Impacto do uso de bancos de alimentos na saúde

Doenças Crônicas como pressão alta, diabetes e obesidade são questões sérias de saúde para muita gente nos Estados Unidos e no mundo todo. Essas condições podem ser causadas por vários fatores, mas também tem como prevenir. Uma maneira eficaz é comer mais frutas e verduras. Quem consome mais esses alimentos geralmente tem melhor pressão arterial, níveis de açúcar no sangue mais baixos e um peso corporal mais saudável.

Mas nem todo mundo tem o mesmo acesso a frutas e verduras. Muitas pessoas com recursos limitados ou Insegurança Alimentar consomem menos desses alimentos e costumam ter mais problemas de saúde em comparação com aqueles que têm segurança alimentar.

As despensas de alimentos foram criadas para ajudar quem tá tendo dificuldade de acesso a comida. Elas oferecem assistência temporária, mas também se tornaram essenciais para fornecer alimentos saudáveis para quem precisa. Programas que visam aumentar a disponibilidade de frutas e verduras nas despensas têm levado a hábitos alimentares mais saudáveis e melhores resultados de saúde para muitos usuários. Mas ainda precisa de mais pesquisa para provar que comer mais frutas e verduras pode afetar positivamente questões crônicas de saúde no contexto de programas de assistência alimentar. Um desafio significativo ao estudar esse tópico é a falta de grandes conjuntos de dados de saúde que incluam informações sobre o uso de despensas de alimentos e resultados de saúde.

#Objetivo do Estudo

Esse estudo tem como objetivo preencher essas lacunas de pesquisa usando vários conjuntos de dados existentes. Primeiro, criamos um modelo para prever o uso de despensas de alimentos com base em fatores pessoais e comunitários. Depois, aplicamos esse modelo a um conjunto de dados de saúde maior que representa uma população regional. Observamos a relação entre o Consumo de Frutas e Verduras e doenças crônicas como pressão alta, diabetes e obesidade, considerando o uso de despensas de alimentos como um possível fator que poderia influenciar essas relações. Os achados visam ajudar profissionais de nutrição e saúde pública locais a entender os possíveis benefícios de saúde de fornecer mais frutas e verduras em despensas de alimentos.

#Comunidade do Estudo

O foco desse estudo são cinco áreas específicas no Nordeste dos Estados Unidos. Essas áreas incluem Albany-Schenectady-Troy, Buffalo-Cheektowaga, Rochester, Burlington-South Burlington e Springfield. Escolhemos esses locais pela sua tamanho, clima e disponibilidade de dados de saúde relevantes. As comunidades consistem em cidades pequenas a médias, e usamos dados de pesquisa para analisar os comportamentos de saúde dos residentes dessas regiões.

#Modelo Preditivo para Uso de Despensas de Alimentos

A principal fonte de dados para este estudo veio de pesquisas de saúde que não perguntam sobre o uso de despensas de alimentos. Portanto, a primeira tarefa foi criar um modelo para prever quem poderia usar despensas de alimentos com base em dados de pesquisa existentes do norte do estado de Nova York. Usamos dados de três pesquisas realizadas em diferentes anos que incluíam detalhes demográficos e informações sobre acesso à comida.

As pesquisas incluíam informações sobre educação, raça, renda e onde as pessoas moram. Os dados combinados nos permitiram construir um modelo que pudesse prever o uso de despensas de alimentos. Verificamos a precisão do modelo e estabelecemos um limite para identificar potenciais usuários de despensas de alimentos.

#Analisando Dados do SMART BRFSS

Em seguida, analisamos dados do SMART Behavioral Risk Factor Surveillance System (BRFSS), que é uma grande pesquisa de saúde cobrindo várias questões relacionadas à saúde. Focamos nos dados do ano de 2015, onde foram feitas perguntas especificamente sobre o consumo de frutas e verduras.

Os participantes foram questionados sobre com que frequência consumiram suco de frutas, frutas frescas e diferentes tipos de verduras no mês anterior. Isso nos permitiu estimar o consumo diário de frutas e verduras em xícaras. Analisamos esse consumo em relação a indicadores de doenças crônicas como pressão alta, diabetes e índice de massa corporal (IMC).

Para analisar essas relações, construímos modelos estatísticos. Também incluímos fatores como idade, gênero, status de emprego, atividade física, fumo e hábitos de consumo de bebidas como variáveis que poderiam influenciar os resultados de saúde.

#Resultados do Estudo

Nossa análise forneceu insights sobre a relação entre o consumo de frutas e verduras e doenças crônicas. Descobrimos que o uso de despensas de alimentos não impactou significativamente a conexão entre comer frutas e verduras e ter pressão alta ou diabetes.

No entanto, consumir mais verduras teve um efeito notável. Especificamente, cada xícara adicional de verduras consumidas diariamente reduziu as chances de ter pressão alta em 21%. Da mesma forma, aumentar a ingestão de frutas em uma xícara diariamente diminuiu a probabilidade de diabetes em 17%.

Ao examinarmos o IMC, aprendemos que o uso de despensas de alimentos influenciou a relação entre o consumo de frutas e o peso corporal. Para usuários de despensas de alimentos, comer uma xícara de frutas diariamente estava associado a um aumento no IMC, enquanto os não usuários mostraram uma diminuição no IMC com o consumo regular de frutas.

Por outro lado, a ingestão de verduras consistentemente levou a um IMC mais baixo, independentemente de a pessoa usar despensas de alimentos ou não.

#Comparação Entre Usuários e Não-Usuários de Despensas de Alimentos

Uma análise mais aprofundada revelou que usuários de despensas de alimentos tinham um IMC médio mais alto em comparação com os não usuários. Os usuários normalmente tinham um consumo geral de frutas mais baixo, mas uma ingestão maior de suco de fruta 100%. Embora o suco possa ser rico em açúcar, ele também fornece nutrientes essenciais. O estudo notou a necessidade de mais investigação sobre os efeitos do suco de fruta no peso corporal e na saúde geral.

#Limitações do Estudo

O estudo teve algumas limitações. Uma preocupação era o potencial de viés introduzido pelo uso de variáveis previstas. Apesar disso, o tamanho da amostra era grande o suficiente para fornecer resultados confiáveis. Além disso, como o uso de despensas de alimentos foi estimado e não medido diretamente, isso poderia levar a imprecisões. Incluir mais variáveis relacionadas a programas de assistência alimentar poderia melhorar a precisão do modelo de previsão.

Além disso, o uso de despensas de alimentos pode variar, tornando-se um conceito complexo de definir. No entanto, a porcentagem estimada de usuários de despensas de alimentos neste estudo estava próxima das cifras nacionais de insegurança alimentar.

Por fim, a natureza transversal do estudo significa que não pode provar relações exatas de causa e efeito entre a ingestão de frutas e verduras e doenças crônicas.

#Conclusão

De modo geral, o estudo sugere que comer mais frutas e verduras é benéfico para a saúde, especialmente em relação a doenças crônicas como pressão alta, diabetes e obesidade. Embora o consumo de frutas tenha uma relação complicada com o IMC entre usuários de despensas, os benefícios gerais de saúde de aumentar a ingestão de frutas e verduras são claros.

Os achados enfatizam a importância das despensas de alimentos em ajudar indivíduos a acessar alimentos nutritivos e a necessidade de aumentar a disponibilidade de frutas e verduras. Este estudo fornece evidências valiosas para apoiar iniciativas que promovem hábitos alimentares mais saudáveis entre os usuários de despensas de alimentos.