Exercício, Cortisol e Função Cognitiva

Exercício é parte da rotina de muita gente, mas também pode estressar o corpo. Esse estresse do exercício pode causar várias mudanças em como nosso corpo e mente funcionam. Quando a gente se exercita, a frequência cardíaca e a pressão arterial geralmente aumentam. O exercício também melhora a circulação sanguínea pro cérebro e aumenta a liberação de substâncias químicas que influenciam como a gente se sente e pensa.

Um jogador chave na resposta do nosso corpo ao estresse é um hormônio chamado Cortisol. Esse hormônio faz parte de um sistema no nosso corpo chamado eixo hipotálamo-hipófise-adrenal (HPA). Quando sentimos estresse, seja pelo exercício ou outras situações, esse sistema é ativado. O cortisol ajuda a regular várias funções no corpo, ajudando a gente a lidar com o estresse. Medir os níveis de cortisol pela saliva ou sangue pode ajudar a entender como nosso corpo reage ao estresse.

Os níveis de cortisol também estão ligados a como a gente pensa. No nível certo, o cortisol pode ajudar a melhorar nossa memória e atenção. Mas, se os níveis estiverem muito altos ou muito baixos, pode prejudicar nossas habilidades cognitivas, causando problemas de memória ou dificuldade de concentração. Isso significa que pode ter um equilíbrio que a gente precisa encontrar onde os níveis de cortisol estão ideais pra pensar bem.

Diferentes tipos de exercício podem afetar os níveis de cortisol e as habilidades cognitivas de maneiras diferentes. Por exemplo, alguns Estudos mostram que sentir ansiedade pode aumentar os níveis de cortisol, especialmente em tarefas desafiadoras. Outras pesquisas descobriram que se exercitar pode diminuir os níveis de cortisol em resposta ao estresse pra algumas pessoas. Mas, ainda falta a gente entender como diferentes formas de exercício, como Exercícios de tarefa única (como correr) e exercícios de tarefa dupla (como orientação), impactam o cortisol e as funções cognitivas.

Orientação é um esporte que combina atividade física com habilidades de pensamento. Isso torna ele uma boa forma de estudar como movimento e pensamento juntos afetam nossos corpos e mentes. Entender a relação entre exercício físico, níveis de cortisol e nossas habilidades cognitivas é importante. Neste artigo, vamos investigar como esses fatores interagem quando as pessoas fazem dois tipos diferentes de exercícios.

#Objetivo da Pesquisa

Esse estudo foca em como exercícios de tarefa única e de tarefa dupla influenciam os níveis de cortisol e as funções cognitivas. O objetivo é ver como esses dois tipos de exercícios afetam as respostas ao estresse e as habilidades de pensamento após a atividade física. Vamos usar exercícios de tarefa única, como correr uma certa distância, e exercícios de tarefa dupla, como orientação, pra analisar os efeitos.

#Participantes

O estudo envolveu dezessete alunos homens de uma universidade em Pequim. Todos os participantes eram alunos que praticavam orientação há mais de um ano e tinham bons hábitos de exercício. Eles eram saudáveis, não fumavam ou bebiam álcool, e não tinham problemas médicos sérios. As idades deles variavam de 18 a 22 anos, e eles se exercitavam regularmente por cerca de 7 a 12 horas a cada semana.

#Desenho do Estudo

O estudo foi organizado ao longo de três dias. Cada participante passou por uma série de testes pra avaliar suas habilidades cognitivas, composição corporal, máxima absorção de oxigênio e níveis de cortisol. Eles fizeram um tipo de exercício a cada dia, seja corrida ou orientação, antes de medir seus níveis de cortisol e desempenho cognitivo.

#Primeiro Dia

No primeiro dia, os participantes foram pro laboratório pela manhã. Após um breve descanso, eles realizaram os testes Cognitivos. Depois, mediram a composição corporal deles. A última parte do dia foi um teste pra determinar quanto oxigênio eles conseguiam usar durante o exercício.

#Segundo Dia

No segundo dia, os participantes foram pra um novo local pra participar de um exercício de orientação. Foi uma sessão de prática onde eles precisavam se orientar usando um mapa e uma bússola por uma distância de cerca de 5000 metros. Eles foram aconselhados a manter um nível moderado de intensidade durante o exercício, que durou cerca de 40-50 minutos. Depois, as frequências cardíacas foram registradas, e a saliva deles foi coletada pra verificar os níveis de cortisol. Eles então completaram os testes cognitivos.

#Terceiro Dia

No terceiro dia, os mesmos participantes correram 5000 metros em uma pista comum. Semelhante ao dia anterior, eles mantiveram um nível moderado de intensidade. Usaram monitores de frequência cardíaca, e assim que a atividade acabou, suas frequências cardíacas e níveis de cortisol foram registrados novamente, seguidos pelos testes cognitivos. Todos os testes foram feitos pela manhã pra controlar o ritmo natural do corpo, e os participantes evitaram estimulantes e comida antes dos testes.

#Testes Cognitivos

O desempenho cognitivo foi checado através de três testes específicos:

1. Teste 2-Back: Nesse tarefa, os participantes lembravam a localização de itens mostrados na tela, determinando se o item atual combinava com o mostrado dois itens antes.

2. Teste dos Sinos: Usando uma folha de papel com várias formas, incluindo sinos, os participantes tinham que circular o máximo de sinos possível em 30 segundos.

3. Teste de Rotação Mental: Os participantes olhavam para pares de objetos 3D e tinham que decidir rapidamente se eram da mesma forma, mas rotacionados de maneira diferente.

Esses testes foram feitos pra medir aspectos como memória, atenção e raciocínio espacial.

#Medição de Cortisol

Os níveis de cortisol foram medidos através da coleta de amostras de saliva. Essas amostras foram processadas no laboratório pra analisar os níveis de cortisol. Os participantes tiveram que seguir algumas diretrizes de preparação antes de dar as amostras, garantindo que nenhum fator externo afetasse a medição do cortisol.

#Resumo dos Resultados

Os dados coletados do estudo revelaram algumas descobertas interessantes. Após exercícios de tarefa dupla, os níveis de cortisol aumentaram significativamente, enquanto os exercícios de tarefa única não causaram uma mudança notável. Ambos os tipos de exercício melhoraram a rapidez com que os participantes podiam responder nas tarefas cognitivas, mas a precisão permaneceu a mesma em comparação com seu estado de descanso.

#Resultados da Rotação Mental

A análise mostrou que após exercícios de tarefa única, os participantes completaram o teste de rotação mental mais rápido do que quando estavam em repouso. No entanto, os exercícios de tarefa dupla não mostraram uma mudança significativa no tempo de resposta, embora ainda tenham se saído bem.

#Resultados do Teste 2-Back

Resultados semelhantes foram encontrados no teste 2-Back. Os participantes mostraram tempos de resposta melhorados após ambos os tipos de exercícios em comparação com seu estado de repouso, mas a precisão das respostas deles não diferiu significativamente.

#Resultados do Teste dos Sinos

No teste dos sinos, as pontuações mostraram uma melhora significativa em ambos os exercícios de tarefa dupla e única em comparação com o desempenho em repouso, indicando que ambos os tipos de exercício aumentaram o engajamento cognitivo.

#Correlação entre Cortisol e Desempenho Cognitivo

O estudo analisou a ligação entre cortisol e desempenho cognitivo. Níveis mais altos de cortisol estavam associados a tempos de resposta mais rápidos em alguns testes após ambos os tipos de exercício. Isso sugere que explosões curtas de estresse, como durante o exercício, podem temporariamente aumentar a velocidade e a atenção em tarefas de pensamento.

#Conclusão

No geral, as descobertas sugerem que o exercício de tarefa dupla aumenta os níveis de cortisol mais do que o exercício de tarefa única. Ambos os exercícios melhoram os tempos de resposta em tarefas cognitivas sem afetar negativamente a precisão. Manter um nível moderado de exercício, seja por meio de tarefas únicas ou duplas, pode beneficiar as funções cognitivas ao aumentar a atenção e a velocidade.

Futuras pesquisas poderiam incluir uma variedade maior de participantes e explorar outros tipos de exercícios pra ter mais insights sobre como a atividade física afeta nossas respostas ao estresse e funções cognitivas. Entender essas relações pode, em última análise, levar a melhores estratégias pra incorporar exercício na nossa vida pra melhorar o desempenho mental e o bem-estar geral.