Sammlungen neu denken: Museen und lokale Gemeinschaften

Museen und Herbarien, die Orte, wo man alte Knochen, ausgestopfte Tiere und getrocknete Pflanzen sieht, werden immer freundlicher mit ihren Sammlungen. Sie öffnen ihre Türen – naja, virtuell – damit jeder sehen kann, was sie haben. Immer mehr Sammlungen sind online verfügbar und rate mal? Sie arbeiten sogar mit Forschern zusammen, anstatt nur willkürlich Proben auszuwählen. Ausserdem reden sie offen darüber, dass die Wissenschaftsgeschichte manchmal ein bisschen schattig war, besonders was den Kolonialismus angeht.

#Der koloniale Schatten

Obwohl sich die Dinge verbessern, gibt's noch viel zu tun. Das Thema Kolonialismus in der Wissenschaft ist nicht gerade ein Spaziergang im Park. Manche Leute, besonders im globalen Süden, fühlen sich ausgeschlossen. Sie machen sich Sorgen über "Biopiraterie", ein schickes Wort für wenn Forscher Ressourcen aus biodiversen Ländern nehmen, ohne die lokalen Gemeinschaften einzubeziehen oder sich darum zu kümmern. Es ist wie auf eine Party zu platzen und alle Snacks zu klauen, ohne Hallo zu sagen.

Der Vertrag über biologische Vielfalt hat festgestellt, dass einige Leute nicht fair behandelt wurden, wenn es um die Nutzung biologischer Daten geht. Also haben sie das Nagoya-Protokoll ins Leben gerufen – ein schicker Name für eine Reihe von Regeln, um die Vorteile aus der biologischen Vielfalt gerecht zu teilen. Es besagt, dass Menschen sowohl finanzielle als auch nicht-finanzielle Vorteile teilen sollten, aber es gibt immer noch Verwirrung darüber, was diese Vorteile eigentlich sind und wer ein Stück vom Kuchen bekommen sollte.

Zusätzlich dazu gibt es die CARE-Prinzipien, die speziell auf die Rechte und Rollen der indigenen Völker fokussiert sind. Kurz gesagt, sie betonen Teamwork und Gleichheit.

#Mangel an Forschung

Trotz des Geredes über Teilen und Fairness würde man denken, dass bei all dem Trubel mehr Forschung darüber betrieben wird, wer profitiert und wie. Überraschenderweise gab's dazu nicht viel Zahlenmaterial. Also haben wir uns entschieden, genauer hinzuschauen und Daten von Ressourcen wie dem Global Biodiversity Information Facility (GBIF) und Wikidata zu nutzen. Unser Ziel? Herausfinden, welche Proben gesammelt wurden, wo sie gelandet sind und wer die Sammler waren.

Wir haben uns zwei britische Überseegebiete in der Karibik ausgesucht – Montserrat und die Kaimaninseln. Die mögen klein und abgelegen sein, haben aber eine reiche Sammlungsgeschichte. Ausserdem haben sie, wie viele Orte, die einmal Teil kolonialer Imperien waren, ihre fairen Portionen Isolation und Herausforderungen durchgemacht.

#Auf der Suche nach der Wahrheit

Unsere Forschung dreht sich darum, das Licht auf die Vergangenheit zu werfen, um die Dinge für die Zukunft besser zu machen. Wir wollen die Ungerechtigkeiten, die aus der Kolonialzeit stammen, angehen und Wege finden, damit Lokale Gemeinschaften sich mehr in die Wissenschaft einbezogen fühlen.

Um herauszufinden, wer Proben von unseren Inseln gesammelt hat, haben wir einen einfachen Drei-Schritte-Plan verwendet. Zuerst haben wir die Namen auf den Sammlungslabels entschlüsselt. Dann haben wir Sammler mit ihren Proben und der Forschung, die sie gemacht haben, verknüpft. Drittens haben wir biografische Daten online durchforstet, um ein vollständiges Bild dieser Sammler zu zeichnen.

Während unserer Suche haben wir Informationen über Proben gesammelt, die von Montserrat und den Kaimaninseln gesammelt wurden. Nach dem Zusammenstellen einer Menge Daten endeten wir mit fast 18.000 Proben zur Analyse. Es stellte sich heraus, dass etwa 82 % der Proben von den Kaimaninseln und 97 % von Montserrat Namen von Sammlern zugeordnet hatten. Also krempelten wir die Ärmel hoch, um herauszufinden, wer diese Sammler waren.

#Sammlerprofile

Wir konnten 113 von 198 Namen aus Montserrat und 110 von 199 Namen von den Kaimaninseln identifizieren. Manche Leute haben sogar von beiden Orten gesammelt! Interessanterweise waren nur eine Handvoll lokale Gemeinschaftsmitglieder Teil der Geschichte. Die meisten Sammler kamen aus den USA und dem UK. Ein bemerkenswerter Sammler, Wilmot Wood Brown Jr., verkaufte viele "Sammlerstücke" von den Kaimaninseln.

Diese identifizierten Sammler trugen zu einer guten Anzahl von Proben bei – über 10.000. Sie sammelten nicht nur Proben; sie veröffentlichten auch viele wissenschaftliche Arbeiten. Allerdings waren viele dieser Sammler mehr darauf fokussiert, das, was sie gefunden hatten, zu dokumentieren, anstatt mit den lokalen Gemeinschaften zusammenzuarbeiten.

Wir haben uns angeschaut, wie lange diese Sammler auf den Inseln waren, um Proben zu sammeln. Viele verbrachten nur ein paar Wochen mit dem Sammeln, was Fragen zu ihrem Engagement mit der lokalen ökologischen Gemeinschaft aufwirft.

#Was passiert mit den Proben?

Was passiert jetzt mit den Proben, nachdem sie gesammelt wurden? Seit 2016 behält GBIF im Auge, wie oft diese Proben in Forschungsarbeiten zitiert werden. Bis Juni 2024 hat ein grosser Teil der Veröffentlichungen Proben von Montserrat und den Kaimaninseln erwähnt, aber nicht speziell über diese Inseln. Es ist ein bisschen so, als würde man von einer Party Reste mit nach Hause bringen, nur damit sie unberührt im Kühlschrank liegen.

Von Tausenden von Forschungsarbeiten zitieren nur eine Handvoll direkt Proben von unseren Inseln. Die meisten Arbeiten zeigen, dass die Proben zur Forschung beitragen, aber die Autoren kommen oft aus weit her, wie den USA, Brasilien und dem UK. Also, während diese kleinen Inseln ihren Teil beitragen, kommt die meiste Aufmerksamkeit von aussen.

#Themen in der Forschung

Als wir uns die Forschungsthemen angeschaut haben, die mit den Proben verbunden sind, war "Ökologie" der Star der Show. Andere Themen wie "Klimawandel", "Invasive" und "Biogeographie" kamen auch vor. Interessanterweise erhielten Themen wie "Naturschutz" und "Taxonomie" nicht so viel Aufmerksamkeit, was zeigt, wo der Fokus in Bezug auf die Biodiversitätsstudien dieser Inseln liegt.

#Sammler: Eine gemischte Tüte

Das Sammeln von Proben aus Montserrat und den Kaimaninseln war für diese Forscher kein blosses Hobby. Es war eine Möglichkeit, zur Wissenschaft beizutragen, aber viele waren sich nicht bewusst, wie die lokalen Gemeinschaften ihre Bemühungen sahen. Kurze Aufenthalte müssen nicht ausbeuterisch sein, solange Forscher gut mit den Einheimischen zusammenarbeiten und Einblicke teilen.

#Ein Aufruf zur Zusammenarbeit

Während einige Museen anfangen, ihre Rollen in einer postkolonialen Welt zu überdenken, gibt es noch einen langen Weg vor uns. Ein grosser Teil der Forschung aus diesen Institutionen konzentriert sich auf die Dokumentation von Biodiversität und ökologischen Studien. Leider fliessen die Vorteile dieser Arbeiten oft nicht zu den betroffenen Gemeinschaften.

Viele Inselbewohner besitzen ein grosses Wissen über lokale Biodiversität, doch es gibt nur wenige Beweise für eine Zusammenarbeit zwischen Sammlern und ihnen. Das kann zu verpassten Chancen führen. Indem Sammler und lokale Gemeinschaften besser zusammenarbeiten, können sie eine gerechtere Beziehung schaffen.

#Balance finden

Wir haben kürzlich an einem Programm teilgenommen, das lokale Partner in Forschungsentscheidungen stärkt. Dazu gehörte es, den Forschungsprozess inklusiver zu gestalten, um sicherzustellen, dass traditionelles Wissen nicht nur respektiert, sondern auch geschätzt wird. Es gibt jedoch immer noch Einschränkungen bei den Finanzierungsmöglichkeiten für diese lokalen Partner, und das muss sich ändern.

Dieses Projekt half uns auch, einen Leitfaden für bewährte Praktiken in der Forschung in britischen Überseegebieten zu erstellen. Dieser Leitfaden soll Geldgeber, Entscheidungsträger und Forscher dazu anregen, die Rollen der lokalen Gemeinschaften in zukünftigen Studien zu berücksichtigen.

#Digitale Sammlungen und lokaler Zugang

Die Digitalisierung von Sammlungen ist ein notwendiger Schritt, um Informationen zugänglicher zu machen, aber einfach alles online zu stellen löst das Problem nicht. Obwohl viele globale Institutionen Fortschritte bei der Digitalisierung von Sammlungen gemacht haben, fühlen sich lokale Gemeinschaften immer noch wie Aussenseiter in diesem Prozess.

Proben, die von Montserrat und den Kaimaninseln gesammelt wurden, wurden oft verwendet, um Forschungen woanders zu unterstützen. Obwohl dies Vorteile für die wissenschaftliche Gemeinschaft bringt, kann es auch bedeuten, dass lokale Bedürfnisse übersehen werden. Mehr Zusammenarbeit ist wichtig, um sicherzustellen, dass lokale Akteure die Daten effektiv nutzen können.

#Die Karibik: Ein Schatz voller Biodiversität

Die Karibik ist ein Schatz biologischer Wunder, und die Unterstützung von Forschung dort kann sowohl wissenschaftliche Geheimnisse als auch dringende Naturschutzbedürfnisse aufdecken. Ohne respektvolle Partnerschaften mit den lokalen Bevölkerungen könnten die Vorteile der Forschung jedoch nicht voll realisiert werden.

Die Inseln stehen vor mehreren ernsthaften Herausforderungen, wie Klimawandel und invasive Arten, was die Forschung umso dringlicher macht. Akademische Institutionen und Museen spielen eine entscheidende Rolle, aber ihre Bemühungen müssen die lokalen Gemeinschaften einbeziehen, um eine bessere Zukunft zu gewährleisten.

#Ein Perspektivwechsel

Als wir uns zum ersten Mal in unsere Forschung stürzten, dachten wir, wir würden viele britische Sammler aufgrund der historischen Verbindungen finden. Aber stattdessen fanden wir mehr Sammler aus den USA! Das könnte an besseren Digitalisierungsanstrengungen in Nordamerika liegen im Vergleich zu dem, was bei britischen Institutionen passiert.

Es gibt noch viel zu tun bei den Digitalisierungsbemühungen, und eine direkte Verbindung zu den Stakeholdern in den Gebieten kann nur hilfreich sein. Wir müssen sicherstellen, dass der Datenfluss das priorisiert, was für die lokalen Gemeinschaften wirklich wichtig ist.

#Forschung ohne Karten

Oft fühlt sich die Forschung auf diesen Inseln ein bisschen zerstreut an, ohne einen klaren Plan, der den Prozess leitet. Diese Disconnect kann die Möglichkeiten für lokale Leute behindern, sich zu beteiligen und Forschungsinitiativen mitzugestalten.

Während Forscher die Freiheit haben, zu erkunden, müssen sie erkennen, dass diese natürlichen Umgebungen keine endlosen Ressourcen sind. Die Zusammenarbeit mit lokalen Gemeinschaften kann wertvolle Einblicke und ein besseres Verständnis der lokalen Prioritäten liefern.

#Fazit

Zusammenfassend lässt sich sagen, dass die Beziehung zwischen Museen, Sammlern und lokalen Gemeinschaften komplex ist. Die Anerkennung der Beiträge lokaler Kenntnisse ist entscheidend für die Zukunft der Forschung in Montserrat und den Kaimaninseln.

Indem wir echte Partnerschaften fördern und lokale Einblicke während der Forschung berücksichtigen, können wir ein gerechteres wissenschaftliches Umfeld schaffen. So stellen wir sicher, dass sowohl die Wissenschaft als auch die lokalen Gemeinschaften von der reichen Biodiversität dieser Inseln profitieren. Schliesslich ist Zusammenarbeit nicht nur ein schöner Gedanke; sie ist entscheidend, um gemeinsam voranzukommen!