu sehen, wie sich diese Gewohnheiten entwickeln und welche Auswirkungen sie auf die Symptome von OCD haben.

Die Teilnehmer, sowohl mit als auch ohne OCD, mussten täglich üben. Sie erhielten Feedback basierend auf ihrer Leistung, mit Belohnungen für erfolgreiche Aktionen. Diese Anordnung sollte Engagement fördern und das Lernen durch gewohnheitsmässige Übung verbessern.

#Untersuchung des Engagements im Training

Die Forscher überwachten, wie engagiert die Teilnehmer mit der App über den Trainingszeitraum waren. Überraschenderweise übten Personen mit OCD häufiger als gesunde Teilnehmer. Zunächst hatten diejenigen mit OCD Schwierigkeiten mit der Leistung, verbesserten sich jedoch im Laufe der Zeit und zeigten, dass sie ähnliche Fähigkeiten wie diejenigen ohne OCD entwickeln konnten.

Die Studie sammelte Daten darüber, wie konsistent die Teilnehmer jede Sequenz übten. Beide Gruppen erreichten im Laufe der Zeit ähnliche Leistungsniveaus, was darauf hindeutet, dass Menschen mit OCD mit genug Übung auch in diesen Aktionen kompetent werden können, trotz anfänglicher Herausforderungen.

#Untersuchung der Automatisierung und Empfindlichkeit gegenüber Feedback

Mit fortschreitendem Training bewerteten die Forscher, wie automatisiert die Aktionen wurden. Automatisierung wurde durch die Konsistenz der Aktionen der Teilnehmer im Laufe der Zeit gemessen. Die Idee ist, dass je zuverlässiger eine Person eine Aufgabe ausführen kann, desto automatisierter sie geworden ist.

Beide Gruppen zeigten Verbesserungen in automatisierten Aktionen während des Trainings. Interessanterweise wiesen die Teilnehmer mit OCD eine grössere Variabilität in ihrer Reaktion auf Veränderungen im positiven Feedback auf. Das deutet darauf hin, dass sie zwar Automatisierung erreichen können, ihre Reaktionen jedoch möglicherweise anders beeinflusst werden als bei Personen ohne OCD.

#Vorliebe für vertraute Aktionen

Nach Abschluss des Trainings nahmen die Teilnehmer an Tests teil, um zu sehen, ob sie vertraute Sequenzen von Aktionen gegenüber neuen bevorzugten. Wie erwartet, bevorzugten viele Personen die Sequenzen, die sie geübt hatten. Die Ergebnisse zeigten jedoch, dass diejenigen mit OCD eher bereit waren, ihre gelernten Sequenzen zu wählen, selbst wenn einfachere Optionen verfügbar waren.

Diese Erkenntnis legt nahe, dass vertraute Gewohnheiten ansprechend werden können, selbst wenn sie weniger effektiv sind. Die Vorliebe für vertraute Aktionen zeigt, dass diese Gewohnheiten einen intrinsischen Wert für Menschen mit OCD haben, was möglicherweise mit ihrem zwanghaften Verhalten verbunden ist.

#Ziel vs. Gewohnheit: EinBalanceakt

In einer Folgestudie wurden die Teilnehmer gebeten, zwischen ihren vertrauten Sequenzen und anderen Aktionen basierend auf monetären Belohnungen zu wählen. Hier wollten die Forscher sehen, ob die Personen von einem automatisierten Zustand zu einem zielorientierten wechseln könnten. Beide Gruppen zeigten die Fähigkeit, ihre Entscheidungen basierend auf sich ändernden Belohnungen anzupassen, aber Personen mit OCD zeigten in bestimmten Situationen eine starke Präferenz für ihre vertrauten Sequenzen.

Das hebt einen potenziellen Kampf für Menschen mit OCD hervor: Trotz der Erkenntnis, dass zielgerichtete Handlungen wertvoll sind, könnten sie dennoch zu vertrauten Gewohnheiten tendieren, die Komfort oder Zufriedenheit bieten, trotz des Aufwands, der damit verbunden ist.

#Auswirkungen des App-Trainings auf OCD-Symptome

Nach der Nutzung der App gaben viele Teilnehmer Rückmeldungen zu ihren Erfahrungen und den Einfluss der App auf ihr Leben. Auffällig ist, dass einige Personen mit OCD nach dem Training Verbesserungen ihrer Symptome berichteten. Diejenigen, die die App als vorteilhaft empfanden, berichteten oft von ausgeprägteren gewohnheitsmässigen Neigungen.

Das legt nahe, dass die Förderung der Gewohnheitsbildung durch strukturiertes Training für einige Personen mit OCD vorteilhafte Auswirkungen haben könnte. Das Training könnte als eine Form der Habit-Reversal-Therapie dienen, indem es einen alternativen Fokus bietet und möglicherweise zwanghafte Verhaltensweisen reduziert.

#Fazit

Die Forschung hebt die komplexe Beziehung zwischen Gewohnheiten, zwanghaften Verhaltensweisen und zielgerichteten Handlungen bei Personen mit OCD hervor. Während Personen durch Training Automatisierung erreichen können, zeigen ihre Erfahrungen eine Tendenz, vertraute Gewohnheiten zu bevorzugen, selbst wenn sie anderen Optionen gegenüberstehen. Das Verständnis dieser Dynamiken kann den Weg für neue therapeutische Ansätze ebnen, die sowohl gewohnheitsmässige Neigungen als auch zielgerichtete Verhaltensweisen zur Behandlung von OCD-Symptomen berücksichtigen.

#Zukünftige Richtungen

Weitere Studien sind notwendig, um die langfristigen Auswirkungen von Habit-Training-Apps auf OCD-Symptome zu untersuchen. Dazu könnten grössere Stichproben und kontrollierte Studien gehören, um besser zu verstehen, wie strukturierte Gewohnheitsbildung Menschen mit OCD zugutekommen könnte. Indem sie sich auf diese Strategien konzentrieren, können Forscher verbesserte Interventionen bieten, die die einzigartigen Herausforderungen von Menschen mit OCD ansprechen.