日本のCOVID-19ワクチン戦略：何を期待するか

日本のCOVID-19ワクチン接種はアメリカみたいなところに比べて遅めに始まった。でも2021年の終わりには、約80%の日本人が2回のワクチンを接種してて、特に高齢者の接種率はもっと高かった。65歳以上の人の中では、約92.6%がワクチン接種を終えてた。2022年の春には、日本は追加のブースターショットを高齢者やリスクの高い人に提供し始めた。そして2023年の秋、日本政府は6ヶ月以上の全員が新しいワクチンを受けられると発表した。高リスク群にはブースターショットの接種を勧めてる。

日本は高齢化が進んでて、2021年の中央値年齢は48.4歳で、アメリカの37.7歳に比べると高い。2023年に、日本の65歳以上の人口は約29.2%で、アメリカは18.1%だけ。高齢者が多いのに、日本のCOVID-19死亡率はパンデミック中で最も低い部類の一つだった。2020年から2021年の日本のCOVID-19死亡率は10万人あたり7.3人だったのに対し、アメリカは130.6人だった。

オミクロン株が出てきて、2021年末から2022年初めにかけてアメリカの感染率が上がったけど、日本は2022年の7月から10月の間に感染のピークを迎えた。2022年以降、日本ではCOVID-19による死亡率が上がったけど、アメリカでは一般的に減少してた。日本の厚生労働省は、特に高齢者の入院率が高いことに注意を促してる。日本では2023年5月まで社会的距離確保の措置が解除されなかったし、多くの人が指示がなくなった後もマスクをつけるつもりでいる。

日本のCOVID-19の未来を理解するために、研究者たちはアメリカで使われたモデルを使って、2023年9月から2024年8月までの感染、入院、死亡を予測した。このモデルの主な目的は、2023年秋のCOVID-19ワクチンがこれらの結果にどのように影響するかを推定すること。

#モデルの仕組み

使われてるモデルは、感受性-曝露-感染-回復（SEIR）モデルと呼ばれてる。これは症状がある人と無い人の両方を含むCOVID-19の感染者数を推定するのに役立つ。モデルは人口をいくつかのグループに分ける：

• 感受性（S）：感染する可能性のある人。
• 曝露（E）：感染したけどまだ症状が出てない人。
• 感染（I）：今感染しててウイルスを広げる可能性のある人。
• 回復（R）：回復して免疫がある人。

人が感染すると、感受性グループから曝露グループ、次に感染グループ、最後に回復グループに移る。モデルは、ワクチン接種が感染リスクにどう影響するか、そしてその保護がどれくらい続くかも見てる。

このモデルを日本に合わせるために、研究者たちは国の特有のワクチン接種率や社会行動、マスクの使い方を反映するためにさまざまな入力を更新した。モデルは2020年1月から2023年8月31日までのデータを使って初めて動かされ、その時の実際の感染率とシミュレーションを揃えた。

未来の予測では、もし新しいワクチンが接種されなければ、2023年9月から2024年8月の間に日本で約3520万の症状のあるCOVID-19感染が起こると推定されてる。2023年秋のワクチンが18歳以上の大人に接種されれば、約730万の感染、27万5000の入院、2万6000の死亡が防げるとモデルは予測してる。

#2023年秋のワクチンの影響

日本の厚生労働省は2023年の9月から12月の間に秋のCOVID-19ワクチンを接種する予定。ワクチンはその時に流行している変異株に対して効果的だと予測されてる。過去のデータに基づいて、ワクチンは感染を約55%減少させ、入院につながる重症例を約85%減少させると見込まれてる。

ワクチンの接種率は日本の最初のブースターキャンペーンの時と似たようになるだろう。もし18歳以上の全成人にワクチンが接種されれば、多くの入院や死亡を避けられる。だけど、もし65歳以上の高齢者だけにワクチンが接種されると、全体の影響は少なくなるけど、このリスクの高いグループの重症例はかなり防ぐことができる。

年が進むにつれて、ワクチンの感染に対する効果は低下すると予想されてる。2024年5月までには、感染者数が再び増加するかもしれないけど、ワクチン接種があれば、年を通じて入院や死亡が少なくなるはず。

#タイミングと地域の反応の重要性

ワクチン接種のタイミングが重要なんだ。感染者が急増する直前に接種されたワクチンは、一般的に効果的。もし新しい変異株が出てきてワクチンの保護を部分的に回避できると、感染が増える可能性がある。

日本のCOVID-19感染の正確な数は変動するため、未来のケースを予測するのは難しい。でも、以前の感染からの自然免疫や、ワクチン接種を受けた人口の割合など、いくつかの要因が予測には重要なんだ。地域のデータを常に集めることが、日本におけるCOVID-19の動向を明確にするために大事になる。

#先々の不確実性

2023年秋のワクチンの展望は明るいけど、不確実性も残ってる。新しい変異株が出てくる可能性や、人口の免疫レベル、ワクチンの効果などが、今後の進展に影響を与えるかもしれない。

予測によると、次のワクチンキャンペーンは日本におけるCOVID-19の病気や死亡を大幅に減らすだろう。今後の公衆衛生対策について情報に基づいた決定をするためには、引き続き研究と状況の追跡が重要だね。

まとめると、日本はCOVID-19に関していろいろな課題に直面してきたけど、更新されたワクチンの導入と継続的な公衆衛生戦略がパンデミック管理において重要な役割を果たすだろう。次の1年は不確実だけど、効果的なコミュニケーションとワクチン接種努力のおかげで、COVID-19の影響を全国的に最小限に抑えられることが期待されてる。