若者の電子タバコ急増が政府の行動を引き起こす

最近、イギリスで若者の間で電子タバコがすごく人気になってるんだ。この人気の上昇は、使いやすくてカラフルで、いろんなフレーバーがある使い捨て電子タバコに関連してるんだよ。これらのデバイスは高いニコチンレベルを含むことが多く、普通のタバコよりも安いから、若いユーザーにとって魅力的なんだ。

#政府の対応

イギリス政府は若者の電子タバコ使用が増えてることを心配してるんだ。彼らは、電子タバコを使ってる若者の数を減らすことを優先事項にしてる。2024年1月に政府はこの問題に取り組む一環として使い捨て電子タバコを禁止することを発表したんだ。さらに、2026年10月に電子タバコ製品に新しい税金を導入する計画もあるよ。これで子供たちが電子タバコを手に入れにくくするつもりなんだ。

この税金は「電子タバコ製品税」と呼ばれ、電子液体のニコチンの強さに基づいて課税されるんだ。ニコチンが高い電子液体には高い税金がかかる。目的は、ニコチンの少ないかニコチンフリーの選択肢を使うように促して、ニコチン依存を減らすことなんだ。

#提案された税金についての懸念

税金は若い電子タバコユーザーを抑制することを目指してるけど、政府は成人喫煙者にも影響を与えるかもしれないことを認識してるんだ。喫煙者は高額な普通のタバコを避けるために電子タバコに切り替えるかもしれないけど、高ニコチンの電子液体が高くなると、そうすることが難しくなるかもしれない。

高いニコチンレベルは、喫煙者の禁断症状を和らげる効果があることが知られてるんだ。もしこれらの製品が手に入りにくくなると、喫煙者は欲求を満たせない低ニコチンの電子液体に頼ることになり、完全に禁煙するのが難しくなるかもしれない。さらに、値上げが電子タバコユーザーを違法な製品に向かわせたり、自分で電子液体を混ぜることにさせたりする危険もあるんだ。

#現在の電子タバコのトレンドを理解する

新しい税金が施行される前に、イギリスの成人電子タバコユーザーが今どのくらいのニコチンの強さを使ってるか情報を集めるのが重要なんだ。特に使い捨て電子タバコが登場してから、電子タバコの状況は変化してるんだ。合法的に許可されている電子液体の最大ニコチン濃度は20 mg/mlなんだ。イギリスで行われた調査では、最も一般的に使用されている電子液体の強さは6 mg/ml以下だったけど、強い使い捨て電子タバコが普及してからは好みが変わってるかもしれないね。

ある研究では、2016年から2023年までの間に成人電子タバコユーザーがどのようにニコチンの強さを使い分けているかを追跡したんだ。ニコチンの強さの選択が使用するデバイスの種類や年齢、喫煙の状況によってどう変わるかを調べたんだ。

#方法論

この研究のデータは、イギリスでの喫煙と電子タバコの習慣に関する情報を集めるSmoking Toolkit Studyから得られたんだ。調査は毎月行われていて、いろんなトピックが含まれているんだ。COVID-19のパンデミック中は、データ収集が対面から電話インタビューに移行したけど、結果は両方の方法で一貫してたんだ。

参加者には、彼らの電子タバコにニコチンが含まれているかどうか、含まれている場合は通常どの強さを使ってるかを尋ねたんだ。さらに、彼らの電子タバコの使用習慣、喫煙状況、年齢、性別、さまざまな社会的要因についても情報を提供してもらったんだ。

#ニコチンの強さのトレンド

結果は、2016年7月から2024年1月の間に成人電子タバコユーザーのニコチンの強さの使用が大きく変化したことを示しているんだ。最高強度の電子液体を使用するユーザーの割合は劇的に増加したよ。特に、2021年6月に使い捨て電子タバコの人気が高まった後、20 mg/ml以上のニコチンレベルの電子液体を使用する人たちが急増したんだ。

同時に、低いニコチンの電子液体を選ぶユーザーの数は減少したよ。例えば、ニコチンフリーの液体を使う電子タバコユーザーの割合が減ったし、6 mg/ml以下の低ニコチンの電子液体を使うユーザーも減少してるんだ。

これらのトレンドは、異なるデバイスの種類にわたって一貫していたよ。特に、使い捨て電子タバコのユーザーは高強度の電子液体を使う割合が一番高かった。18〜24歳の若い電子タバコユーザーは、特に高いニコチン製品を好む傾向があったんだ。

#デバイスと年齢による違い

この研究では、使用するデバイスの種類に基づいてニコチンの強さの好みにばらつきがあることがわかったんだ。使い捨て電子タバコは、最高強度の電子液体を使用する人たちの中で最も人気があった。逆に、リフィル可能なデバイスのユーザーは、使い捨てユーザーよりも低ニコチンの電子液体をよく使ってる傾向があったんだ。

年齢もニコチンの強さの選択に大きな役割を果たしているんだ。若い電子タバコユーザー（16〜24歳）は、年齢が上のグループに比べて高強度の電子液体を使用する可能性が高かった。これは、提案された税金が若い電子タバコユーザーに大きな影響を与え、実験から定期的な使用に移るのを防ぐ可能性があることを示してるかもしれないね。

#喫煙者と元喫煙者への影響

データによると、現在の喫煙者は長期間禁煙している元喫煙者よりも高強度の電子液体を使っていることが多かったんだ。これは、新しい税金が電子タバコを使って禁煙をしようとしている人たちを妨げる可能性があることを懸念させるね。喫煙者は、高いニコチンの製品が高くなれば、自分の欲求を抑えるための適切な製品を見つけるのが難しくなるかもしれないんだ。

一部の元喫煙者は低ニコチンの電子液体を使用していると報告してるけど、最近禁煙したばかりの人たちはしばしば高いニコチンを選ぶ傾向があるんだ。この税金が、こういった人たちの高ニコチンオプションへのアクセスを妨げると、再び喫煙に戻ることにつながるかもしれないね。

#公共の認識と誤解

提案された税金は、電子タバコの危険性についての誤解を強めるかもしれないんだ。一部の人は、電子タバコが従来のタバコと同じくらい危険だと信じていて、ニコチン製品への高い税率がこういった信念を強化する可能性があるんだ。政府は、税金の意義を効果的に伝える必要があるよ、そうしないと公共を誤解させることになっちゃうからね。

#不利なグループへの影響

研究では、社会経済的地位やメンタルヘルスの状態に関連したニコチン強度の好みに大きな違いは見られなかったんだ。ただ、税金が不利なグループや強いニコチン依存のある人たちに不均等に影響を与える場合、健康の不平等を悪化させるかもしれないんだ。

電子タバコは、ニコチンを完全にやめることができない、あるいはやめたくない人たちにとって、より害の少ない代替手段となるんだ。提案された税金がこういったグループが禁煙のための手段として電子タバコを使うのを妨げるなら、現在の公衆衛生の努力を妨げることになるかもしれないね。

#結論

使い捨て電子タバコの増加は、イギリスの電子タバコの状況を変わらせて、ますます多くのユーザーが高強度のニコチン電子液体に移行してるんだ。提案された電子タバコ製品税が若者の電子タバコ使用を減らすことを目指しているけど、禁煙を目指す成人喫煙者にとっては予期しない影響を与えるかもしれない。

この税金の影響を監視して、脆弱なグループへの悪影響に対処することが、害の軽減手段としての電子タバコの効果を持続させるために重要になるよ。提案された税制の潜在的な結果を評価して、出てくるかもしれない悪影響を軽減する方法を見つけるためのさらなる研究が必要だね。