結核の進行中の課題に取り組む

結核（TB）は、今日でも深刻な世界的健康問題として残っています。過去数十年にわたり、TBの診断と治療は進歩してきましたが、新しい感染者数は徐々にしか減少していません。2000年から2019年にかけて、世界的には約1.7%のTB発生率の年次減少が見られました。この遅い進展は、新しい方法や技術を見つけることが重要であることを意味しています。

#現在のTBの状況

健康機関によると、TBの症例が減少する速度は鈍化しています。例えば、HIVに感染していない人々の間では、1990年から2005年の間は年間-1.6%の減少率だったのが、2006年から2016年の間は-1.3%に落ち込んでいます。この減少は懸念されるべきで、TB対策のより効果的な戦略が必要であることを示しています。

エンドTB戦略は、2050年までにTBを公衆衛生の問題として排除することを目指しています。しかし、目標はますます達成困難になっています。専門家たちは、この目標を達成するためには、毎年約20%の新規症例を減少させる必要があると考えています。

#TBが今も重要な理由

TBが世界的に影響を及ぼし続ける理由はいくつかあります。主な問題点は以下の通りです：

1. 社会的不平等と貧困：多くの人々がTBに感染するリスクが高い環境で生活しており、これは社会問題でもあります。

2. 慢性疾患：慢性疾患の増加は、人々をTBに対してより脆弱にし、治療や回復を複雑にします。

3. 医療へのアクセス：一部の地域では、医療システムへのアクセスが難しいか、サービスが悪く、治療が遅れることがあります。

4. 古い医療技術：現在の治療方法は、もはや効果がない場合や、現代の状況に役立つようにアップデートが必要なことがあります。

新しい技術の重要性が認識されているにもかかわらず、専門家たちは最も注力すべき具体的な分野について合意に至っていません。TB問題にどうアプローチするかについて、異なる考え方が浮上しています。

#TB対策の異なるアプローチ

#質の高い医療へのアクセス向上に焦点を当てる

最初の見解は、特にTBの発生率が高い国々で、質の高い医療へのアクセスを改善することに重点を置いています。この考え方は、既存の治療法への広範なアクセスを達成することで、新しい感染者数を大幅に減らせると示唆しています。歴史的に、良い医療が提供されるようになった国では、TBの症例が減少しました。このアプローチは、主に診断と治療の改善に焦点を当て、社会的支援と組み合わせています。

#新技術の必要性

第二の見解は、個々のケアを改善することが重要である一方で、新しい技術の必要性も喫緊の課題であると考えています。この考えは、革新が既存の医療オプションの改善と同等に重要であるべきだと主張します。一部の報告では、技術の新しい突破口がTBとの戦いにおいて同じくらい重要であると示唆されています。

#排除のための新技術の必要性

第三の見解では、TBを排除することは新しい技術が開発されない限り不可能であると示唆しています。これらの技術には、より良いスクリーニング、新しい治療法、そしてTBの拡散を防ぐための新しいワクチンが含まれる可能性があります。このグループの多くは、現在の制御方法だけではTBの感染サイクルを断ち切るには不十分であると強調しています。

#研究の目的

研究の焦点は2つありました：

1. 効果的な戦略の特定：TB専門家がTBの症例を減少させるために最も影響力のある医療戦略を見つけること。

2. 有望な技術の探求：2035年までに利用可能になる可能性のある技術と、それが2050年までにTBを排除するのにどのように貢献できるかを特定すること。

これらの目標を達成するために、研究者たちはテクノロジー先見 (TF) と呼ばれる方法を用いて調査を実施しました。このアプローチは、科学と技術のさまざまな分野における未来の可能性を体系的に調査することを可能にします。

#テクノロジー先見とその応用

テクノロジー先見は、主にヨーロッパとアジアのさまざまな国で、科学と技術に関する公的政策の長期的な意思決定を形作るのに役立てられています。医療の分野では、TF研究はさまざまな医療分野の未来を調査し、既存の課題を克服するための潜在的な戦略を特定しています。

TFの本質は、さまざまな未来のシナリオを探り、革新の機会を理解することです。このアプローチは、現在は明らかでない可能性のある戦略を明らかにするのに役立ち、型にはまらない思考を促します。

今回の研究では、世界中のTB専門家から意見を集めるために調査を活用しました。研究者たちは、TB対策に最も有益な革新的アプローチについての幅広い見解を得ることを目指しました。

#調査方法論

調査では、TBに関連する研究を発表した多くの科学者にアプローチしました。TBに関するさまざまな側面に関する意見を集めました：

1. 最も影響力のある戦略：専門家はTBに対する最も効果的な戦略的介入は何だと考えているのか？

2. 有望な技術：今後15年以内に市場に出ると予想される新しい技術的解決策は何か？

調査は、TBの治療と予防に関するさまざまな戦略の緊急性と効果について具体的な質問で構成されていました。

#調査への参加

招待された約30,000人の専門家のうち、約2,700人が参加に同意しました。ほとんどが上級学位を持っており、基本科学、臨床分野、公共衛生のバックグラウンドを持っています。大多数の回答者は研究機関や教育機関に所属しており、産業からの参加は限られていました。

#主な発見：影響を与える戦略

参加者は、TBとの戦いに大きく影響を与える可能性のある重要な戦略を特定しました。最も高い評価を得たアクションには以下が含まれます：

1. 迅速な診断と治療：TBを診断してから治療を開始するまでの時間を短縮することが重要だと見なされました。

2. 脆弱な人口への支援：リスクの高いグループへの健康施策を強化することも非常に重要だと考えられました。

3. 手頃な治療オプション：多剤耐性結核（MDR-TB）の治療に必要なコストと時間を削減することも優先事項とされました。

地域差が見られ、専門家はこれらの戦略の優先順位を異なって強調しました。例えば、異なる大陸の研究者は、地域のニーズや課題に基づいてさまざまなケアの側面を強調しました。

#未来のための有望な技術

新しい技術に関して、多くの研究者が指摘したのは：

1. MDR/XDR TB向けの新薬：これは有望な技術の中で最も高く評価されたオプションで、より良い治療法の必要性を浮き彫りにしました。

2. ポイントオブケア診断テスト：迅速でアクセスしやすい検査方法も高い評価を得ました。

3. TB治療用の再利用薬：既存の薬を新たな方法で使う可能性も考慮されました。

興味深いことに、2035年までに新しいワクチンが開発されることに対して懐疑的な意見が多く、少数の回答者のみが高い期待を持っていました。

#ワクチン開発プラットフォーム

ワクチンの開発について、回答者はさまざまな方法と科学的知識を結びつけた統合型技術プラットフォームを支持しました。これは、宿主の反応や病原体との相互作用を検討するワクチン開発のアプローチを含みます。

一部の既存のワクチン候補は進展を見せていますが、幅広く使用されるには至っていません。TB排除の目標を達成するためには、革新的なアプローチが優先されるべきという一般的な合意があります。

#診断の進展

効果的な診断テストの探索は続いています。専門家はTBの診断のために複数の技術を評価し、以下を特定しました：

1. 核酸増幅検査 (NAAT)：これらの検査は、ポイントオブケア診断において最も有望と見なされました。

2. 次世代シーケンシング：この技術もTB診断の可能性が高いと評価されました。

ただし、これらの技術は潜伏TB感染の診断には限界があり、この分野でのさらなる開発が必要であることが示されています。

#治療オプション

治療に関して、専門家は革新的な化学クラスからの新しい薬が最も有望な選択肢であると考えました。この見解は、TB治療に大きな影響を与える可能性のある薬の開発に対する期待を反映しています。

潜伏TB感染について、研究者たちはワクチンによる免疫療法が将来有望な結果をもたらす可能性があると指摘しています。

#結論としての提言

研究の結果を考えると、TB研究と開発のリソースの配分を見直すことが重要です。TBの症例を大幅に減少させることができる技術に焦点を当て、病気を公衆衛生問題として排除することを目指すべきです。

TBに効果的に対処するためには、以下を含むより広範な戦略が必要です：

1. 新しい診断および予後テスト：潜伏TB感染や病気の発展リスクが高い人を特定するのに役立つべきです。

2. ポイントオブケア診断テスト：広範な実験室設備を必要としない、TBのためのアクセス可能な検査方法の開発に焦点を当てるべきです。

3. 予防ワクチン：若い世代を対象としたワクチンの開発に特別な注意を払うべきです。

これらの分野を優先することで、専門家はTBに関する革新が公衆衛生のニーズに合致することを確保し、最終的に2050年までにTBを排除する目標に向けて取り組むことができるでしょう。