大学生の間で増えているメンタルヘルスの問題

アメリカの大学生の間でメンタルヘルスに関する問題が増えてるみたい。これには不安や鬱から、PTSDや発達障害までいろんな状態が含まれる。特に不安と鬱は学生の間でよく見られる。全国調査によると、かなりの割合の学部生が不安や鬱だと診断されてるんだって。パンデミックの間に多くの学生がメンタルヘルスの問題に直面した結果、学業へのモチベーションや帰属意識が低下して、学校での成功に悪影響を及ぼすことがあったらしい。

メンタルヘルスの問題を抱えてる学生は、授業で苦労するリスクが高いんだ。例えば、生物学の学生で不安が強い人は、専攻を辞める可能性が高いって研究もある。他の大学の研究でも、鬱やその他のメンタルヘルスの問題を抱えてる学生は学業成績が厳しい傾向があることが分かってる。だから、学生はしばしば先生にメンタルヘルスの課題を共有して、課題の延長や追試みたいな必要な配慮を受けることを勧められる。でも、中には自分の問題を話すことで悪い影響が出るんじゃないかと心配して、助けを求めるのをためらう学生もいるんだ。

#メンタルヘルス問題のスティグマ

メンタルヘルスの問題は隠れたスティグマと見なされることが多く、学生は自分の問題を共有すると他人にどう思われるか心配してる。メンタルヘルスの問題を抱えてる学生は、自分の状態を明らかにすると、仲間や教授の目が変わるんじゃないかと怯えてる。多くの学生は、特別扱いされるのを避けたくて、配慮を求めることをためらう。そのため、学生は自分の懸念を共有することで得られる学業的な利点と、そうすることの個人的なコストを天秤にかけてる。

メンタルヘルスに悩む学生とそうでない学生が均等に分かれている教室では、この共有へのためらいが健康的ではない雰囲気を生むことがある。メンタルヘルスへの意識が高まっているにもかかわらず、多くの学生は他人から強いスティグマを感じている。研究は通常、メンタルヘルスの問題を抱えている学生が開示の行為をどう感じるかに焦点を当てているけど、仲間がその問題をどう見ているかは考慮されていない。より良い理解を得るには、両グループに対してメンタルヘルスの懸念を開示するシナリオについての考えを調査するのが有効だと思う。

#開示の障壁

大学はメンタルヘルスの問題が学業成功を妨げることを認識しているから、学生にはこれらの課題を軽減するための配慮を求めることを勧めている。そのプロセスは通常、障害者支援オフィスと協力してメンタルヘルスのニーズを文書化し、その後教授に配慮を依頼するという2つのステップがある。以前よりメンタルヘルスの問題で助けを求める学生が増えているけど、サポートを求めていない学生もまだ多い。

学生の中には、障害者支援オフィスとやり取りする際に自分のニーズを説明したり自分を擁護するのが苦手な人もいる。別の学生は提供される配慮が役に立つとは思っていない。システムをどうにか通過して承認を得たとしても、教授に自分のニーズを伝える責任は学生自身にかかってくる。物流的な課題だけじゃなくて、他人が自分をどう見ているかから来る感情的な負担もある。

メンタル疾患は負のステレオタイプを伴う隠れたアイデンティティの一つに過ぎない。メンタルヘルスの問題への認識が高まっているけど、多くの学生は依然としてスティグマを感じている。このスティグマは、ネガティブな見方から距離を置くために問題を先生や仲間に明らかにすることを避ける原因にもなる。これは、学生が必要なサポートを求めることと、それによって社会的な結果を恐れることの間でしばしば挟まれていることを示している。

#学生が開示のコストとベネフィットをどう天秤にかけるか

研究によると、メンタルヘルスの問題を抱えている学生は、開示することによって得られるサポートと、自分の悩みを共有することの潜在的なネガティブな影響を考慮することが多い。例えば、ある学生はメンタルヘルスの問題を開示することで、教授とのコミュニケーションが良くなり、学業の負担に柔軟性が出ることを認識している。しかし、多くの学生は悪く扱われることや言い訳をしていると見られることを恐れて、結局は開示しない選択をすることが多い。

学生はしばしば普通の感覚や独立性を保ちたいと思うから、メンタルヘルスの課題を共有するのを躊躇しがち。でも、学業の成績が危うくなっていると感じると、特にサポートがあると感じる教授に話すことに対して、もっとオープンになれるかもしれない。これは、学生がメンタルヘルスの問題を開示する際の選択に影響を与える要因がたくさんあることを示唆している。

#開示における社会的規範の役割

高等教育機関は、メンタルヘルスの問題が学生に作り出す障壁を認識して、それを解決しようとしてる。しかし、助けを得るための道のりはいつも簡単じゃない。通常、文書化や学生が daunting（心が折れそうな）と感じる様々なステップが必要になる。学生は自分のニーズを説明したり、治療を受けたり、必要なリソースにアクセスする際に困難に直面することがある。必要な文書が揃った後でも、教授に助けを求める責任は学生自身にかかるんだ。

多くの学生は、自分のメンタルヘルスの問題が非常に個人的だと感じていて、たとえ配慮が得られる可能性があっても、教師と共有することを避けたいと思ってる。特別扱いされるのをどう思われるか心配してる。こうした懸念があると、学生は助けを求めることを避けて、メンタルヘルスに関する沈黙の文化を生み出してしまう。

2つの研究では、メンタルヘルスに関する懸念を抱えている大学生は、開示によって得られる潜在的なサポートと悪い扱いを受けるリスクを天秤にかけることが多いことがわかった。オープンに会話をすることで得られる利点が恐れを上回ると感じる学生もいれば、逆に判断を恐れるあまりサポートの可能性が頭から抜け落ちてしまう学生もいる。

#計画された行動理論の理解

計画された行動理論（TPB）は、態度、社会的規範、そして知覚されたコントロールが人々の行動の意図にどのように影響するかを説明するのに役立つ。この理論は、学生がメンタルヘルスの問題を開示するかどうかの決定に影響を与える要因を明らかにすることができる。TPBによると、学生がメンタルヘルスの状態を教授に開示しようとする意図は、その行為についての信念によって形作られる。

開示に対してポジティブに感じている学生は、そうする意欲が高いかもしれないけど、プライベートにしておくよう社会的圧力を感じている学生はためらうかもしれない。これらの要因を理解することで、教育者がすべての学生のためにサポート的な環境を作るのに役立つ。私たちの研究では、メンタルヘルスの問題を抱える学生とそうでない学生の信念を調査して、開示のトピックへのアプローチにおける違いを特定した。

#研究の実施

この研究は、大きな大学の2つの入門生物学コースの学生に焦点を当てた。非科学専攻と科学専攻の学生を対象に、メンタルヘルスに関する懸念を開示することについての考えを調査した。このデータを集めるために、研究者はアンケートを送り、学生の回答を分析した。研究の目的は、メンタルヘルスの問題を抱える学生とそうでない学生が開示の行為をどう感じるかの違いを理解することだった。

最終的なサンプルには、メンタルヘルスの懸念があると報告した学生が半分を占め、多くの学生が学業成績に影響を与えるメンタルヘルスの問題を開示する意向があるか、またその理由を尋ねた。

#開示の選択に関する違い

アンケートの回答では、メンタルヘルスの懸念があると自己認識している学生は、そうでない学生とは異なる開示パターンを示した。両グループの多くの学生が、開示する選択は「特定の要因による」と述べていたが、メンタルヘルスの懸念を抱えた学生の中で開示する意欲があると答えた割合は、そうでない学生よりも小さかった。

自分の懸念を伝えられると感じている学生にとって、動機は両グループ間で一般的に似たようなものだった。しかし、開示に対してためらいを感じる、または開示したくない学生の中には、顕著な違いが見られた。メンタルヘルスの問題を抱えていない学生は、プライバシーを理由に開示しないことが多く、メンタルヘルスの問題を抱えている学生は、教師が開示に対してどのように反応するかを心配することが多かった。

#開示選択の背後にある理由

学生が選択の理由として挙げたものは、彼らの態度、社会的信念、そして知覚されたコントロールのカテゴリに分類された。メンタルヘルスの問題を開示する意欲があると示した多くの学生は、教授との積極的なコミュニケーションの重要性を挙げた。彼らは、自分の課題を教授に知らせることで必要なサポートを得られると信じていた。

逆に、開示しないことを選んだ学生は、恥ずかしさや教授が役に立たないだろうという信念を持っていることが多かった。自分のメンタルヘルスの問題が真剣に受け止められないかもしれないという不安や、教授が理解やサポートを示してくれないだろうという懸念を抱えていた。興味深いことに、メンタルヘルスの問題のない学生は、開示しない理由としてプライバシーの懸念を挙げることが多く、仲間や教授からどう見られるかを心配していることが分かった。

#結論：サポート的な環境の必要性

大学生の間でメンタルヘルスの問題が増え続ける中、サポート的な教室環境を作ることが重要だ。教師は理解とオープンネスの雰囲気を育む重要な役割を果たしている。メンタルヘルスに関する効果的なコミュニケーション、包括性を促進する明確なポリシー、学生がフィードバックを提供できる機会を設定することで、学生がスティグマを恐れずにニーズを共有できるようにすることができる。

さらに、反スティグマの取り組みは教室内でより受け入れられる文化を作り出すのに役立つ。こうした努力は、メンタルヘルスに関するネガティブな見方を減らし、学生が学業成功のために必要なサポートを求めることを促すべきだ。

#未来の道

今後の研究は、この研究をさらに発展させて、より多様な学生や環境を含むべきだ。これにより、発見の一般化可能性を確認し、学生が学術的な環境でメンタルヘルスの課題をどう乗り越えているかについての理解を深めることができる。目標は、学生が判断されたり誤解されたりする恐れなく、懸念を共有できるような支援的な文化を構築することだ。

学生が直面する障壁や異なる認識を理解することで、メンタルヘルスニーズを持つ学生をサポートするためのより効果的な戦略を作り出し、学業の達成と同時に健康を優先する教育環境を育むことができる。