Migliorare le cure chirurgiche pediatriche in Nigeria

La cura chirurgica è una parte vitale dell'assistenza sanitaria, soprattutto per i bambini nei paesi a basso e medio reddito (LMIC). Nonostante questa importanza, la chirurgia pediatrica viene spesso trascurata nelle discussioni sulla salute globale. Molti pensano che la chirurgia sia troppo costosa in queste regioni, il che frena gli investimenti in questo settore critico. Di conseguenza, circa 1,7 miliardi di bambini nel mondo non hanno accesso alla cura chirurgica, con un numero significativo che vive negli LMIC. Questa situazione è particolarmente preoccupante in Africa subsahariana, dove quasi metà della popolazione ha meno di 15 anni.

La mancanza di un'adeguata cura chirurgica pediatrica può portare a gravi problemi di salute, causando perdite di vita prevenibili e disabilità a lungo termine. Uno studio recente in Uganda ha trovato che quasi tutti i neonati nati con alcuni difetti congeniti necessitano di un intervento Chirurgico, ma non lo ricevono. In un altro studio condotto in 19 paesi dell'Africa subsahariana, i decessi infantili a causa di condizioni chirurgiche erano molto più alti rispetto ai paesi ad alto reddito.

La Nigeria, il paese più popoloso dell'Africa subsahariana, ha un gran numero di bambini che necessitano di aiuto chirurgico. Anche se ci sono chirurghi pediatrici formati, ci sono molto pochi ospedali che offrono questo servizio, lasciando molti bambini senza le cure di cui hanno bisogno. Un sondaggio ha rivelato che milioni di bambini nigeriani vivono con condizioni chirurgiche che potrebbero essere risolte con un intervento. Migliorare la cura chirurgica pediatrica in Nigeria è quindi un problema urgente.

#Costo ed Efficacia della Chirurgia Pediatrica

Ci sono state discussioni sui costi e l'efficacia delle procedure chirurgiche pediatriche negli LMIC. Studi precedenti hanno considerato interventi chirurgici specifici ma non hanno esaminato come migliorare il sistema sanitario nel suo complesso. Ad esempio, mentre interventi come la riparazione del labbro leporino possono essere finanziati, questo approccio non affronta i tanti altri problemi di salute che i bambini affrontano.

Per rispondere alla mancanza di servizi chirurgici per i bambini, un'organizzazione non governativa (ONG) ha iniziato a allestire Sale operatorie pediatriche negli LMIC, compresa la Nigeria. Un progetto in Uganda ha mostrato che questo investimento era costo-efficace, ma risultati simili non erano stati confermati in altri luoghi fino ad ora. Questo articolo riporta uno studio di costo-efficacia su due nuove installazioni di sale operatorie in un ospedale nigeriano che già aveva alcuni servizi di chirurgia pediatrica.

#Contesto dello Studio

Questo studio si è svolto in un grande ospedale in Nigeria che serve pazienti da tutto il paese. Ha un'unità neonatale e un dipartimento di chirurgia pediatrica con tre chirurghi pediatrici formati. Nell'agosto 2019, sono state costruite due nuove sale operatorie specificamente per i bambini per far fronte a un arretrato di casi chirurgici. Da quando queste sale sono state aperte, il numero e la complessità degli interventi svolti sono aumentati significativamente.

I dati per questa analisi di costo-efficacia sono stati ottenuti dai registri dei pazienti archiviati in un database sicuro. L'attenzione era rivolta ai bambini sotto i 18 anni che si erano sottoposti a intervento chirurgico da giugno 2018 a settembre 2021. Sono state ottenute approvazioni dalle autorità sanitarie competenti per questo studio e il consenso è stato assicurato dai genitori o legali rappresentanti.

#Analisi dei Costi e degli Esiti

È stato creato un modello ad albero decisionale per valutare le differenze negli esiti dei pazienti prima e dopo l'installazione delle nuove sale operatorie. Sono stati confrontati due scenari: uno senza le nuove sale operatorie e uno con esse. Questa analisi ha esaminato quanti interventi chirurgici sono stati eseguiti ogni anno e i costi associati alla gestione delle sale operatorie.

L'efficacia degli interventi chirurgici è stata valutata in base a quanti anni di vita sana sono stati guadagnati, insieme alle vite salvate. Questo è stato calcolato usando un metodo che considera gli anni persi a causa di cattiva salute o morte prematura. I costi includevano sia costi fissi che variabili per la gestione delle sale operatorie.

I costi fissi comprendevano attrezzature fornite dall'ONG e stipendi per il personale che gestiva le sale operatorie. I costi variabili includevano forniture mediche, farmaci, ricoveri ospedalieri e spese a carico delle famiglie. Tutti i costi sono stati convertiti in dollari statunitensi per uniformità.

La misura principale di costo-efficacia è il rapporto di costo-efficacia incrementale (ICER), che esprime il costo sostenuto per ogni anno di vita sana guadagnato attraverso le nuove sale operatorie.

#Risultati dello Studio

In un periodo di 3,2 anni, il servizio di chirurgia pediatrica ha gestito 1.068 interventi, con una media di 334 interventi all'anno. Prima dell'apertura delle nuove sale operatorie, solo il 23% di questi casi era stato eseguito. Il restante 77% è stato completato dopo l'installazione. La maggior parte degli interventi era pianificata (75,5%), mentre una parte minore erano emergenze.

Dal punto di vista della carità, il costo annuale dell'attrezzatura donata per le due sale operatorie era di circa 57.435 dollari, e i costi di spedizione e installazione ammontavano a circa 30.293 dollari. Il costo totale per gestire e mantenere le sale operatorie per un anno è stato calcolato in 174.114 dollari da una prospettiva sociale e 87.728 dollari da quella della carità. La carità ha coperto circa la metà di questo costo totale.

Dal punto di vista degli esiti sanitari, l'installazione delle sale operatorie pediatriche ha aiutato a evitare circa 1.144 anni persi a causa di scarsa salute ogni anno. Questo si traduce in circa 481 anni di vita sana guadagnati una volta applicato uno sconto per tempo e età.

L'ICER per l'installazione delle sale operatorie era di 152 dollari per ogni anno di vita sana guadagnato e 8.215 dollari per ogni vita salvata da una prospettiva sociale. Questo è stato considerato molto costo-efficace, essendo molto inferiore alla soglia di costo-efficacia del paese.

#Analisi di Sensibilità

Per esplorare come i cambiamenti in vari fattori potrebbero influenzare l'ICER, è stata condotta un'analisi di sensibilità. Una scoperta chiave è stata che l'ICER era particolarmente sensibile al numero di interventi eseguiti prima e dopo l'installazione delle sale operatorie. La costo-efficacia variava anche in base a quanto tempo erano scontati gli anni di vita sana. Tuttavia, l'ICER era meno influenzato dalle variazioni nei tassi di cambio e dai costi di ricovero ospedaliero.

Ulteriori analisi tramite simulazioni hanno mostrato che il costo associato allo scenario pre-installazione era inferiore rispetto a quello post-installazione, ma portava a meno anni di vita sana guadagnati. L'ICER da entrambe le prospettive rimaneva favorevole e indicava una forte costo-efficacia.

#Confronto della Costo-Efficacia

La costo-efficacia dell'installazione delle sale operatorie pediatriche in Nigeria era non solo favorevole ma anche comparabile ad altre interventi di salute pubblica. Se confrontato con studi simili, l'ICER di questo studio era inferiore ad altri che coinvolgevano chirurgie pediatriche o interventi come i parti cesarei. Questo evidenzia l'efficienza relativa dell'investire in sale operatorie pediatriche rispetto ad altri programmi sanitari che già ricevono più finanziamenti.

Molte delle precedenti analisi di costo-efficacia si sono concentrate principalmente su interventi specifici di malattia, come la riparazione del labbro leporino. Questo studio ha incluso una gamma più ampia di costi, fornendo un quadro più chiaro degli effetti finanziari e sanitari dell'installazione delle sale operatorie pediatriche. Altri sforzi di beneficenza spesso mancano di catturare questi costi diversificati, rendendoli meno precisi.

#Osservazioni dopo l'Installazione

Dall'apertura delle sale operatorie, sono stati notati miglioramenti significativi. I tempi di attesa per le operazioni sono drasticamente diminuiti, il che significa che i bambini possono ricevere l'aiuto di cui hanno bisogno molto più rapidamente. Nei casi di emergenza, questa risposta più veloce ha probabilmente salvato delle vite. La disponibilità di attrezzature pediatriche adeguate ha ulteriormente accelerato gli interventi e ha permesso di eseguire procedure più complesse in sicurezza.

Questi miglioramenti non hanno solo giovato ai pazienti, ma hanno anche aumentato il morale del personale. Tuttavia, uno studio più dettagliato che coinvolge interviste a famiglie e personale è previsto per raccogliere ulteriori informazioni qualitative sugli effetti positivi osservati.

#Conclusione

Prima dell'installazione di sale operatorie pediatriche dedicate, i bambini in Nigeria faticavano a ricevere assistenza chirurgica, spesso aspettando insieme agli adulti per interventi non adatti alle loro esigenze. Questa mancanza di strutture adeguate comportava alti rischi per i pazienti pediatrici, con tassi di mortalità per condizioni chirurgiche che superavano di gran lunga quelli dei paesi ad alto reddito.

Con la Nigeria che ha un piano per migliorare la cura chirurgica, ostetrica e anestetica, sono necessari ulteriori investimenti per rafforzare i servizi di chirurgia pediatrica. L'installazione di queste sale operatorie è solo una parte di una strategia più ampia per aumentare la capacità chirurgica.

Sebbene questo studio abbia alcune limitazioni, tra cui le assunzioni fatte sugli esiti dei pazienti, rappresenta un passo significativo avanti nella comprensione della costo-efficacia dell'infrastruttura chirurgica pediatrica in Nigeria. I risultati possono servire da base solida per i decisori politici e finanziatori per spingere per una migliore cura chirurgica per i bambini in Nigeria e in regioni simili, puntando infine a salvare più vite e migliorare gli esiti sanitari per i bambini.