イギリスにおけるアルコール消費の変化

アルコールの摂取は健康や社会に大きな影響を与えることがある。イングランドでは、アルコールに関連する問題のコストが年間で270億ポンド以上になると推定されている。これには医療費、失われた生産性、その他の社会的負担が含まれる。パンデミックや経済危機のような大きな出来事の際に、飲酒習慣がどう変わるかを理解することは、公共の健康にとって重要だよ。

#COVID-19パンデミックの影響

2020年にCOVID-19パンデミックが発生したとき、多くの人が飲酒量を変えた。ヘビードリンカーは飲む量を増やしたけど、適度に飲んでいた人は減らしたり、まったくやめたりした。このような対照的な行動は、さまざまなグループに異なる結果をもたらした。その一方で、この期間中にアルコールによって直接引き起こされた死亡数も増加し、2019年から2022年にかけて32％以上も増えた。

#経済的な課題とアルコール税の変更

パンデミック後、イギリスは2021年からインフレーション率が上昇し始めた。2022年10月には、インフレーションが40年ぶりの高水準に達し、「生活費危機」と呼ばれる状況を引き起こした。人々が日常品やエネルギーのコストが増える中で、政府はアルコール税を変更することで対応した。新しいルールは、アルコールの強度に基づいてすべてのアルコールに課税することを目的としていた。つまり、強い飲み物はより高くなるってこと。しかも、インフレーションの影響で税率が10％以上も上がったのは、ここ40年間で最大の上昇だった。

#変化する飲酒習慣に関する研究の不足

これらの重要な変化にもかかわらず、2020年以降のアルコール習慣に関する研究の多くは、時には信頼性に欠けることもある個人の調査データに依存している。ほとんどの研究は、最初のパンデミックロックダウン中の飲酒に集中しており、生活費危機や新しいアルコール税ルールへの対応として飲酒パターンがどう進化したかについての理解にギャップが生じている。

このギャップを埋めるために、研究者たちはアルコール税収に関する公式の政府データを分析した。このデータは、イギリスでのアルコール販売の有用な指標となる。なぜなら、ほとんどのアルコール飲料はそのアルコール含量に基づいて課税されるからだ。現在の税収を過去のトレンドに基づく予測税収と比較することで、研究者は飲酒習慣の異常な変化を見つけようとした。

#アルコール税収の検証

分析は、2010年1月から2024年10月までのアルコール税収の月次データを見た。研究者たちは、ビール、サイダー、スピリッツ、ワインなどの異なる種類のアルコールの税収を特に調べた。彼らはインフレーションを考慮して数字を調整し、税収がどのように変わったかを正確に把握した。

二段階の方法を使って、まずは歴史的データに基づいて期待される税収を予測した。その後、これらの期待からの逸脱を評価して、2020年以降のアルコール消費パターンを特定した。これによって、異なる種類のアルコールが市場でどのようにパフォーマンスをしているのかを評価することができた。

#分析結果

一つ注目すべき結果は、最初のロックダウンが実施された2020年の3月と4月に税収が急激に減少したことだ。しかし、同年の夏に制限が緩和されると、税収は急回復した。この前後のパターンは後のロックダウンでも繰り返され、制限と飲酒習慣の間の綱引きを示している。

2021年以降、インフレーションが大幅に上昇し始めると、アルコール税収は予想を下回ることが続いた。この傾向は2022年11月にインフレーションがピークに達したときに深刻化し、2024年の初めまで続いた。興味深いことに、2023年8月には税率変更の直前に税収が急増したが、これは実際の販売増加よりも生産者が在庫を処分しようとしたことに関連しているようだった。

#飲料ごとの違い

税収を飲料ごとに分けると、ビールはロックダウン中にかなりの減少を見せたが、制限が解除されるとスピリッツの販売が増加した。一方、ワインは、特に2021年末以降は予想販売レベルと比べて一貫して低迷している。

このワイン税収の驚くべき減少は興味深い。なぜなら、ワインは高所得者と関連付けられることが多いからだ。その一方で、低所得者層は生活費危機にもっと影響を受けると考えられていた。この分析は、人々がストレスに対処するために飲む量を減らしていることが示唆されている、少なくとも大規模には。

#アルコール税改革の影響

2023年のアルコール税率変更により、一部の生産者は価格上昇を避けるために税金を前払いすることが促された。しかし、これらの改革からの全体的な収益に対する明確な長期的な影響は見られず、飲酒習慣は単に改革前のトレンドを続ける可能性がある。

#分析の限界

この分析は貴重な洞察を提供するが、その限界を認識することも重要だ。税収はアルコール販売と密接に関連しているが、実際に人々がどれだけアルコールを消費しているかを直接測定するものではない。また、消費者の行動の変化、例えば強い飲み物からライトな飲み物への切り替えなどは、税報告では見えにくい部分もある。これらの数字は、販売のためにクリアされたアルコールのみを反映しており、売り手や消費者による潜在的な積み増しを捕らえていない。

#結論のまとめ

全体として、結果はイギリスにおけるアルコール販売はパンデミック中でも比較的安定していたが、生活費危機の間に特にワインとスピリッツで著しく減少したことを示している。税率の上昇はトレンドに大きな変化をもたらさなかったようで、むしろ道の途中のバンプに過ぎなかった。

社会が飲酒パターン、経済的課題、公共の健康と格闘し続ける中で、さらなる研究がこれらの要素がどのように絡み合っているかを明らかにする手助けになるだろう。結局、私たちが何を飲んでいるのか、そしてその理由を理解することは、今後の健康や政策に広範な影響をもたらす可能性がある。

そして、私たちがパイントグラスに目を向け続ける中、祝杯を上げるか注ぎ出すかに関係なく、アルコールが私たちの生活の中で重要な役割を果たし続けることは間違いなさそうだ-特に厳しい時期には。