ウェスタンケープのメンタルヘルス危機

COVID-19パンデミックの前から、南アフリカのウェスタンケープ州はメンタルヘルスの深刻な問題に直面してたんだ。多くの人がうつ病や物質乱用の状態で苦しんでたんだ。2021年の調査では、31％以上の人がうつ病の可能性があるって答えてたし、ほぼ40％の人が生涯で何らかの物質使用障害を経験してた。メンタルヘルスの問題はこの地域の全体的な障害の大きな要因で、HIV/AIDSなどの病気のすぐ後ろにランクインしてたんだ。

メンタルヘルス問題の増加にはいくつかの要因があった。貧困、食糧不足、トラウマや暴力の経験、高い物質使用率、その他の健康問題がメンタルヘルスの状態を悪化させてたんだ。

そしてCOVID-19パンデミックが来て、状況はさらに悪化した。パンデミック中には、精神的な症状を訴える人が増えて、医療システムは彼らを助けるのに苦労してた。パンデミックによる失業がうつ病の増加に拍車をかけたんだ。最前線で働いてる医療従事者も高いストレスと不安にさらされてたし、SARS-CoV-2感染は時には精神的な問題、例えば精神病に繋がることもあった。そして、メンタルヘルスケアに必要なリソースがCOVID-19対策に振り向けられたため、以前からのメンタルヘルスの問題を抱える人たちがケアを受けるのが難しくなった。物質使用障害の治療も中断されることがあったんだ。

メンタルヘルスに問題を抱えるほとんどの患者は入院する必要はないんだけど、入院治療にかかる費用はかなりのもので、南アフリカのメンタルヘルス予算の大部分が入院費用に使われてた。限られた資金の中で、入院を減らす方法を探るのが重要なんだ。

#研究の焦点

この研究では、2015年から2022年の間の精神科病院への入院傾向を調査し、物質使用がどんな役割を果たしているのか、COVID-19がこれらの数字にどう影響したかに特に注目したんだ。また、入院前後の外来サービスへの訪問も、入院を防ぐための機会として検討された。

ウェスタンケープ州には約710万人の人が住んでいて、ほとんどの人が公立医療サービスに頼ってる。大人向けの複数の病院があって、地域病院は専門の精神科病院に患者を紹介してるんだ。

#研究のためのデータソース

州の健康データセンターは、西ケープの公立健康施設から様々な電子健康記録を集めてる。このデータには、精神科病棟への入院や退院サマリーが含まれてて、患者が医療システムとどう関わるかを追跡するのに役立ってる。

この研究には、2015年1月1日から2022年12月31日までに精神科病院に入院した人が含まれてる。精神科入院は、専門の精神科病院に行った場合や、精神科が専門とされる一般病院に入院した場合と定義されてるんだ。

#データの分析

最初の焦点は入院数、診断、退院後の結果の傾向を調査することだった。そして、入院後の医療サービスとの最初の接触も検討された。退院直後の外来サービスへの訪問は入院と関連があると仮定されてたんだ。入院前の訪問データも分析された。

#精神科入院の傾向

過去8年間で、ウェスタンケープ州の精神科入院はかなり増加した。2015年には約6,000件の専門病院への入院があり、地域病院への入院はほぼ11,000件だった。2022年には、それぞれ約6,700件と19,800件に増えた。地域病院への入院はほぼ倍増して、専門病院はわずかにしか増えてない。つまり、ますます多くのメンタルヘルス患者が地域病院で治療を受けてるんだ。

面白いことに、2020年は入院が増えなかった唯一の年で、パンデミックの影響によるものだと思われる。COVID-19の第一波の時、地域病院への入院は減少したし、その後の波でも似たようなパターンが見られた。

#診断の種類

専門病院では、統合失調症や精神病が入院の大部分を占めてて、気分障害は少数派だった。物質関連障害が主な診断としての割合は、時間とともに大幅に増加してて、懸念が高まってることを示してる。

地域病院では、最初は診断のコードがあまり詳しくなかったけど、患者の間で物質使用障害が増加してる傾向も見られた。これは懸念が高まる要因で、これらの障害を抱える人の絶対数も増えてるんだ。

#再入院と患者プロフィール

30日以内の再入院率はほとんど変わらず、10％前後を維持してた。しかし、実際の再入院の数は、入院数の増加に伴って増えて、利用可能なリソースに圧力をかけてる。2018年には、約2,000人が30日以内に再入院し、2022年には2,700人に増えた。

入院した患者の大部分は男性で、多くは18歳から34歳までの年齢層に属してた。入院期間は病院によって異なり、専門病院の平均は約34日だった。地域病院では、移送を待っているために長く滞在する患者が増えてたんだ。

#退院後の医療サービスとの接触

病院から退院した後、多くの患者が医療サービスにフォローアップせず、再入院を防ぐために役立つ可能性があった。2022年には、入院した患者の40％が入院前の1年間にプライマリヘルスケア施設を訪れてなかった。

専門病院から退院した患者は、地域病院から退院した患者よりもフォローアップ率が良かったけど、専門医療からの患者の中でも約20％は退院後に医療サービスと接触してなかった。

#ケアの連携に影響を与える要因

データによると、入院前にプライマリヘルスケア施設を訪れた人は、フォローアップケアを受ける可能性が高かった。女性、高齢の患者、物質関連診断のない患者が特にフォローアップに成功しやすかったんだ。

#再入院リスクの理解

再入院率にはいくつかの要因が影響してた。女性患者、高齢者、地方病院に入院した患者、物質関連障害を持つ患者は、一般的に再入院のリスクが低かった。一方、以前に精神科に入院したことがある人や入院期間が長い人は、再び病院に戻る可能性が高かった。

退院後のフォローアップケアが成功すれば、再入院の可能性が大幅に下がることが示されて、入院と外来サービスの間の連携を強化する必要性が強調されてるんだ。

#結論

ウェスタンケープ州の精神科入院の増加は懸念すべきことで、主に貧困や物質使用といった社会経済的要因が影響してて、パンデミックによって悪化したんだ。外来サービスの利用には少し改善が見られたけど、多くの患者は依然として入院を防ぐためのタイムリーなケアを受けてない。

退院後のフォローアップケアへの接続を良くすることが再入院を減らすために重要だから、この研究はメンタルヘルス患者が入院前後に必要な支援と治療を受けるための積極的な対策が必要だってことを示してるんだ。そうすることで、医療システムへの圧力を軽減して、メンタルヘルスの問題に悩む人々の生活を改善できると思うよ。