A Custo-Efetividade da Vacinação contra a COVID-19 na Austrália

A COVID-19 apareceu pela primeira vez na Austrália no início de 2020, e desde então, afetou muito o sistema de saúde e a economia. Pulando pra 2022-2023, a Austrália teve cerca de 182.800 Internações hospitalares por causa do COVID-19. Dessas, 3,5% precisaram de terapia intensiva, 1,3% precisaram de ventilação mecânica e 3,6% acabaram em morte. Além dos impactos imediatos à saúde, o long COVID virou uma preocupação grande, com estimativas mostrando que mais de 102 milhões de horas de trabalho foram perdidas na Austrália por causa dessa condição em apenas um ano, resultando numa perda de produtividade de impressionantes $4,8 bilhões.

#Presença de Anticorpos e Disseminação Contínua

Em 2022, um estudo apontou que impressionantes 99,6% dos doadores de sangue adultos na Austrália tinham anticorpos contra o vírus que causa a COVID-19, indicando um alto nível de exposição ao vírus. Mas, mesmo assim, a COVID-19 ainda tá se espalhando. As razões incluem mudanças no próprio vírus e uma imunidade diminuindo por causa das vacinas e infecções anteriores. Pra lidar com isso, as autoridades de saúde recomendaram doses de reforço para os mais velhos. Quem tem 75 anos ou mais deve vacinar a cada seis meses, enquanto os de 65 a 74 e certos grupos mais jovens e vulneráveis devem tomar a vacina uma vez por ano, com a possibilidade de uma dose extra se precisar.

No final de 2024, versões atualizadas de vacinas populares foram aprovadas, mostrando que a luta contra a COVID-19 ainda tá firme.

#Baixas Taxas de Vacinação

Apesar da situação preocupante, as taxas de vacinação na Austrália têm sido surpreendentemente baixas. Em setembro de 2024, apenas 19,0% dos adultos de 65 a 74 anos, e 30,5% dos com 75 anos ou mais, tinham recebido uma vacina nos últimos seis meses. Os números para os adultos mais jovens (de 18 a 64 anos) eram ainda menores, com somente 6,7% se vacinando no último ano. Pra ter uma ideia, as taxas de vacinação contra a gripe em 2023 foram bem mais altas, cerca de 64% para quem tem 65 anos ou mais.

#Importância de Estudos de Custo-Efetividade

À medida que o programa de vacinação passou a fazer parte do calendário regular de imunização, ficou essencial avaliar se a vacina contra a COVID-19 valia a pena em termos de grana. Um estudo detalhado foi feito pra ver se uma campanha de vacinação contra a COVID-19 no inverno e no verão de 2024, usando uma vacina atualizada, seria custo-efetiva. A equipe decidiu focar em adultos com 18 anos ou mais pra dose de inverno, enquanto os de 65 anos ou mais seriam o alvo da dose de verão.

#Os Modelos em Ação

Dois modelos matemáticos diferentes foram usados pra avaliar os custos e benefícios da campanha de vacinação. Um modelo se concentrou em rastrear como o vírus se espalha, enquanto o outro analisou os custos de tratar a COVID-19 e suas complicações. Essa abordagem permitiu aos pesquisadores analisar vários fatores, como o número esperado de vacinações, infecções e internações.

#Modelo SEIR

O modelo SEIR tem duas fases. A primeira fase analisou como o vírus se espalhou de janeiro de 2020 a fevereiro de 2024, estimando fatores como imunidade natural de infecções e a proteção residual de vacinas anteriores. A segunda fase focou no que aconteceria durante o ano de análise, de março de 2024 a fevereiro de 2025, comparando cenários com e sem a campanha de vacinação.

#Eficácia da Vacina

Pra saber quão eficazes seriam as vacinas, os pesquisadores precisaram de dados do mundo real. Dados recentes da Austrália mostraram diferentes níveis de eficácia das vacinas, mas as informações mais úteis vieram da eficácia anterior das vacinas contra várias cepas.

#Expectativas de Cobertura Vacinal

A campanha de inverno visava todos os adultos com 18 anos ou mais, enquanto a dose de verão era principalmente pra quem tinha 65 anos ou mais. As previsões de quantas pessoas se vacinariam foram baseadas em tendências de temporadas de vacinação passadas, com a cobertura total e o número de doses dadas a cada mês sendo monitorados de perto.

#Análise de Custo-Efetividade

O próximo passo foi calcular os custos e benefícios da vacinação em comparação com não se vacinar. Os pesquisadores queriam ver quanto dinheiro seria economizado com internações e custos de saúde reduzidos devido às vacinações. Eles analisaram vários cenários pra entender melhor as implicações financeiras.

#A Árvore de Decisão

Na árvore de decisão para as infecções, apenas os pacientes doentes foram considerados para custos e ajustes na qualidade de vida. Isso incluiu potenciais internações e problemas relacionados a alguns casos de COVID-19, como miocardite e long COVID. A análise levou em conta os custos esperados associados a cada problema de saúde e o impacto a longo prazo na qualidade de vida.

#Resultados de Saúde e Economia

Os achados iniciais mostraram uma diminuição nas internações e mortes relacionadas ao COVID em 23% e 26%, respectivamente, com a campanha de vacinação. Essa redução foi mais pronunciada do que a redução geral nas infecções por COVID-19, que foi de 16%. A campanha também reduziu o risco de complicações a longo prazo, contribuindo pra uma queda significativa no número de anos de vida ajustados pela qualidade (QALYs) perdidos.

#Custo da Campanha

O custo total da campanha de vacinação foi estimado em cerca de $1,03 bilhões, mas economias significativas de cerca de $511,7 milhões em custos de tratamento também foram identificadas. Depois de considerar tudo, o custo total da campanha de vacinação foi de aproximadamente $522 milhões pra uma população de mais de 26 milhões de pessoas, resultando em uma relação custo-efetividade impressionante.

#Análises de Sensibilidade

Os pesquisadores também realizaram várias análises de sensibilidade pra ver como diferentes suposições afetariam os resultados. Descobriu-se que a relação custo-efetividade era fortemente influenciada por estimativas da transmissibilidade da infecção e da eficácia da vacina. Por exemplo, se a taxa esperada de infecção aumentasse, mesmo que um pouco, a custo-efetividade melhorava significativamente.

Se apenas os adultos mais velhos se vacinassem, a custo-efetividade piorava, devido ao menor número de pessoas se beneficiando. Vacinar uma faixa etária mais ampla foi descoberto que trazia mais proteção geral pra comunidade. Havia muitos cenários onde, se as taxas de vacinação melhorassem, os benefícios aumentariam, tornando tudo mais custo-efetivo.

#O Impacto Mais Amplo

Embora a análise principal tenha focado nos custos de saúde, olhar as coisas de uma perspectiva mais ampla da sociedade trouxe até melhores resultados. Incluir a perda de produtividade devido a infecções mostrou que a vacinação poderia ajudar a economizar mais $219 milhões. Isso foi principalmente por prevenir infecções agudas e reduzir casos graves de long COVID.

O modelo também delineou 15 fatores-chave que poderiam influenciar a relação custo-efetividade, garantindo que os formuladores de políticas entendessem quais áreas precisavam de atenção.

#Conclusão: Um Forte Caso a Favor da Vacinação

A análise fornece evidências substanciais sobre a eficácia de uma campanha de vacinação contra a COVID-19 na Austrália. Embora o país tenha um alto nível de imunidade devido a vacinas e infecções anteriores, os dados indicam que mais vacinações continuam sendo valiosas. A campanha de vacinação poderia potencialmente prevenir centenas de milhares de infecções, milhares de internações e muitas mortes, tudo isso sendo econômica.

Apesar dos desafios que ainda existem, principalmente com o surgimento de novas variantes, os dados apoiam a ideia de que uma abordagem de vacinação abrangente pode diminuir tanto os impactos clínicos quanto os econômicos da COVID-19.

Em resumo, os números mostram que se vacinar pode nos salvar de não apenas um resfriado ruim, mas também da dor de cabeça financeira do tratamento da COVID-19. E, embora a gente ainda não tenha descoberto o segredo da vida eterna, pelo menos podemos melhorar a qualidade de vida de muita gente ao arregaçar as mangas! Então, tomara que mais pessoas peguem a mensagem e tomem suas vacinas antes que a próxima onda de espirros, tosses e visitas ao hospital bata à porta.