中程度の急性栄養失調の治療法を評価する

中程度の急性栄養失調（MAM）は、低中所得国の多くの子どもに影響を与えてる問題だよ。これは深刻な懸念で、5歳未満の子どもが重度の急性栄養失調（SAM）よりも多く亡くなってる原因にもなってる。2019年には、約3270万人の子どもが中程度の栄養失調と報告されてた。それでも、MAMを治療する最適な方法や、SAMから回復させる方法はまだはっきりしてないんだ。

#MAMの治療アプローチ

MAMの子どもたちのエネルギーや栄養不足を補うために、いろんな給食プログラムが試されてる。これらのプログラムでは、特別な食品（混合粉や即食食品など）を通常の食事と一緒に提供することが多いけど、ただこの追加の食事を提供するだけでは成功が限られてるみたい。世界保健機関（WHO）は、緊急時以外ではこういった食品を推奨してない。

限定的な成功の理由はいろいろあるかもしれないけど、子どもの栄養失調の原因にもなる問題が多いからだろうね。それに、状態を正しく診断するのも難しいことがあるんだ。たとえば、母体内での成長不良と現時点での栄養失調を混同しちゃうこともある。そういう懸念があっても、ケニアを含むいくつかの国ではRUFがMAMの治療に使われてる。

今は、RUFは外部の組織からの寄付で供給されることが多いけど、この依存は供給の持続可能性に関する懸念を引き起こしてる。RUFがない時が多くて、一貫した治療を提供するのが難しいんだ。ケニアのMAM治療ガイドラインでは、各子どもを徹底的に評価して、食事やケアの実践などの根本的な問題を探るようにアドバイスされてる。必要に応じて栄養指導も行われてるけど、これには時間がかかるし、多くの治療センターがすでに手いっぱいなんだ。

#より良い評価方法の開発

この問題に対処するために、MAMの子ども向けの新しい評価方法が開発されてる。これにより、実際に急性の栄養失調に苦しんでいる子たちだけがMAMとして認識されることを目指してる。この新しいアプローチでは約20分かかる予定で、アドバイスを強化するためのフォローアップも必要になる。評価の研究を計画する中で、現在RUFの提供にどれだけの時間がかかっているか、追加のスタッフ時間を確保するためのコストも把握することが重要だった。

この評価によって、全体的にRUFの処方が減るかもしれないから、RUFにかけるお金を減らすことでどれくらいスタッフの時間がサポートできるかを推定する必要もあった。以前の経済的研究は、主にコミュニティにおけるSAMの管理コストを見たり、異なるRUFのコストを比較したりしてただけだった。

#研究デザインと設定

2019年、ナイロビの5つの政府の保健センターと1つの信仰に基づく医療施設で研究が行われた。これらの場所では、重度と中程度の急性栄養失調の子どもを治療するプログラムを提供してる。このセンターの選択は意図的で、栄養失調の割合が高いコミュニティにサービスを提供してるんだ。インタビューや観察をして、治療を提供するのにどれだけ時間がかかってるかを測定した。

#倫理承認

研究には、関連する倫理委員会と保健所の承認が得られた。参加者は2019年1月から3月の間に募集された。研究に参加することに同意する前に、母親から書面での同意を得た。研究チームは母親にアプローチして、研究について情報を提供し、参加の意志を確認した。参加者は、自分用と研究者用の2部の同意書に署名した。

時間と動作の研究は、外来治療プログラムの子どもとそのケアギバー、そして彼らを治療する医療従事者に焦点を当てた。研究者は、セッション中にMAMの子どもと合併症のないSAMの子どもを観察した。MAMは、体重対身長Zスコアが-2SDから-3SDの間にあると定義され、SAMは-3SD以下のZスコアを持つ。合併症がある子どもは別の場所に紹介され、研究から除外された。

インタビューでは、各施設でMAMとSAMを治療する担当の医療従事者を特定し、構造化されたスケジュールを使ってインタビューを行った。これは治療プロセスに関連する直接的および間接的なコストを把握することを目指してた。各参加者は一度インタビューを受け、役割やRUFの管理にかけた時間、交通費について情報を集めた。

#時間と動作の観察

研究者は6つの施設すべてに出向いて、クリニックのセッションを観察した。観察中、MAMとSAMの治療を受ける子どもの母親を特定して、その訪問中にモニタリングした。主要な活動を記録し、それぞれの活動にかかった時間を計測した：

• 身長と体重の測定
• 患者情報の収集と記録
• 食欲テストの実施
• 治療の処方とカウンセリングの提供
• RUFの管理

もし子どもが追加の医療サービスを必要としたら、時間を一時停止して、栄養サービスを受けに戻ったら再開した。各子どもに費やされた総時間は後で記録された。

#RUFのコスト

RUFは寄付されたもので、実際のコストは不明だった。研究者は2019年の公表情報をもとにコストを推定した。分析は、各子どものレビューとRUFの提供にかかる月間スタッフ総コストと、日々のRUFパケットの購入コストの2つの主な結果に焦点を当てた。

スタッフコストは、各スタッフが栄養失調の管理やRUFの提供にかけた時間をもとに計算された。コストは、治療中に必要なリソースを特定し評価する材料ベースのアプローチを使って算出された。医療施設のコストは、標準的な資本コストとして扱われた。

#時間と動作の結果

研究中に32人の子どもが観察され、そのうち20人がMAMの治療を受け、12人がSAMの治療を受けてた。子どもの年齢は7か月から26か月で、平均年齢は約13か月だった。初めての診察を受ける子どももいれば、フォローアップの子どももいた。

3つのセンターでは、多くの計画された活動が同時に行われていて、各タスクにかかった正確な時間を特定するのが難しかった。ただ、訪問の90％でカウンセリングが提供され、病歴の取得は少数のケースでしか行われてないことがわかった。

家族が施設に費やした中央値は約15分で、栄養活動に関連する平均時間は約10分だった。このうち、子どもの測定にかかる時間は約2.7分で、カウンセリングにかかる最多の時間は約3.5分、SAMの子どもには少し多くかかってた。

#スタッフコスト

栄養失調の管理に関連するコスト推定が計算され、子どもの訪問ごとの平均コストが含まれてた。平均して、これらのセンターは1日に約28人の子どもを治療してたけど、この数は幅があった。子ども1人あたりのスタッフ時間のコストは約0.73ドル、RUFの提供コストは約0.03ドルで、子ども1人あたりの総コストは0.77ドルに達した。

初診はフォローアップの診察よりもかなり長く（約17.5分）、フォローアップは約8.35分だった。

#RUFのコスト

2019年、RUFの1カートンのコストは約42ドルで150パケット入ってた。これは、子ども1人のMAM治療に月あたり約7.84ドルのコストがかかることを意味し、月ごとのスタッフコスト0.77ドルと比較するとかなり高いんだ。

研究では、RUFのコストとカウンセリングのために利用可能なスタッフ時間との間に大きなギャップがあることがわかった。RUFを半分に減らせれば、家族に栄養やケアの実践についてもっと話すための時間が確保できるかもしれないって指摘された。

#結論

要するに、この研究は、栄養失調の子どもたちの母親と関わるために現在非常に少ない時間しか使われてないことを浮き彫りにし、RUFが他の保健システムの費用に対してかなりのコストを表してることを示している。カウンセリング介入の効果とコスト効率を評価するためのしっかりとした構造の研究が必要で、これが手頃で長期的に家族により大きな利益をもたらす可能性があるんだ。