エボラ生存者の長期的健康問題

エボラウイルス病（EVD）の流行は、2013年から2016年の間に西アフリカで発生し、史上最大のアウトブレイクとして知られている。約28,652件の症例と11,325件の死亡があった。この期間に、約10,000から17,000人が病気から回復したと推定されている。この状況は、アウトブレイクの即時的な影響に対処するだけでなく、生存者が直面する長期的な健康問題を考慮する必要性を強調した。

シエラレオネは特に影響を受け、14,124件のEVDが報告された。2020年までに、同国では3,466人の生存者が登録されているが、実際の数は5,000人以上とも言われている。これらの生存者の健康上の課題や医療ニーズを理解することは非常に重要だ。

EVDの生存者に関する研究の多くは、回復後の最初の2年間に焦点を当てている。回復から4年または7年後の健康問題を調査した研究はごくわずかだ。

#生存者の回復体験

EVDの生存者の回復プロセスは、しばしば遅くて痛みを伴うと表現される。これは1976年のスーダンEVDのアウトブレイクで初めて指摘され、その後西アフリカの流行でも確認された。多くの生存者は、慢性的な感染後症候群として知られる持続的な健康問題を抱えている。これには、全体的な健康に影響を与える長期的な免疫系の問題が含まれる。

EVDの生存者の多くは、通常の生活に戻るのが難しいと感じている。例えば、スーダンのアウトブレイクからの生存者の中には、感染から1年後に仕事に戻れなかったと報告する人もいる。

#生存者の共通症状

EVDの生存者は、さまざまな身体システムに影響を与える広範囲な症状を報告している。最も一般的な長期的な症状には以下が含まれる：

• 疲労
• 関節痛
• 頭痛
• 筋肉痛
• 腹痛
• 視力の問題
• 食欲減退
• 記憶喪失
• 聴覚の問題
• 脱毛

これらの症状がどのくらい続くかについてはまだ議論がある。いくつかの研究は症状が時間とともに減少することを示唆しているが、他の研究は持続することを示している。

最近の研究は、回復後6〜8年のEVD生存者の健康問題を評価することを目的としていた。この研究では、西アフリカのEVD流行の生存者とEVDにかからなかった近親者の症状の有病率を比較した。

#研究デザイン

この研究は2021年11月から2022年3月にかけてシエラレオネ全土で行われた。研究者はBo、Bombali、Kenemaなどの影響を受けたすべての地区から参加者を調査した。シエラレオネにおけるEVD生存者の推定数は3,000から5,000人であり、正確な結果を得るために715人のサンプルサイズが目標とされた。非応答の可能性を考慮し、リクルート目標は1,000人に引き上げられた。

EVD生存者として登録されるためには、退院カードやエボラ治療ユニットからの証明書などの生存証明を提供する必要があった。近親者は、EVD生存者または亡くなったEVD患者との関係を持つ人々と定義された。

すべての参加者は、研究に参加する前にインフォームドコンセントを提供し、年齢、性別、体格指数（BMI）などの社会人口統計情報が収集された。

#健康評価

参加者は過去2週間に経験した症状を報告した。これらの症状は臓器システムごとに分類され、さまざまな慢性健康状態が含まれた。調査は性の健康も考慮し、男性と女性の参加者それぞれに特有の質問票を使用した。

女性の場合、調査では性の健康の側面、欲求、興奮、性交中の痛みなどが評価された。男性の場合、調査は勃起機能や性の健康に関連する満足度を調べた。

データの統計分析が行われ、症状とEVDの生存者の関係を年齢、性別、BMI、居住地域に応じて制御した。

#参加者の人口統計

合計998人の参加者が研究に参加し、その内訳は595人のEVD生存者と403人の近親者だった。参加者の平均年齢は2つのグループ間で有意な差はなかった。健康評価では、生存者と近親者の間でBMIに有意な差は見られなかった。

#主な発見

EVD生存者は、近親者に比べてすべての身体システムで症状をより頻繁に報告した。生存者の中で最も顕著な症状は、耳、鼻、喉（ENT）、視力、皮膚、および心血管の問題に関連していた。

EVDを生き延びた参加者は、病気にかからなかった人々に比べて、聴力低下や耳の痛みをより多く報告した。目の痛みや赤みなどの眼の問題もEVD生存者の間で一般的だった。発疹や脱毛などの皮膚の問題は、胸の痛みや脚の痛みと共に重要な心血管症状として頻繁に報告された。

#生殖健康の懸念

女性参加者の中では、EVD生存者は近親者と比べて性交への興味が低下していると報告されていた。男性の生存者は、比較対象と有意差は報告しなかった。この研究では、EVD生存者とさまざまな生殖健康の問題との強い関連性が示され、多くの生存者が性の健康や生殖機能において課題を抱えていることが分かった。

#他の研究との比較

この研究で報告された生存者の症状は、以前のアウトブレイクの結果と一致しており、持続的な健康問題を示している。例えば、関節痛、疲労、視力の問題などは他の研究でも報告されている。以前の報告の中には、これらの症状が時間とともに減少すると示唆するものもあったが、この研究では多くの生存者がそれらを引き続き経験していることが示されている。

EVD生存者の経験は、その場所や環境によって異なる場合がある。コミュニティの支援、生活条件、医療アクセスなどの要因がこれらの違いに寄与している可能性がある。

リベリアや他の流行地域の研究でも、生殖健康に関する同様の発見が報告されている。女性の生存者は月経不順や性欲低下を経験し、男性の生存者は勃起不全に関連する問題を報告している。

#生存者が直面する課題

身体的な症状に加えて、多くのEVD生存者は社会的およびメンタルヘルスの課題にも直面している。多くは社会的孤立を経験しており、これは生活の質を低下させる原因となる。生存者は、流行中の経験に関連する高いレベルの心的外傷後ストレスを報告している。

医療へのアクセスの制限や支援サービスの欠如など、ケアの障壁は、継続的な健康問題の管理を複雑にしている。適切な移行なしに支援が撤廃されたことが、食の不安定化などの問題を引き起こし、生存者の健康に対する長期的な影響を悪化させている。

#継続的な支援の重要性

EVD生存者が直面する健康問題の慢性的な性質を考えると、影響を受けた国の医療システムを強化する方法を考えることが重要だ。生存者サービスへの資金と支援の増加は、これらの個人が回復中および回復後に必要なケアを受けられるようにするために不可欠だ。

長期的なフォローアップケアは、公衆衛生の計画に統合され、生存者に適切な医療を提供し、さらなる合併症を防ぐべきだ。EVD生存者への支援を提供することへのコミットメントは、アウトブレイクに対する継続的な対応の優先事項であり、これらの個人がより良い生活の質を得るために必要なリソースを受けられるようにする必要がある。

#結論

エボラウイルス病の長期的な影響は、西アフリカの流行から生き残った人々の生活に大きな影響を与え続けている。健康問題、生殖健康の合併症、メンタルヘルスの課題は、生存者の間で広がっており、ターゲットを絞った支援とリソースの必要性が浮き彫りになっている。これらの継続的な懸念に対処することは、EVD生存者の生活の質を向上させ、社会への再統合を促進するために重要だ。